Máxima tensión: Trump advierte que el espacio aéreo de Venezuela debe considerarse “cerrado en su totalidad”
El presidente norteamericano envió un mensaje de advertencia a “todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas”
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Corresponsal en Estados UnidosGuillermo Idiart
WASHINGTON.- En medio de un clima de máxima tensión por los operativos militares norteamericanos en el Caribe y tras afirmar que “muy pronto” podrían empezar las operaciones terrestres en Venezuela, el presidente Donald Trump advirtió este sábado que el espacio aéreo del país sudamericano debe considerarse “cerrado en su totalidad”.
“A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas, por favor consideren que el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela permanecerá cerrado en su totalidad”, escribió el mandatario en su red Truth Social, un mensaje que encendió alarmas sobre la posibilidad de una escalada en la disputa con el régimen de Nicolás Maduro.
Trump -quien está en su club Mar-a-Lago, en Palm Beach- no especificó si Estados Unidos iniciará ataques contra Venezuela ni cuándo, pero en los últimos días insinuó que las fuerzas norteamericanas que se concentran desde hace semanas en el Caribe podrían extender pronto su serie de ataques contra embarcaciones presuntamente de “narcoterroristas” a operaciones terrestres.
“Empezarán muy pronto”, había dicho el líder republicano en un mensaje el jueves a miembros de las Fuerzas Armadas con motivo de la celebración del día de Acción de Gracias en Estados Unidos. La Casa Blanca no respondió a solicitudes para explicar por qué Trump advertía a los aviones que no volaran sobre Venezuela.
Por su parte, el gobierno de Venezuela rechazó con dureza la declaración de Trump sobre el cierre del espacio aéreo venezolano y calificó el anuncio como una expresión de “pretensiones coloniales” hacia América Latina. En un comunicado oficial, Caracas exigió “respeto por su espacio aéreo” y advirtió que no aceptará “órdenes ni amenazas extranjeras”, en una nueva escalada retórica que refuerza el choque diplomático entre ambos países.
Aviones militares estadounidenses ya realizan patrullajes casi constantes en el espacio aéreo internacional cerca de Venezuela como parte del aumento de la presencia y las operaciones antinarcóticos, según declaró un funcionario estadounidense, quien habló bajo condición de anonimato, al diario The Washington Post.
La semana pasada, la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos había advertido a las principales aerolíneas de una “situación potencialmente peligrosa” al volar sobre Venezuela debido al “empeoramiento de la situación de seguridad y la intensificación de la actividad militar en o alrededor” del país.
A raíz de la advertencia, compañías como Iberia, Air Europa, Latam, TAP, Avianca, Plus Ultra y Turkish Airlines decidieron suspender sus operaciones en la zona. La FAA también indicó que la interferencia con los sistemas de navegación en el espacio aéreo de Venezuela aumentaron.
La publicación de Trump -cuyo gobierno no tiene autoridad sobre el espacio aéreo venezolano- podría disuadir a las aerolíneas de volar hacia y desde Venezuela, lo que agravaría los problemas para viajar. Por lo general, los vuelos directos desde Estados Unidos a otros destinos sudamericanos evitan el espacio aéreo venezolano.
Según distintos reportes, miles de pasajeros ya han visto sus vuelos cancelados en la última semana -tanto en Venezuela como en el extranjero-, mientras que el número de vuelos con destino y origen en el país caribeño se redujo cerca del 25%, al pasar de 105 a 79 a la semana.
Peter Cerdá, vicepresidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), advirtió a la cadena CNN que la suspensión de vuelos desde y hacia Venezuela afecta a unos 15.000 pasajeros cada semana.
La advertencia del presidente norteamericano de este sábado llegó horas después de que el diario The New York Times revelara el viernes que Trump habló por teléfono la semana pasada con el líder venezolano, y que discutieron una posible reunión entre ellos, según varias personas con conocimiento del asunto.
Las fuentes citadas por The New York Times también señalaron que el diálogo podría abrir la puerta a una vía diplomática, que contrasta con las acusaciones de narcotráfico contra Maduro y su cúpula militar, y la posibilidad latente de ataques terrestres.
