Los argentinos descubren la nueva Miami
La ciudad, ícono de los 90, ahora con impronta arty, atrae a turistas en busca de moda y diseño y a una nueva generación de residentes que superaron prejuicios
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LA NACIONJavier Navia
MIAMI.- A Pedro Delguy le surgió la posibilidad de venirse hace seis meses. Ya había vivido un tiempo en Nueva York y a los 38 años no tenía problemas en volver a alejarse de Buenos Aires, aunque, como director de cine publicitario, en la Argentina no le faltaba trabajo.
Sin embargo, el proyecto que había surgido implicaba venir a Miami, una ciudad a la que siempre había visto con prejuicios. Finalmente, decidió probar e instalarse por unos meses en un lugar al que no solía tener en sus planes ni siquiera para vacacionar. Ahora no se arrepiente de su decisión y, por al menos tres años, no piensa volver. "En seis meses me sentí muy cómodo. Me encontré con una ciudad que era mucho más que playa y malls -explica Delguy, con una frase que es cada vez más común escuchar por acá-. Todo el año pasan cosas, como la Bassel, la muestra de arte contemporáneo más grande del mundo, o el Festival Ultra, el más importante de música electrónica. Además, el prejuicio lo lleva a uno a pensar sólo en la ciudad latina, pero acá hay gente de todo el mundo, también europeos. Voy seguido a Buenos Aires, pero veo muy difícil volver a vivir allá."
Dolores Marianeschi (36) también tenía prejuicios hacia Miami, un común denominador entre la nueva ola de argentinos, profesionales de treinta y pico en su mayoría, que llegan todos los meses con un proyecto de trabajo. En el caso de ella, fue su empresa, Molinos, la que la envió. "Miami no me interesaba ni para venir de vacaciones -admite, sentada en el Novecento de la avenida Brickell, cerca de donde trabaja y vive-. Ahora me encanta. La vida cultural es cada vez más grande y no todo es shopping."
Miami ha vuelto a ser un imán para los argentinos. Pero tanto quienes vienen a vivir o las decenas de miles que lo hacen como turistas encuentran una ciudad que poco tiene que ver con la imagen que los argentinos se formaron de Miami en los 90.
El mar sigue estando donde estaba y, que nadie desespere, también los enormes malls . Pero en pocos años surgieron barrios completamente nuevos, como el Design District, el Midtown, Wynwood o South Point, que están cambiando el perfil tradicional de una ciudad que hoy parece enteramente recuperada de la crisis y en la que los argentinos son protagonistas. Los edificios que apenas terminados habían quedado semivacíos en 2009 se fueron llenando, en muchos casos, con compradores argentinos. Y las grúas ya se vuelven a ver por doquier levantando multimillonarios proyectos impulsados también por desarrolladores argentinos.
Es difícil caminar treinta metros sin toparse con turistas porteños o del interior del país, muchos de los cuales pasaron antes por Punta del Este. El año pasado casi 420.000 argentinos visitaron Miami y se espera que este año lleguen a 450.000. "Ahora lo hacen en cualquier momento del año, es impresionante -describe Gustado Da Rosa-, empleado del local de Manolo en Miami Beach y representante de la ola inmigratoria de 2002, una masa de 100.000 argentinos de clase media que llegaron huyendo de la crisis y que, aunque hoy son bastante menos, permanecen aglutinados en lo que se conoce como la Pequeña Buenos Aires, una zona donde proliferan los comercios argentinos, como Buenos Aires Bakery, en Collins Av. y 72 St., cerca de donde algunos inmigrantes participaron desde aquí del #8N.
La nueva ola
Aunque los turistas suelen pasar por allí camino a Bal Harbour, desde sus hoteles en South Beach, poco contacto tiene esa "vieja" inmigración con la nueva ola de residentes, instalados más lejos de la playa y con otro perfil. Quienes hoy llegan a vivir lo hacen ya con un contrato de trabajo o un proyecto. Muchos pertenecen al mundo financiero o trabajan para multinacionales. Por lo general se instalan en el Downtown, a lo largo de Brickell Av., una zona donde hace diez años sólo existían edificios de oficinas y donde era desaconsejable permanecer tras la caída del sol. Si han venido aquí con su familia, la alternativa es Key Biscayne, una isla residencial que desborda de argentinos, como el desarrollador Edgardo Defortuna, que se quedó nada menos que con la que fue la residencia veraniega de Richard Nixon. El otro rubro que reúne a los nuevos residentes argentinos son las industrias creativas, como la publicidad, el entretenimiento o la comunicación. Para ellos, el lugar ideal, tanto para vivir como para trabajar, es el Design District -un área alrededor de la Segunda Avenida y la NE 40 St., donde todo huele a nuevo, desde las veredas recientemente construidas hasta los locales de firmas como Céline, Prada, Hermès o Louis Vuitton, que crecen junto a terrenos vacíos, donde pronto arribarán otros-, o el Midtown -otra zona joven donde este otoño Novecento abrirá otra sucursal-, dos barrios separados por la autopista 195, unas 30 cuadras al norte del Downtown.
