Quién es Zohran Mamdani, el demócrata de izquierda que busca convertirse en el primer alcalde musulmán de Nueva York
Nacido en Uganda y de 33 años, el legislador se impuso en las primarias demócratas con un discurso contra el aumento del costo de vida; sus críticas a Israel lo distancian del establishment del partido
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LA NACION
NUEVA YORK.- El joven candidato socialista Zohran Mamdani dio la sorpresa este martes al obtener un arrollador triunfo en las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York frente a su principal rival, el exgobernador del estado Andrew Cuomo.
El legislador estatal que encandiló a los jóvenes con su carisma y una campaña centrada en el costo de vida sumaba un 43,5% de los votos con el 95% escrutado, frente al 36,4% del veterano político de la vieja guardia demócrata, que representaba al establishment e incluso fue respaldado por figuras como Hillary Clinton.
En las antípodas ideológicas, el presidente Donald Trump no dudó en calificarlo como un “lunático comunista” tras el triunfo.
“Ya hemos tenido izquierdistas radicales antes, pero esto se está volviendo un poco ridículo”, escribió Trump. “Se ve TERRIBLE, su voz es áspera, no es muy inteligente”.
“Esta noche hicimos historia”, celebró Mamdani ante sus seguidores el ganador, que durante meses estuvo por detrás en los sondeos. “Ganamos porque los neoyorquinos se levantaron por una ciudad en la que puedan hacer más que sufrir”, afirmó el político de 33 años, quien podría convertirse en el primer alcalde musulmán de Nueva York.
Nacido en Uganda con orígenes indios, Mamdani representa al ala “socialista” del partido que lideran figuras como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, que le dieron su apoyo.
El joven dirigente abrazó la agenda económica progresista, más a la izquierda de la mayoría de los demócratas, y se apartó del establishment de su partido en Medio Oriente, con críticas abiertas a Israel -describió la ofensiva en Gaza como un genocidio- y un apoyo a la causa palestina. Su campaña se centró en el aumento del costo de vida que eludieron muchos demócratas nacionales, con la promesa de servicios públicos gratuitos.
Con más del doble de edad, 67 años, Cuomo partía meses atrás como favorito en su regreso a la política tras renunciar hace cuatro años como gobernador por una decena de denuncias de acoso sexual. “Hoy es su noche. Lo merece. Ganó“, dijo ante sus seguidores, reconociendo la victoria de su rival.
No obstante, los resultados finales no se conocerán hasta dentro de unos días debido a un complicado sistema de atribución de votos en el que los electores tenían que elegir a cinco candidatos por orden de preferencia. Como ninguno logró el 50%, el recuento se proseguirá para contabilizar los votos de los siguientes clasificados hasta designar a un vencedor que representará al partido en las elecciones de noviembre.
Los resultados iniciales sugerían que el éxito de Mamdani era el resultado de una novedosa coalición demócrata en toda la ciudad, formada en gran parte por votantes blancos, asiáticos y latinos de Brooklyn, Manhattan y Queens.
“La ciudad es muy cara”
Mamdani, miembro de la legislatura del estado de Nueva York por el popular barrio de Queens y que se proclama “progresista y musulmán”, protagonizó una campaña viral en las redes sociales. Despertó el entusiasmo de un ejército de jóvenes voluntarios para amplificar sus promesas contra el encarecimiento de la vida, que incluyen viajes en colectivo gratuitos, guarderías y la congelación de los alquileres regulados.
La vivienda es uno de los temas que más preocupan en la ciudad, sobre todo a los jóvenes. El alquiler de un departamento de tres habitaciones en Manhattan supera ampliamente los 6000 dólares mensuales.
“Lo primero en juego es que Nueva York sea asequible”, resumió el martes Eamon Harkin, un DJ de 48 años que votó en Brooklyn .“La ciudad es muy cara. Los trabajadores y la clase media no pueden permitirse vivir aquí“, afirmó mientras sudaba profusamente en el día más caluroso que ha vivido la ciudad en más de una década. “Para mí es el problema número uno”.
Nueva York cuenta con una de las mayores concentraciones de millonarios del mundo, pero alrededor de una cuarta parte de su población vive en la pobreza, según un reciente informe de la asociación Robin Hood y la Universidad de Columbia.