Además, según The Wall Street Journal, en la llamada de la semana pasada Trump y Maduro abordaron las demandas de Venezuela de una amnistía general para el líder chavista, sus principales asesores y sus familias, muchos de los cuales enfrentan sanciones financieras y acusaciones penales por parte de Estados Unidos, dijeron fuentes al tanto del diálogo. Trump le dijo a Maduro que, si no se retiraba voluntariamente, Estados Unidos consideraría otras opciones, incluido el uso de la fuerza, añadieron las fuentes al diario norteamericano.
La llamada telefónica entre ambos líderes, de la que participó el secretario de Estado, Marco Rubio, se produjo días antes de que entrara en vigor la designación -por parte del Departamento de Estado- de Maduro como líder de lo que la administración considera una organización terrorista extranjera, el Cartel de los Soles.
Desde septiembre pasado, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo 21 ataques contra presuntas embarcaciones de presuntos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, en los que murieron por lo menos 83 personas.
Esta semana, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, estuvieron en países de la región para reforzar la cooperación en seguridad y la lucha contra el narcotráfico, en medio de la escalada de tensiones con Venezuela por el despliegue militar en el Caribe.
Hegseth visitó la República Dominicana, y junto al presidente Luis Abinader anunció que Estados Unidos utilizará de manera “provisional” dos aeropuertos dominicanos como parte de su lucha contra el narcotráfico en la región a través de la operación "Lanza del Sur“.
En tanto, Caine estuvo en Puerto Rico y en Trinidad y Tobago, país insular que está a muy pocos kilómetros de las costas venezolanas.
El portaaviones más grande y moderno de la Armada estadounidense, el Gerald R. Ford, llegó al Caribe la semana pasada, y ahora se estima que hay unas 15.000 tropas en la región, incluidos marines en buques anfibios y unos 5000 efectivos en bases militares en Puerto Rico.
En las últimas horas, Trump afirmó que Washington “trabaja para disuadir a Venezuela y a los narcotraficantes”, a quienes acusó de enviar “veneno” a territorio estadounidense. El mandatario insistió en que su gobierno se “encargará” de la situación, sin dar más precisiones.
Maduro, en tanto, acusa a Estados Unidos de utilizar como excusa la lucha contra el “narcoterrorismo” para presionar al presidente venezolano a que abandone el poder. El régimen chavista ha movilizado en las últimas semanas a miles de efectivos en distintos ejercicios. Esta semana, Maduro afirmó que Venezuela vive una situación “decisiva para la existencia de la República”, en la que, dijo, está “prohibido fallar”.
Fuentes informadas sobre las deliberaciones de la administración Trump sobre posibles ataques en territorio venezolana señalaron que los objetivos iniciales podrían ser sitios relacionados con el narcotráfico, incluidas instalaciones de producción o almacenamiento utilizadas por los carteles colombianos que transportan cocaína a través de Venezuela. También apuntan a puertos, aeropuertos y rutas específicas.
Las agencias de espionaje estadounidenses han proporcionado información de inteligencia al Ejército sobre la ubicación de esos sitios tanto en Venezuela como en Colombia, de acuerdo de The New York Times. “Otras opciones incluyen instalaciones petroleras, que podrían justificarse como parte de una iniciativa antidrogas, aunque probablemente también serían un intento de debilitar el poder de Maduro al cortarle el acceso a su financiación y aumentar drásticamente la presión sobre el presidente”, añadió el diario.
En tanto, en respuesta a la nueva advertencia de Trump, este sábado el canciller cubano, Bruno Rodríguez, acusó a Estados Unidos de generar “interferencias electromagnéticas” en el espacio aéreo venezolano, y las atribuyó al incremento del dispositivo militar norteamericano en el Caribe.
“Forma parte de la escalada de la agresión militar y la guerra psicológica contra territorio venezolano, dirigidas a derrocar por la fuerza al legítimo gobierno de esa nación”, señaló.
Por Guillermo Idiart
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