Es el caso de Juan Cruz Vasallo, director creativo de Alma BBD, una agencia publicitaria destinada al mercado hispano de Estados Unidos. Él llegó a mediados del año pasado con los mismos prejuicios que sus compatriotas. "A Miami me la imaginaba muy Ricky Fort", dice, riéndose, pero sintetizando la mala imagen de la ciudad entre los argentinos, que siempre miraron más hacia Europa, principalmente a Barcelona o a Londres, o a lo sumo a Nueva York, pero nunca al sur de Florida. "Miami tiene una calidad de vida que no tenés en Buenos Aires. Hay creatividad, arte, cultura. La publicidad está creciendo un montón. Yo vivo en el Midtown, muy cerca del Design District, una zona aún no descubierta por el turismo masivo, llena de galerías y con edificios pintados por artistas grafiteros. Es un barrio muy nuevo y veo que cada vez más gente elige esta zona para vivir", dice Vasallo, de 32 años.
Aunque admite que trabajar para el mercado hispano local implica resignar parte de la creatividad que prestigia a los publicitarios argentinos, está conforme con su decisión. "En Buenos Aires era elegir o tener un auto o pagar el alquiler o viajar. Trabajando acá puedo hacer todo", afirma satisfecho, aunque es de los que reconocen que "antes no pensaba venir ni de vacaciones".
En el mismo barrio vive y trabaja Luli de Otto, directora de Elastik Music, una compañía que se encarga de posproducción de audio para publicidad. Tiene 35 años y se vino con su marido, Joaquín, de 41. "Pensaba que era puro consumo, pero es una ciudad llena de verde y vida al aire libre. Hace poco abrió la ópera y el ballet. Miami se prepara para ser una ciudad -resalta- y no sólo un lugar de outlets ."
"Mayor seguridad" y "hartazgo" del clima político en la Argentina son algunos de los argumentos más escuchados por quienes armaron las valijas para venir a Miami. "Acá puedo dejar el auto abierto", describe Delguy, uno de los pocos recién llegados que optaron por Miami Beach. Es que la cercanía del mar también hace a la calidad de vida que aseguran haber encontrado los argentinos. "De repente termino un Skype, me pongo la mallita y bajo a meterme al agua", resume para describir un día de trabajo cualquiera. Cada semana recibe un mail de un amigo desde Buenos Aires anunciándole que lo visitará. "Vienen tanto que hacer de guía ya es mi segundo trabajo", bromea.
La expansión inmobiliaria
Curiosamente, quienes llegan para vivir no compran inmediatamente un departamento, pese a las facilidades que hay para hacerlo, sino que alquilan. En cambio, los que sí compran son los que vienen por turismo. "El año pasado vendí 140 departamentos a argentinos", afirma el "rialto" Elías Perchik, también argentino, aunque con años de residencia en Estados Unidos. Su descripción del nuevo hábito consumista del turista es perfecta: "El argentino viene de vacaciones una semana. Destina dos días al shopping, dos días a la playa y dos días a comprar departamentos. Llegan por alguna referencia de amigos y consultan para comprar como inversión. Nos piden que se los administremos o alquilemos, ya que ellos seguirán viviendo en Buenos Aires, pero desde junio muchos consultan también sobre cómo conseguir una visa de residencia".
Miami Beach, Bal Harbour, Brickell y Sunny Isles, otro de los barrios, al norte de Miami Beach, en plena expansión inmobiliaria, son las zonas preferidas por los argentinos para sus inversiones, explica Perchik, que aporta, además, un dato clave. "La mayoría de los departamentos que vendí a argentinos eran de entre 60.000 y 150.000 dólares. Todos dicen que aquí aún está más barato que en Buenos Aires y para comprar sólo necesitan pagar un 30% de anticipo y luego encuentran financiación." Dedicarse al real estate es un trabajo redituable para los argentinos: las comisiones son del 6%.
Alejandro Tabosky también se dedica al mercado inmobiliario y confirma la invasión argentina. "Desde hace dos años creció el 30% la cantidad de argentinos que compran propiedades", explica, aunque aclara que "últimamente se han hecho varias ventas en los suburbios de Miami, a 35 minutos del aeropuerto, porque son las zonas que ofrecen más retorno a los inversionistas."
