Día de la marmota: ¿cuán preciso es este animal para predecir el invierno?

Como cada 2 de febrero, en Estados Unidos se conmemora hoy el Día de la marmota o Groundhog Day, en homenaje a este animal que, según, la leyenda, es capaz de predecir la duración del invierno.

Esta tradición, con la marmota como principal protagonista, data de 1887 y tiene su origen en la inmigración europea. El Día de la Marmota deriva de la celebración del Día de la Candelaria, que se festejaba entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera y era un día en el que los sacerdotes repartían velas bendecidas a los habitantes del pueblo. Si en esa jornada el cielo se presentaba despejado, significaba que el invierno se prolongaría por varias semanas; si se encontraba cubierto, se esperaba la llegada de la primavera de manera inmediata.

En aquellas festividades europeas se había incluido a un animal, el erizo, como referente del pronóstico y, si al salir de su escondite miraba su sombra y se asustaba, volvía a su cueva. Esta conducta fue tomada como señal para calcular la duración del invierno.

La tradición fue llevada a los Estados Unidos por los inmigrantes, pero allí el erizo fue reemplazado por la marmota, debido a la cantidad de ejemplares que circulaban en el país.

De acuerdo a distintos estudios en EE.UU. y en trece ciudades de Canadá donde también se celebra, la precisión del anticipo de la marmota llega a un 37% y con el paso del tiempo la marmota Phil acaparó la atención de toda la población, en un ritual que incluye la salida de su madriguera apenas comienza a amanecer.

La tradición estaba tan marcada en estados como Pensilvania, que Hollywood puso sus ojos en esta costumbre y en 1993 estrenó la película en su honor, con Bill Murray y Andie MacDowell como protagonistas.

La famosa comedia fue estrenada el 2 de febrero, en honor al Día de la marmota y se convirtió en un clásico del género, casi a la par de esta costumbre que genera tanta expectativa para esta fecha.

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