Trabajaba en la Guardia Nacional de Texas y permitía el ingreso de inmigrantes ilegales a EE.UU., pero lo descubrieron

Mario Sandoval, un exmiembro de la Guardia Nacional de Texas, fue declarado culpable de contrabandear inmigrantes indocumentados hacia Estados Unidos luego de haber prestado servicio en la frontera sur con México. El joven de 27 años, residente de Houston, fue declarado culpable este lunes de conspirar para traficar personas

Mario Sandoval, exmiembro de la Guardia Nacional, culpable de traficar inmigrantes indocumentados en Texas

Según indicó un comunicado de prensa del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), Sandoval fue asignado a la frontera entre Estados Unidos y México como parte de la Operación Lone Star para prestar servicio con la Guardia Nacional de Texas. Al concluir su misión, decidió quedarse en el Valle del Río Grande, en el extremo sur de Texas, donde en julio de 2024 comenzó a traficar con inmigrantes indocumentados.

Durante el juicio, el jurado tuvo acceso al teléfono del joven. Allí se encontraron conversaciones en las que solicitaba conductores para transportar migrantes ilegalmente desde el Valle del Río Grande hacia puntos al norte del control migratorio.

Las imágenes de vigilancia mostraron que Sandoval se ubicaba en ese mismo lugar mientras enviaba mensajes sobre la presencia de agentes y patrullas caninas. La defensa argumentó que no existía una conspiración y que los mensajes estaban fuera de contexto, pero el jurado desestimó esa versión y lo declaró culpable tras menos de una hora de deliberación.

Chad Plantz, agente especial a cargo de la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) en Houston, expresó: “Impulsado exclusivamente por la codicia, esta persona traicionó el solemne juramento que hizo al enlistarse en la Guardia Nacional".

“Sus acciones socavaron directamente la misión que fue enviado a apoyar y pusieron en peligro a sus compañeros de la Guardia. Gracias al trabajo conjunto con nuestros socios, logramos desenmascarar su plan y hacerlo rendir cuentas por esta traición imperdonable a la confianza de nuestra nación”, agregó.

Enfrenta hasta diez años de prisión por traficar migrantes indocumentados

Mario Sandoval fue expulsado de la Guardia Nacional de Texas en octubre de 2024 y su audiencia de sentencia está prevista para el 22 de octubre de 2025. Enfrenta hasta diez años de prisión.

La investigación estuvo a cargo del trabajo en conjunto entre la oficina de HSI de Inmigración y Control de Aduanas en Corpus Christi, la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa de EE.UU. (DCIS, por sus siglas en inglés), y la Oficina de Responsabilidad Profesional de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).

Nicholas J. Ganjei, fiscal federal, afirmó: “La conducta en este caso representa una violación impensable de la confianza pública. Miles de hombres y mujeres valientes, tanto militares como civiles, trabajan incansablemente para mantener segura nuestra frontera. Es verdaderamente desalentador que una persona haya decidido traicionar a sus compañeros soldados, a sus conciudadanos y a su país participando en el tráfico de personas. Agradezco al jurado por su tiempo y atención en este caso”.

La Operación Lone Star, lanzada en 2021 por el gobernador Greg Abbott, consiste en un despliegue de personal que trabaja las 24 horas para identificar y detener cruces ilegales, capturar a traficantes de personas y miembros de pandillas vinculadas a carteles, además de frenar el ingreso de drogas peligrosas como el fentanilo hacia nuestro país, según su página oficial.

Para esta misión, se movilizan agentes tanto de la Guardia Nacional de Texas como del Departamento de Seguridad Pública de Texas.

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