“Hasta pagas la gasolina”: la crítica mirada de un youtuber peruano al negocio de las ambulancias en Nueva York
Un latino en la Gran Manzana cuestiona el sistema sanitario estadounidense por las altas tarifas
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LA NACION
El sistema de salud en Estados Unidos convierte cada traslado en ambulancia en una potencial gran deuda. En Nueva York, los costos dependen del tipo de unidad, si es pública o privada, y de la distancia recorrida. Un simple traslado puede superar los 8000 dólares.
Ambulancias en Nueva York: tipos de servicio y tarifas
De acuerdo con la investigación del peruano Henry Urrunaga, en su canal Resilentos, el costo de una ambulancia en Nueva York varía entre US$630 y US$8000 y hay dos tipos de servicios.
Por un lado, se encuentran las unidades básicas, conocidas como Soporte Básico de Vida (BLS, por sus siglas en inglés). En tanto que también están las del Soporte Vital Avanzado (ALS, por sus siglas en inglés).
El residente de Nueva York explica que las BLS están diseñadas para estabilizar a pacientes que no presentan riesgo vital inmediato. Este tipo de asistencia puede costar desde US$630 si no se realiza traslado, hasta US$900 si el paciente es llevado al hospital.
En cambio, el ALS implica tarifas mucho más altas:
- En su versión de nivel 1, el costo asciende a US$1525.
- En su versión de nivel 2, el costo puede llegar a US$1625.
Por otro lado, si no hay traslado, el costo de atención en el lugar se reduce a US$1050. Además, se cobran US$17 por cada kilómetro recorrido y US$66 por el uso de oxígeno. “Hasta tú pagas la gasolina”, detalla Urrunaga.
El factor sorpresa: ¿quién elige la ambulancia?
El problema principal, explica el youtuber, es que quien llama al 911 no puede elegir si recibe una ambulancia pública o privada. La decisión queda en manos del operador, que determina la unidad según la disponibilidad y cercanía. Este detalle influye directamente en la tarifa final.
La cobertura del seguro es incierta hasta después de recibir el servicio. Muchas veces, las personas no saben si la ambulancia pertenece a la red de su aseguradora hasta que se les entrega la factura. Si no hay cobertura, deben pagar el monto completo de su bolsillo.
Un sistema de salud con millones en juego
En 2023, el Departamento de Bomberos de Nueva York recaudó US$383 millones por el servicio de ambulancias. Sin embargo, los costos operativos ascendieron a US$583 millones, lo que generó un déficit de US$200 millones que se cubrió con impuestos locales.
Los salarios de los paramédicos no explican los costos elevados. En promedio, un paramédico gana entre US$65.000 y US$70.000 anuales. Los gastos más altos se vinculan con el mantenimiento de las unidades y la estructura operativa.
La visión de un latino: las consecuencias del negocio de la salud
De acuerdo a Urrunaga, en Estados Unidos, el sistema sanitario se concibe “como un producto más que como un servicio a la comunidad“. ”Todo el mundo está tratando de sacar un poco de plata, ya sea a coste de la salud de los pacientes o de las emergencias“, agregó el peruano.
Para el latino, esta lógica comercial ha generado una industria en torno a las ambulancias, con empresas privadas que influyen en las políticas públicas y resisten reformas. También denuncia que hay lobbies que impiden cambios estructurales, con compañías invierten para evitar regulaciones que limiten sus ganancias.
¿Qué alternativas a las ambulancias hay ante casos de emergencias?
Frente a estos costos, muchas personas eligen alternativas como Uber o taxis para llegar al hospital. Incluso en situaciones graves, la gente evita llamar a una ambulancia por miedo a la deuda que puede acarrear.
Sin embargo, la recomendación principal es tener un seguro médico que cubra traslados. Algunos casos de Medicare o Medicaid suelen cubrir el servicio, pero no todos los planes lo hacen.
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