Trump no tiene ni idea de lo que está haciendo con su estrategia de aranceles para todos
Con su política, el presidente estadounidense ignora el ecosistema masivo de redes necesarias para llevar adelante la economía del país y del mundo
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NUEVA YORK.- You say you got a real solution.
Well, you know
We’d all love to see the plan.
— “Revolution 1”, The Beatles
(“Dices que tienes una solución real. Bueno, ya sabes. A todos nos encantaría ver el plan.” - “Revolución 1″, de los Beatles)
Lo más aterrador de lo que está haciendo el presidente Trump con su estrategia de aranceles para todos, creo, es que no tiene ni idea de lo que está haciendo, ni de cómo funciona la economía mundial, para empezar. Simplemente lo está inventando sobre la marcha, y todos estamos en el viaje con él.
No estoy en contra de usar aranceles para contrarrestar prácticas comerciales desleales. Apoyé los aranceles de Trump y del presidente Joe Biden sobre China. Y si todo esto es solo una jugada de Trump para conseguir que otros países nos den el mismo acceso que nosotros les damos, estoy de acuerdo con ello. Pero Trump nunca ha sido claro: algunos días dice que sus aranceles son para aumentar los ingresos, otros días para obligar a todos a invertir en Estados Unidos, otros días para mantener fuera del país el fentanilo.
Entonces, ¿cuál es la verdadera razón? Como cantaban los Beatles, me encantaría ver el plan. Es decir: aquí es cómo creemos que funciona la economía global hoy en día. Por lo tanto, para fortalecer a Estados Unidos, aquí es donde creemos que necesitamos recortar gastos, imponer aranceles e invertir, y por eso estamos haciendo X, Y y Z.
Eso sería un verdadero liderazgo. En cambio, Trump está amenazando con imponer aranceles a rivales y aliados por igual, sin ninguna explicación satisfactoria de por qué uno está siendo tarifado y el otro no, y sin importar cómo esos aranceles puedan afectar a la industria y a los consumidores estadounidenses. Es un desastre total. Como señaló valientemente Jim Farley, director ejecutivo de Ford (en comparación con otros directores ejecutivos), “seamos realmente honestos: a largo plazo, un arancel del 25% en las fronteras de México y Canadá crearía un agujero en la industria estadounidense que nunca antes habríamos visto.”
Entonces, o Trump quiere crear ese agujero, o está haciendo un montaje, o no tiene ni idea. Si es lo último, Trump va a recibir una lección acelerada sobre las duras realidades de la economía global tal como es, no como él se la imagina.
Mi tutor favorito en estos asuntos es el economista de la Universidad de Oxford Eric Beinhocker, quien me llamó la atención cuando estábamos conversando el otro día con la siguiente declaración simple: “Ningún país en el mundo, por sí solo, puede fabricar un iPhone.”
Piensa por un momento en esa frase: No hay ningún país ni empresa en la Tierra que tenga todo el conocimiento, las partes, la destreza manufacturera o las materias primas que se necesitan para fabricar ese dispositivo que llevas en el bolsillo llamado iPhone. Apple dice que ensambla su iPhone y sus computadoras y relojes con la ayuda de “miles de empresas y millones de personas en más de 50 países y regiones” que contribuyen “con sus habilidades, talentos y esfuerzos para ayudar a construir, entregar, reparar y reciclar nuestros productos”.
“Son los ecosistemas, estúpido”
Estamos hablando de un ecosistema masivo de redes necesarias para hacer que ese teléfono sea tan genial, tan inteligente y tan barato. Y ese es el punto de Beinhocker: la gran diferencia entre la era en la que estamos ahora, en comparación con la que Trump cree que está viviendo, es que hoy ya no es “la economía, estúpido”. Esa era fue la de Bill Clinton. Hoy, “son los ecosistemas, estúpido.”
¿Ecosistemas? Escucha un poco a Beinhocker, que también es el director ejecutivo del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico en la Oxford Martin School. En el mundo real, argumenta, “ya no existe tal cosa como la economía estadounidense que puedas identificar de manera real y tangible. Solo existe esta ficción contable que llamamos PBI de EE.UU.”. Para ser claro, dice, “hay intereses estadounidenses en la economía. Hay trabajadores estadounidenses. Hay consumidores estadounidenses. Hay empresas basadas en Estados Unidos. Pero no existe una economía estadounidense en ese sentido aislado”.
Los días antiguos, añadió, “donde tú hacías vino y yo hacía queso, y tú tenías todo lo necesario para hacer vino y yo todo lo necesario para hacer queso y entonces intercambiábamos entre nosotros —lo que nos hacía mejores a ambos, como enseñó Adam Smith— esos días han pasado hace mucho tiempo”. Excepto en la cabeza de Trump.
En cambio, hay una red global de “ecosistemas” comerciales, manufactura, servicios y comercio, explica Beinhocker. “Hay un ecosistema de automóviles. Hay un ecosistema de A.I. Hay un ecosistema de teléfonos inteligentes. Hay un ecosistema de desarrollo de medicamentos. Existe el ecosistema de fabricación de chips”. Y las personas, partes y conocimientos que componen esos ecosistemas se mueven de un lado a otro a través de muchas economías.
