Es neurólogo en Chicago y revela cuáles son los carbohidratos con “mala fama” que son buenos para el cerebro

En los últimos años, los carbohidratos comenzaron a ser desterrados de algunas dietas, especialmente en aquellas orientadas a la pérdida de peso, ya que se los asocia con la acumulación de grasa corporal. Sin embargo, el Dr. Augusto Miravalle, neurólogo y director del Centro de Esclerosis Múltiple del Departamento de Ciencias Neurológicas de la Universidad RUSH, en Chicago, afirma que no todas estas moléculas de azúcar.

En una entrevista con la revista Parade, el especialista explicó que los carbohidratos son esenciales para el correcto funcionamiento del cerebro, ya que proporcionan glucosa, que es su principal fuente de energía. Este órgano, aunque representa solo el 2% del peso corporal, consume cerca del 20% de las calorías diarias.

Esto se debe a que está en constante actividad, incluso mientras la persona duerme. Por eso, una dieta equilibrada, que incluya versiones saludables de carbohidratos, puede ser clave para mantener una buena función cognitiva y prevenir enfermedades relacionadas con el deterioro mental.

El papel de los carbohidratos en la salud cerebral

El Dr. Miravalle explicó que cuando la ingesta de carbohidratos es limitada, el cerebro se ve obligado a utilizar otras fuentes de energía, como las cetonas, lo que podría no ser sostenible a largo plazo. De acuerdo con MedlinePlus, estas moléculas de azúcares se dividen en simples y complejos.

• Simples: incluyen azúcares naturales (como los de las frutas) y azúcares añadidos en productos procesados.
• Complejos: se encuentran en alimentos como cereales integrales, frutas y verduras, y liberan energía de manera gradual.

Los complejos son los más recomendados, ya que no solo proporcionan energía sostenida, sino que también son ricos en fibra, vitaminas y antioxidantes que benefician al cerebro.

Seis carbohidratos que son aliados de la salud cerebral

Aunque algunos carbohidratos tienen mala reputación, hay alimentos que se evitan sin saber que son beneficiosos. Estos son seis ejemplos destacados que proporcionó Dr. Miravalle:

• Pan integral: a menudo etiquetado como poco saludable, el pan puede ser una excelente fuente de carbohidratos si se elige la versión integral. Este alimento es rico en fibra, vitaminas del grupo B y minerales como el magnesio, esenciales para la función neurológica. Además, los cereales integrales ayudan a mantener niveles estables de glucosa en sangre, lo que favorece la concentración y el aprendizaje.
• Papas: aunque asociadas con alimentos poco saludables como las papas fritas, este tubérculo natural es rico en potasio y vitaminas B6 y C. Estas vitaminas son esenciales para la producción de neurotransmisores, que mejoran el estado de ánimo, la memoria y la capacidad cognitiva. El truco está en consumirlas de manera saludable, como hervidas o al horno, y evitar frituras o aderezos calóricos.
• Frutos secos: las nueces, almendras y otros frutos secos contienen carbohidratos en pequeñas cantidades, junto con grasas saludables, antioxidantes y fibra. En particular, las nueces son ricas en ácidos grasos omega-3, que se han relacionado con una mejor memoria y menor inflamación cerebral.
• Frutas deshidratadas: aunque tienen un alto contenido de azúcar natural, las frutas secas como los dátiles, las ciruelas pasas y las pasas son ricas en antioxidantes y fibra. Estos nutrientes ayudan a proteger las células del daño oxidativo y a mejorar la salud intestinal, lo que tiene un impacto positivo en el cerebro.
• Cereales y panes enriquecidos: cuando no es posible acceder a cereales integrales, los productos enriquecidos son una alternativa. Aunque estos pueden tener menos fibra, suelen estar fortificados con hierro y vitaminas del grupo B, que favorecen la función cognitiva y la producción de energía.
• Miel y otros edulcorantes naturales: el azúcar refinado puede ser perjudicial para la salud cerebral, pero la miel, en cantidades moderadas, ofrece beneficios antioxidantes y antiinflamatorios. Estudios recientes han encontrado que puede mejorar la memoria y proteger el sistema nervioso central.

Cómo integrar carbohidratos saludables en tu dieta

El Dr. Miravalle recomendó equilibrar su consumo con proteínas magras, grasas saludables y una rutina regular de ejercicio. Además, sugirió optar por carbohidratos complejos como frutas, verduras, cereales integrales y legumbres.

Los productos altamente procesados suelen contener azúcares añadidos y carecen de nutrientes esenciales. Incluso los saludables deben consumirse en cantidades moderadas. Una dieta diversa asegura que se obtenga diferentes nutrientes esenciales.

Un aspecto clave que resaltó el Dr. Miravalle es la conexión entre la salud intestinal y la cerebral. Los carbohidratos ricos en fibra, como los cereales integrales y las frutas, promueven un microbioma intestinal saludable. Un intestino sano reduce la inflamación sistémica, lo que disminuye el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Lejos de ser enemigos de la salud, estas moléculas de azúcar son esenciales para el bienestar. Al elegir opciones como cereales integrales, papas naturales y frutos secos, se puede aprovechar sus beneficios sin preocuparse por su mala reputación.

Consumidos con moderación y en el contexto de una dieta equilibrada, estos alimentos no solo proporcionan energía, sino que también apoyan la memoria, el aprendizaje y la salud mental a largo plazo. Como señaló el experto de la Universidad RUSH, mantener una dieta variada y rica en nutrientes es la mejor estrategia para cuidar el cerebro y el cuerpo.

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