¿Cuántas veces llego el hombre a la Luna?
La NASA busca retomar los viajes espaciales al satélite natural luego de medio siglo con el Programa Artemisa, cuyo ensayo fue reprogramado para el próximo viernes luego de que se pospusiera el despegue de hoy por fugas de combustible
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LA NACION
El año en que se cumplirá el 50 aniversario del Apolo 17, última misión del programa que llevó al ser humano a la Luna, la Agencia Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) hará el postergado ensayo de prueba para las misiones Artemis: la próxima generación de viajes espaciales con ese destino.
El próximo viernes fue la fecha elegida luego de que esta mañana se reprogramó el lanzamiento: medida que se tomó porque desde la NASA reportaron fugas de combustible que hicieron imposible que se hiciera hoy.
La historia de los alunizajes está atravesada por las misiones Apolo que, entre julio de 1969 y diciembre de 1972, llevaron a los doce astronautas -todos varones caucásicos y nacidos en Estados Unidos- que caminaron por el satélite natural de nuestro planeta.
Es importante aclarar que el fin de las misiones tripuladas a la Luna no significó que se dejara de investigar el Espacio, pero hasta el anuncio del programa Artemis, no se había vuelto a plantear la posibilidad de enviar más personas a la Luna y retomar ese legado.
Además, ambos programas tienen un punto en común en el origen de sus nombres: en la mitología griega, Artemis es la hermana de Apolo, ambos hijos de los dioses Zeus y Hera.
La deidad femenina que bautiza a estas misiones, que podrían llevar a la primera mujer y a la primera persona racializada a dejar su huella en la superficie lunar, fue venerada como la patrona de los nacimientos y el terreno virgen, así como de la caza y los animales en general.
¿Cuántas veces llegó el ser humano a la luna?
El programa Apolo está enraizado en la historia estadounidense de la segunda mitad del siglo XX, y se trató de una causa de unión nacional en el contexto dado por la Guerra Fría contra la Unión Soviética. Así, John Fitzgerald Kennedy, un presidente demócrata, lanzó en 1961 la iniciativa, y el primer alunizaje se hizo el 20 de julio de 1969, bajo la administración del republicano Richard Nixon. Es por esto que las seis misiones Apolo que llegaron al satélite natural, sumada también a la del Apolo 13 que debió regresar a la Tierra por un desperfecto, estuvieron tripuladas en su totalidad por astronautas norteamericanos.
Luego de la mítica misión de Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, el Apolo 12 fue lanzado casi cuatro meses después, el 14 de noviembre de 1969, y llevó a los astronautas Charles Conrad, Richard F. Gordon Jr. y Alan L. Bean al Oceanum Procellarum del margen oeste del lado visible de la luna.
La misión siguiente sería la única fallida: Apolo 13 despegó un 11 de abril de 1970 pero debió abortar el alunizaje a los dos días por una explosión en un tanque de oxígeno. Los tripulantes pudieron regresar a salvo, y el programa continuó a la brevedad.
El 31 de enero de 1971 fue el turno del Apolo 14, la octava misión tripulada del programa, que antes de los alunizajes había realizado otros cuatro viajes con astronautas que orbitaron la Tierra y la Luna entre octubre de 1968 y mayo de 1969. Ese año todavía vería el lanzamiento de otro viaje más: la misión del Apolo 15, cuyo cohete partió el 26 de julio.
El ritmo de dos viajes por año se mantuvo en 1972: el 16 de abril despegó el Apolo 16, y el 7 de diciembre hizo lo propio el Apolo 17. Este viaje, el último en alunizar, estaba compuesto por el comandante Eugene Cernan (hasta ahora, el último ser humano en pisar la Luna), el piloto del módulo de comando Ronald Evans y el piloto del módulo lunar Harrison Schmitt.
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