La propuesta de Mamdani “es demasiado extremista”, dijo Sheryl Stein, una mujer de 50 años que trabaja en marketing y se registró como demócrata para votar a Cuomo. “Me encanta la juventud, pero ver a una persona de 33 años sin experiencia dirigiendo la mayor ciudad del país y una de las mayores del mundo da bastante miedo”, declaró a la agencia AFP.
Nueva guardia contra vieja guardia
La elección había sido considerada como una batalla ideológica entre la nueva y la vieja generación del Partido Demócrata, muy tocado tras la derrota de Kamala Harris ante Donald Trump en las presidenciales.
El éxito de Mamdani en una de las primeras primarias demócratas significativas desde que Donald Trump volvió a la Casa Blanca resonó en todo el país y ofreció una posible hoja de ruta para los demócratas que buscan un camino de vuelta al poder.
Los líderes demócratas buscan con urgencia recuperar el respaldo de los votantes jóvenes y de las minorías de cara a las elecciones de 2026 y 2028 —dos sectores que no han logrado movilizar con fuerza desde los tiempos de Barack Obama—, pero al mismo tiempo necesitan mantener el apoyo de demócratas moderados e independientes, que suelen rechazar las posturas más radicales de la izquierda.
Cuomo destacó su experiencia para lidiar con una ciudad “en crisis” y con la administración republicana muy hostil a las políticas favorables a la migración en esta ciudad de 8,5 millones de habitantes construida con oleadas de migrantes.
El fervor que despertó Mamdani entre neoyorquinos en busca de una renovación política evocó las campañas disruptivas del senador Bernie Sanders en las presidenciales de 2016 y de Alexandria Ocasio-Cortez en su inesperado triunfo en las primarias legislativas de 2018.
Los tres son demócratas socialistas, un movimiento otrora marginal popularizado por Sanders que exige controlar los excesos del capitalismo y limitar el poder de los ricos. Aunque Sanders y Ocasio-Cortez siguen siendo referentes populares del ala progresista, su influencia para transformar la agenda y el discurso del Partido Demócrata ha sido limitada.
Repercusiones
Mamdani se enfrentará a varios rivales en noviembre, entre ellos el actual edil, Eric Adams, un demócrata que se presenta como independiente tras su acercamiento a Trump. “Lo que Nueva York merece es un alcalde que esté orgulloso de su historial, no uno que huye del suyo ni otro que no tiene ninguno”, dijo Adams en referencia a sus dos posibles rivales.
“Son unas elecciones nacionales, no solo unas elecciones en la ciudad de Nueva York. La gente estará pendiente”, dijo James Carville al diario The New York Times, veterano estratega demócrata.
David Shor, investigador y estratega demócrata que trabajó con Future Forward, el principal super PAC pro-Harris, escribió en X que Mamdani era “un gran ejemplo de lo lejos que se puede llegar si se centra genuinamente la campaña de forma atractiva en torno al tema que, según las encuestas, los votantes mayoritariamente les preocupa más”.
Los republicanos no tardaron en reaccionar a la victoria de Mamdani. Para Ed Cox, presidente del Partido Republicano en Nueva York, “es la prueba más alarmante de lo lejos a la izquierda que ha ido el Partido Demócrata y lo fuera de la realidad que está”.
El Comité Nacional Republicano del Congreso declaró con regocijo a Mamdani como la “nueva cara del Partido Demócrata”. El senador Rick Scott, de Florida, predijo en redes sociales que más neoyorquinos huirían a su estado.
La representante Elise Stefanik, de Nueva York, envió un llamamiento para recaudar fondos el martes, expresando su “sentimiento de dolor de estómago” y calificando a Mamdani de “simpatizante de los terroristas de Hamas” debido a su defensa de lemas propalestinos como “globalizar la intifada”.
Stephen Miller, asesor de Donald Trump y arquitecto de la dura política migratoria del presidente, afirmó en su cuenta de X que los cambios demográficos ligados a la migración “descontrolada” transformaron “fundamentalmente” al electorado neoyorquino, dando a entender que esa fue la estrategia de los demócratas para conquista al electorado.
Agencias AFP, AP, Reuters y diario The New York Times
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