Cómo pasar de tener una visa temporal a una residencia permanente si eres latino en Estados Unidos

Para muchos profesionales de México y Canadá, trabajar en Estados Unidos representa una oportunidad única de crecimiento. En esos casos, existe un instrumento migratorio que, según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés), permite a ciudadanos calificados desempeñarse temporalmente en áreas como ingeniería, contaduría o educación.

Las visas para trabajadores temporales de la NAFTA, conocidas como las visas TN, fueron creadas para cumplir ese propósito. Sin embargo, estos certificados, que se crearon bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, clasifican al titular como “no inmigrante”, lo que limita su permanencia en el país. A pesar de esto, existen formas legales para cambiar el estatus migratorio y obtener la residencia permanente, también conocida como green card.

¿Cuánto tiempo dura la visa de trabajo temporal?

La visa TN tiene una duración máxima de tres años, pero su principal ventaja es que puede renovarse indefinidamente. Además, le permite a mexicanos y canadienses ingresar al país con una oferta de trabajo válida de un empleador estadounidense. Por eso, según datos del gobierno, en 2021, el Uscis otorgó un total de 24.904 visas TN.

“Es posible cambiar el estatus de visa TN a otro tipo de visas que permitan solicitar la residencia permanente”, comentó Elizabeth Uribe, abogada de inmigración, en CNN. Este proceso requiere cumplir criterios específicos según el tipo de visa elegido y contar con el respaldo de un empleador o, en algunos casos, un familiar ciudadano.

¿Qué visas de trabajo que permiten el cambio a residencia?

Algunas visas de trabajo, como la L-1A y la H-1B, ofrecen opciones para transitar de un estatus temporal a permanente. “Si logras cambiarte a los estatus L o H-1B, puedes solicitar la residencia en el futuro si cumples con los requisitos”, explicó Uribe.

Sin embargo, de acuerdo al Uscis, estas dos visas tienen distintos objetivos y procedimientos:

• Visa L-1A: diseñada para transferir ejecutivos o gerentes desde oficinas extranjeras a Estados Unidos, o para establecer una nueva sucursal. Para solicitarla, el empleador debe presentar una petición al USCIS en nombre del trabajador.
• Visa H-1B: permite contratar a profesionales extranjeros en ocupaciones especializadas, como arquitectura, matemáticas, ingeniería y medicina. Este permiso tiene un límite anual establecido por el Congreso, y los aspirantes deben pasar un proceso de selección conocido como “lotería”.

Por otro lado, el matrimonio con un ciudadano estadounidense también es una forma de obtener la green card mientras se está bajo la visa TN. “Si estás bajo esa visa y te casas con alguien con ciudadanía, puedes iniciar el trámite para ajustar tu estatus y arreglar de esa manera”, detalló Uribe. De todos modos, este proceso incluye demostrar la legitimidad del matrimonio y cumplir con los requisitos migratorios establecidos por el USCIS.

Recomendaciones para iniciar el cambio de estatus a green card

El proceso para pasar de la visa TN a la green card requiere planificación y atención a los detalles legales. Los interesados deben:

• Evaluar cuál de las opciones de solicitud es más adecuada para su caso. También es importante tener en cuenta que los criterios de elegibilidad no son los mismos para ciudadanos mexicanos y canadienses, de acuerdo al Uscis.
• Consultar con un abogado de inmigración para garantizar que el trámite cumpla con los requisitos específicos.
• Asegurarse de que su empleador o familiar ciudadano respalde las solicitudes ante el Uscis.

¿Qué beneficios tiene la residencia permanente?

Obtener la green card permite trabajar y residir legalmente en Estados Unidos sin restricciones temporales. Además, abre la puerta a beneficios como la posibilidad de solicitar la ciudadanía estadounidense en el futuro. Aunque la visa TN no ofrece un camino directo a la residencia permanente, las opciones mencionadas demuestran que el cambio de estatus es posible con la preparación adecuada.

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