Como señaló NPR en una historia reciente sobre la industria automotriz, “los fabricantes de automóviles han construido una cadena de suministro vasta y complicada que abarca América del Norte, con partes cruzando de un lado a otro de las fronteras a lo largo de todo el proceso de fabricación de automóviles… Algunas partes cruzan las fronteras varias veces, como un cable fabricado en EE.UU., enviado a México para ser agrupado en un conjunto de cables, y luego de regreso a EE.UU. para su instalación en una parte más grande del automóvil, como un asiento”.
Trump simplemente ignora todo esto. Dijo a los periodistas que Estados Unidos no depende de Canadá. “No los necesitamos para fabricar nuestros autos”, dijo.
En realidad, sí los necesitamos. Y gracias a Dios por eso. No solo nos permite hacer autos más baratos, sino también mejores. Todo lo que un Modelo T hacía era llevarte de un punto a otro más rápido que un caballo, pero los autos de hoy en día te ofrecen calefacción, refrigeración y entretenimiento desde Internet y satélites. Te navegan e incluso conducen por ti, y son mucho más seguros. Cuando podemos combinar más conocimiento complejo y partes complejas para resolver problemas complejos, nuestra calidad de vida se eleva.
Pero aquí está la trampa. Ya no puedes hacer cosas complejas por tu cuenta. Es demasiado complejo.
En un ensayo de 2021 en el sitio web de la Escuela de Salud Pública de Yale, Swati Gupta, jefa de enfermedades infecciosas emergentes en I.A.V.I., una organización de investigación científica sin fines de lucro, explicó cómo se desarrollaron las vacunas de ARNm para el Covid-19 en tiempo récord: “Las vacunas tradicionalmente tardan de 10 a 20 años en desarrollarse, y los costos de investigación y pruebas pueden fácilmente ascender a miles de millones de dólares. Entonces, la pregunta natural a la luz de la pandemia de Covid-19 es: ¿Cómo se desarrollaron las vacunas actualmente disponibles tan rápidamente? Hubo una colaboración global sin precedentes a través de asociaciones coordinadas entre gobiernos, industria, organizaciones donantes, organizaciones sin fines de lucro y la academia… Es la única forma en que podríamos haber logrado lo que se ha visto en el último año, ya que ningún grupo podría haber hecho esto por sí solo”.
Lo mismo ocurre hoy con los microchips más avanzados. Ahora se fabrican mediante un ecosistema global: AMD, Qualcomm, Intel, Apple y Nvidia destacan en el diseño de chips. Synopsys y Cadence crean herramientas y software sofisticados de diseño asistido por computadora sobre los cuales los fabricantes de chips trazan sus nuevas ideas. Applied Materials crea y modifica los materiales para forjar los miles de millones de transistores y cables de conexión en el chip. ASML, una empresa holandesa, proporciona las herramientas de litografía en asociación con, entre otras, Carl Zeiss SMT, una empresa alemana especializada en lentes ópticas, que dibuja los moldes en los wafers de silicio a partir de esos diseños. Lam Research, KLA y empresas de Corea del Sur, Japón y Taiwán también juegan papeles clave en esta coalición.
Cuanto más empujamos los límites de la física y la ciencia de materiales para meter más transistores en un chip, menos cualquier empresa o país puede sobresalir en todas las partes del proceso de diseño y fabricación. Necesitas todo el ecosistema global.
El día de Navidad de 2021, me levanté a las 7.20 para ver el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, que mirará profundamente al espacio. Según la NASA, “miles de científicos, ingenieros y técnicos calificados” de 309 universidades, laboratorios nacionales y empresas, principalmente en EE. UU., Canadá y Europa, “contribuyeron al diseño, construcción, prueba, integración, lanzamiento, puesta en marcha y operaciones de Webb”.
Adam Smith identificó famosa y acertadamente la división del trabajo, y eso ciertamente es importante: puedes fabricar más alfileres con menos trabajadores si divides el trabajo correctamente. “Eso estuvo bien,” señala Beinhocker. “Pero el motor más poderoso es la división del conocimiento. Eso es lo que se necesita para hacer cosas más complejas que alfileres. Tienes que aprovechar una división del conocimiento, una división de la experiencia”.
Si te alejas y miras la gran panorámica de la historia económica, explica Beinhocker, “realmente es una historia de aumentar nuestras redes de cooperación para aprovechar y compartir el conocimiento para hacer productos y servicios más complejos que nos den estándares de vida más altos y más altos. Y si no eres parte de estos ecosistemas, tu país no prosperará”.
Y la confianza es el ingrediente esencial que hace que estos ecosistemas funcionen y crezcan, agrega Beinhocker. La confianza actúa como pegamento y como lubricante. Une los lazos de cooperación, mientras que al mismo tiempo lubrica los flujos de personas, productos, capital e ideas de un país a otro. Quita la confianza y los ecosistemas comienzan a colapsar.
La confianza, sin embargo, se construye con buenas reglas y relaciones saludables, y Trump está pisoteando ambas. El resultado: si sigue por este camino, Trump hará que Estados Unidos y el mundo sean más pobres. Sr. Presidente, haga su tarea.
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