La acumulación de este tipo de grasa puede predecir el Alzheimer hasta 20 años antes de los primeros síntomas
Investigadores destacan que esa adiposidad, más peligrosa que la subcutánea, se asocia con inflamación cerebral, acumulación de proteínas dañinas y un mayor riesgo de demencia
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LA NACION
Un reciente estudio sugiere que la presencia de grasa visceral en la mediana edad podría estar asociada con la acumulación de proteínas anormales en el cerebro, un indicio temprano de la enfermedad de Alzheimer. Esta condición podría anticipar la aparición de la patología hasta 20 años antes de que se manifiesten los síntomas de la demencia, según la investigación presentada en el congreso anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte.
Entre los 14 factores de riesgo de Alzhéimer identificados por la Comisión Lancet para la Prevención, Intervención y Tratamiento de la Demencia, la obesidad ocupa un lugar importante. El exceso de peso puede desencadenar procesos neuronales dañinos, como la acumulación de proteína beta-amiloide y lesiones cerebrales relacionadas con esta enfermedad.
¿Qué es la grasa visceral y cómo combatirla?
No toda la grasa corporal afecta de la misma manera: la grasa visceral, localizada alrededor de los órganos internos, es más perjudicial que la subcutánea. Según Mahsa Dolatshahi, investigadora de la Universidad de Washington en St. Louis y autora principal del estudio, analizó la enfermedad desde sus etapas tempranas, entre los 40 y 50 años. “Adoptar cambios en el estilo de vida para reducir la grasa visceral es una estrategia efectiva para prevenir o retrasar el Alzhéimer”, afirmó la investigadora a Healthy Day.
La grasa visceral suele acumularse debido a hábitos de vida poco saludables, como dietas con muchos azúcares y grasas saturadas, falta de actividad física, estrés y mala calidad del sueño.
Detalles del estudio sobre Alzheimer y grasa visceral
La investigación se enfocó en la relación entre la obesidad, la distribución de grasa corporal, factores metabólicos y la patología del Alzheimer. En el estudio participaron 80 adultos de mediana edad cognitivamente normales, con una edad promedio de 49,4 años, de los cuales el 62,5% eran mujeres. Más de la mitad de los participantes presentaban obesidad, con un índice de masa corporal promedio de 32,31 (obesidad de grado 1).
Se realizaron diversas pruebas, como resonancias magnéticas para medir el grosor cortical cerebral y la cantidad de grasa visceral y subcutánea, además de evaluaciones metabólicas para analizar glucosa, insulina y colesterol.
Los resultados mostraron una conexión directa entre la grasa visceral y un aumento de proteína amiloide en el cerebro, un marcador característico del Alzheimer. Incluso en personas con el mismo nivel de obesidad, quienes tenían mayor cantidad de grasa visceral presentaron un mayor riesgo cerebral en comparación con aquellos con más grasa subcutánea.
Otros hallazgos
El estudio también reveló que la resistencia a la insulina y un bajo nivel de colesterol HDL se asociaban con un incremento en los niveles de proteína amiloide en el cerebro. Sin embargo, en aquellos con niveles más altos de colesterol HDL, los efectos de la grasa visceral sobre esta proteína fueron menos pronunciados.
Inflamación e impacto en la salud pública
Los investigadores identificaron que mayores niveles de grasa visceral también estaban relacionados con una mayor inflamación cerebral y un menor flujo sanguíneo total al cerebro, en contraste con la grasa subcutánea, que no mostró este efecto.
Cyrus A. Raji, coautor del estudio y experto en Radiología y Neurología, destacó que estos hallazgos podrían ser clave para desarrollar tratamientos que, mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos para bajar de peso, mejoren el flujo sanguíneo cerebral y reduzcan el riesgo de Alzheimer. Además, señaló el impacto potencial de estos descubrimientos en la salud pública, considerando que el sobrepeso y la obesidad son problemas cada vez más comunes en la población mundial.
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