Quién era el alcalde más longevo de Estados Unidos: murió a los 100 años mientras cumplía su mandato en Nueva Jersey

El alcalde más longevo de Estados Unidos falleció este domingo 23 de febrero mientras cumplía su segundo mandato en Nueva Jersey. A sus 100 años, Vito Perillo estaba al frente del gobierno local de Tinton Falls, una comunidad en el condado de Monmouth. Su historia de vida estuvo marcada por el servicio a Estados Unidos, su pasión por la ingeniería y una vocación política que lo llevó a asumir un desafío impensado a los 93 años.

Vito Perillo: de veterano de la Segunda Guerra Mundial a ingeniero civil

Nacido en 1924, Perillo pertenecía a la llamada “Generación más grande” o “Generación Grandiosa”, la misma que transformó el mundo durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Junto a su hermano, sirvió en la Marina de Estados Unidos durante ese conflicto bélico internacional que se desarrolló entre 1939 y 1945. Tras su paso por el servicio militar, forjó una larga trayectoria como ingeniero civil en Fort Monmouth.

Su dedicación al trabajo y su atención al detalle le valieron el respeto de sus colegas. Su vocación no se limitó al ámbito profesional, según describieron en el portal oficial de Tinton Falls. La familia también fue un pilar fundamental en su vida. Estuvo casado con su esposa, Mae, durante 64 años y fue el padre de dos hijas. A pesar de sus responsabilidades laborales, siempre encontró tiempo para acompañarlas en su educación y compartir momentos en el hogar, según recordaron.

Vito Perillo, el alcalde más longevo de Estados Unidos

A los 93 años, cuando la mayoría de las personas disfrutan del retiro, Perillo decidió incursionar en la política local. En 2017, sorprendió al postularse a la alcaldía de Tinton Falls. Según comentaron en el portal oficial de la comunidad, durante la campaña fue en persona a recorrer las calles de la localidad, donde repartió más de 7500 volante.

“Gastó la suela de dos pares de zapatos”, indicaron. Todo su esfuerzo fue recompensado con una victoria ajustada de poco más de 300 votos sobre el entonces alcalde Gerald Turning.

Durante su gestión, Perillo centró sus esfuerzos en la transparencia gubernamental y la estabilidad financiera del municipio. Armó un equipo de trabajo con profesionales capacitados y enfocó su administración en mejorar la seguridad pública y la eficiencia de los recursos locales. “Su liderazgo estuvo guiado por la integridad, el sentido de responsabilidad y el compromiso con sus vecinos”, explicaron.

En 2021, con 97 años, fue reelecto para un segundo mandato con el 38% de los votos, lo que le permitió vencer a los otros seis candidatos. “Me dicen que soy el alcalde más viejo del país. Me siento muy bien y creo que todos en el distrito también se sienten bien. Todos están felices por mí”, expresó en diálogo con NJ Advance Media.

En septiembre de 2024, al cumplir 100 años, anunció que no se presentaría para un tercer período. A pesar de su vitalidad, consideró que era momento de dar paso a nuevas generaciones.

La despedida a Vito Perillo en Nueva Jersey

El pasado domingo 23 de febrero, desde la alcaldía de Tinton Falls comunicaron la muerte de Perillo: “Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento del alcalde Vito Perillo, un hombre íntegro y un miembro querido de nuestra comunidad”. Destacaron su servicio y cómo “se esforzó por hacer lo correcto para las personas a las que representaba”.

En el mensaje calificaron a Perillo como un hombre respetado y admirado por todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo. “Su liderazgo dejó una impresión duradera y su legado de servicio será recordado por generaciones futuras”, remarcaron.

Por su parte, el gobernador Phil Murphy lamentó la muerte de Perillo en X (ex Twitter): “Como veterano de la Segunda Guerra Mundial y alcalde de Tinton Falls, Vito deja un increíble legado de servicio. Nuestro corazón está con sus seres queridos y con toda la comunidad de Tinton Falls”.

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