Entrar a EE.UU. sin visa es posible: este es el programa que permite visitar Estados Unidos sin tramitar el documento
Ciertos ciudadanos pueden viajar legalmente a Estados Unidos sin necesidad de realizar el trámite tradicional de visa, gracias a un permiso especial que facilita el proceso de entrada
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LA NACION
Viajar a Estados Unidos sin tener que gestionar una visa es una opción disponible para ciudadanos de varios países, siempre que cumplan con requisitos específicos establecidos por el gobierno estadounidense. A través de un mecanismo oficial, miles de personas acceden al país con fines turísticos o comerciales sin pasar por la embajada.
Programa de Exención de Visa: un permiso que simplifica el ingreso
La Visa Waiver Program (VWP), o Programa de Exención de Visa, permite a ciudadanos de 41 naciones ingresar a Estados Unidos sin necesidad de obtener una visa. Bajo esta modalidad, la estadía autorizada no puede superar los 90 días y debe destinarse únicamente al turismo o a actividades empresariales breves.
La iniciativa es gestionada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y está dirigida a personas con pasaportes válidos y electrónicos. Entre los países incluidos se encuentran España, Italia, Alemania, Japón, Corea del Sur, Australia y Chile. La nómina completa está disponible en el sitio web del gobierno estadounidense.
Condiciones para acceder al beneficio
Para ingresar a Estados Unidos mediante este sistema, es indispensable contar con un pasaporte electrónico vigente, que contenga un chip digital con los datos biométricos del titular. Además, el traslado debe realizarse exclusivamente en aerolíneas o compañías navieras aprobadas por las autoridades estadounidenses.
El plazo máximo de permanencia es de tres meses. Si se desea permanecer por más tiempo, cambiar el motivo del viaje o realizar otras actividades, será necesario tramitar una visa convencional. También es importante saber que quienes visiten países como Irán, Irak, Corea del Norte o Siria pueden quedar excluidos, incluso si provienen de una nación habilitada.
Qué es la autorización ESTA y cómo se obtiene
Uno de los pasos clave para utilizar este programa es solicitar la autorización conocida como ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Se trata de un permiso que se gestiona únicamente a través de internet, completando un formulario disponible en el portal oficial del gobierno.
La solicitud debe realizarse al menos 72 horas antes del vuelo. Para finalizar el proceso, se requiere el pago de una tasa de 21 dólares, que puede abonarse con tarjeta de crédito o débito. Una vez aprobada, la autorización tiene una vigencia de dos años, o hasta el vencimiento del pasaporte. Durante ese período es posible ingresar múltiples veces, siempre respetando el límite de 90 días por visita.
Aunque la ESTA permite embarcar con destino a Estados Unidos, no garantiza el acceso definitivo. La decisión final la toma un agente de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al momento de la llegada al aeropuerto. Para evitar inconvenientes, se recomienda revisar la información disponible en portales oficiales.
Beneficios y restricciones del programa
Entre las principales ventajas de este sistema se encuentra la rapidez del trámite. No es necesario presentarse en una embajada ni esperar durante semanas una cita consular. Resulta útil para quienes desean vacacionar o asistir a reuniones profesionales sin demoras burocráticas. Además, mientras la autorización se mantenga vigente, no es necesario repetir el proceso para cada ingreso.
No obstante, el programa también impone ciertas restricciones. No permite trabajar, estudiar, solicitar residencia ni contraer matrimonio en suelo estadounidense. Cualquier actividad que exceda los límites del turismo o los negocios breves requiere otro tipo de visa. Por esta razón, es fundamental tener claro el propósito del viaje desde el inicio.
Existen situaciones en las que, pese a contar con una autorización aprobada, los viajeros fueron rechazados al llegar al país por no justificar adecuadamente el motivo de su visita o por carecer de pasaje de regreso. Las autoridades sugieren llevar documentación de respaldo como reservas de alojamiento y vuelos de salida para evitar contratiempos. La aerolínea United Airlines ofrece en su sitio más detalles útiles al respecto.
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