Powell dice que la Fed puede esperar para reducir tasas de interés mientras Trump exige recortes

WASHINGTON (AP) — La Reserva Federal de Estados Unidos seguirá esperando para ver cómo evoluciona la economía antes de decidir si reduce su tasa de interés clave, dijo el martes su presidente, Jerome Powell, una postura que se opone directamente a los llamados del presidente Donald Trump para que realice recortes inmediatos.

“Por el momento, estamos bien posicionados para esperar a averiguar más sobre el probable curso de la economía antes de considerar cualquier ajuste a nuestra postura política”, dijo Powell en declaraciones preparadas que presentará el martes ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

Powell enfrenta dos días de lo que podría ser un duro interrogatorio en el Capitolio, ya que Trump ha instado repetidamente a la Fed a reducir los costos de los créditos. A menudo, el funcionario ha sido recibido positivamente en los comités de la Cámara y el Senado que supervisan la Fed, o al menos, le han hecho críticas moderadas. También ha citado a menudo su apoyo en el Congreso como un baluarte contra los ataques de Trump, pero ese respaldo podría disminuir bajo las continuas andanadas del mandatario.

Trump arremetió nuevamente la mañana del martes, publicando en su red social: “Espero que el Congreso realmente trabaje a este tonto y terco, punto. Pagaremos por su incompetencia durante muchos años por venir”.

En febrero, la última vez que Powell compareció ante el Congreso, el representante French Hill, el republicano de Arkansas que preside la comisión de servicios financieros, instó a Powell a asegurar que la inflación regresara al objetivo del 2% de la Fed, para lo que suele ser necesario mantener las tasas elevadas.

Powell dijo en su testimonio escrito que “los aumentos en los aranceles este año probablemente elevarán los precios y pesarán sobre la actividad económica”.

Dijo que el aumento de la inflación debido a los aranceles podría ser temporal, o podría provocar un episodio más persistente de inflación.

La “obligación” de la Fed, dijo Powell, “es... prevenir que un aumento único en el nivel de precios se convierta en un problema de inflación continuo”.

El comité de fijación de tasas de interés de la Fed, compuesto por 19 miembros y liderado por el presidente, decide si cortar o aumentar los costos de los préstamos. Suele aumentar las tasas para enfriar la economía y combatir o prevenir la inflación, y bajarlas cuando la economía está débil para impulsar los préstamos y el gasto.

El comité de la Fed votó unánimemente la semana pasada a favor de mantener su tasa clave sin cambios, aunque también publicó pronósticos de futuros recortes de tasas que revelaron divisiones emergentes entre los responsables de la política.

Siete de ellos proyectaron que no habría recortes de tasas este año, dos dijeron que solo habría uno, mientras que diez pronosticaron al menos dos reducciones.

La semana pasada, en una conferencia de prensa, Powell indicó que la Fed monitorearía cómo evoluciona la economía durante el verano en respuesta a los aranceles de Trump y otras políticas antes de decidir si recortar las tasas. Sus comentarios sugirieron que una reducción de tasas no ocurriría hasta septiembre.

Sin embargo, dos miembros destacados de la junta de gobierno de la Fed, Michelle Bowman y Christopher Waller, han indicado que el banco central podría recortar su tasa en su próxima reunión de julio. Ambos funcionarios fueron nombrados por Trump durante su primer mandato y Waller a menudo se menciona como un posible reemplazo de Powell cuando su mandato termine en mayo próximo. El actual presidente de la Fed también fue nombrado por Trump a finales de 2017.

El mandatario insta a la Fed a recortar las tasas para ahorrar dinero al gobierno de Estados Unidos en sus pagos de intereses vinculados a la vasta deuda nacional. Sin embargo, durante mucho tiempo, la Fed se ha resistido a tener en cuenta los costos de financiamiento del gobierno al tomar decisiones sobre tasas de interés, y ha preferido, en cambio, centrarse en la salud de la economía y la inflación.

El viernes, en una entrevista televisiva, Waller dijo que reducir los costos de los préstamos del gobierno “no es nuestro trabajo” y agregó que reducir el déficit presupuestario depende del Congreso y la Casa Blanca.

Mientras tanto, Trump repitió el martes en las redes sociales su afirmación de que el Banco Central Europeo (BCE) ha recortado su tasa clave diez veces, mientras que la Fed no lo ha hecho en absoluto. En realidad, en los últimos 12 meses, el BCE ha reducido su tasa ocho veces y la Fed lo ha hecho tres veces, todas a finales del año pasado.

Los recortes hechos por la institución el año pasado redujeron su tasa a aproximadamente 4,3%. Sin embargo, desde entonces, ha puesto las reducciones en pausa por preocupación de que los aranceles de Trump podrían aumentar la inflación. El presidente ha impuesto un arancel del 10% a todas las importaciones, junto con un gravamen adicional del 30% a las mercancías de China, 50% sobre acero y aluminio, y 25% sobre automóviles.

Sin embargo, la inflación se ha enfriado constantemente este año pese a las preocupaciones generalizadas entre los economistas sobre el impacto de los aranceles. El índice de precios al consumidor subió solo un 0,1% de abril a mayo, informó el gobierno la semana pasada, una señal de que las presiones sobre los precios son moderadas.

Los precios de algunos bienes subieron el mes pasado, pero el costo de muchos servicios, como tarifas aéreas y hoteles, se redujo, compensando cualquier impacto de los aranceles. En comparación con el año anterior, los precios subieron un 2,4% en mayo, frente al 2,3% en abril.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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