Los argentinos de mayor poder adquisitivo eligen Bal Harbour, Brickell (es el caso de Marcelo Tinelli) o South Point, el área debajo de la 5 St., la calle que hasta hace poco marcaba el límite sur de South Beach y donde cada mes abren nuevos restaurantes, al anochecer se llena de peatones y ciclistas, y por la noche, en discos como Story, es posible encontrar en la mesa de al lado a Leo DiCaprio o a Mel Gibson. Allí desde hace tres años se levantan arrogantes torres que miran por arriba a la vecina Fisher Island, el refugio donde por años residió Susana Giménez en sus constantes viajes a la ciudad. South Point es la zona elegida por Gerardo Werthein, Diego Torres y Daniel Hadad, que se quedó con un piso entero del edificio Continium, tras una inversión, afirman aquí, no menor a los US$ 13 millones.
Por supuesto que los turistas argentinos no sólo vienen aquí a comprar departamentos. Algunos buscan aquellos objetos electrónicos que ya no llegan a la Argentina o alguna prenda de esas marcas de lujo que dejaron la avenida Alvear. Como Analía Cabanillas y Delfina Taquini, que a poco de llegar, y asesoradas por una amiga residente, se dirigieron al Design District para sus compras. "Es mucho más tranquilo para ver y comprar que un mall ", aseguran. Si en los 90 los argentinos caminaban Flagler St., la calle de los comercios de electrónicos, en busca de televisores o equipos de audio, hoy el objeto de sus deseos es un celular de última generación o una tableta para la que habrá que aguardar meses a que llegue a Buenos Aires, si lo hace. En los Apple Store de Lincoln Road o del Aventura Mall el rumor de voces argentinas es permanente y superan a las de cualquier otro acento. Consultan sobre todo por el precio del iPhone 5 "desbloqueado", para poder utilizarlo en la Argentina. Se sorprenden cuando descubren que su valor es de 649 dólares, muy por encima de su precio con un contrato con una compañía telefónica norteamericana (199 dólares). Pero la mayoría sacará la tarjeta de crédito de su billetera y lo comprará. Nadie, eso sí, osará pagar en efectivo. Los billetes verdes no se usan de ser posible ni para pagar un café. "Hasta los churros quieren pagar con tarjeta", dice Da Rosa, de Manolo (US$ 0,75 cada uno). Es que los argentinos hacen más cuentas que playa. "Multiplico todo por 5 y le sumo el 15%. Al comienzo dudo, pero después multiplico por 8 y me quedo tranquilo de que estoy haciendo negocio", cuenta en el Gap de Collins y la 7a. Aldo, un argentino de esos que llevan todo el tiempo los anteojos de leer en la punta de la nariz analizando precios. A su lado, su mujer parece mucho más despreocupada. Ninguno quiso decir su apellido.
A la hora de comprar ropa, un ítem que puede resultar más económico que en Buenos Aires, al igual que cochecitos y otras cosas para bebes, los argentinos se vuelcan al Aventura Mall o a Sawgrass Mills, el inmenso shopping al norte de la ciudad, donde se consiguen grandes descuentos, hasta del 50%, ahora incluso en marcas de lujo, como Burberry. Ubicado a pocos metros donde comienzan los Everglades, esos pantanos sobre los que creció Miami, Sawgrass es la meca para los buscadores de precios, que recorren sus pasillos con carritos como los del aeropuerto y donde, según comentan, el local más visitado es el de Samsonite, ya que los visitantes necesitarán nuevas valijas para llevarse todo lo que compran. Quienes buscan una forma de compra más sofisticada visitan Bal Harbour Shops, donde se encuentran esas firmas que solían estar en Buenos Aires y las que nunca estarán. Carpaccio es uno de sus restaurantes y es uno de esos lugares donde uno podría sentir que está en Puerto Madero. Gustavo Fernández, su encargado, es argentino con una década en Miami y se sorprende de la cantidad de compatriotas que pasan por el lujoso shopping. "Vienen todo el año, no sólo en junio o para las Fiestas, como antes -destaca-. Desde Navidad no paran de venir. Acá, a las diez de las noche el 60 por ciento de las mesas están ocupadas por argentinos. Muchos paran en el St. Regis, acá enfrente", dice, y señala un conjunto de torres que combinan hotel y residencias particulares, y donde confirmarán que muchos de los compradores más recientes son argentinos.
Hay cosas que en Miami no cambiarán. Como el sol eterno, los Lamborghini y Ferrari que se pasean por Ocean Drive y su condición de refugio político y económico para los latinoamericanos. Pero una ciudad más cosmopolita que latina, más creativa, bohemia y artística, despega y se aleja de la crisis con una nueva identidad. Y es una identidad construida, en gran parte, por argentinos.
Las cuatro nuevas zonas de miami
- Design District
Es el barrio de moda, al norte del Downtown. Hay galerías de arte, tiendas de decoración y de lujo - Midtown
Modernos edificios y restaurantes crecen donde hasta hace poco residía la comunidad negra local - Brickell
Solía ser sólo el distrito financiero, pero con las torres residenciales, se llenó de restaurantes y de gente haciendo footing - Sunny Isles
Aquí invierten argentinos que compran propiedades. Sus ventajas: la cercanía del mar y el Aventura Mall
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