¿Por qué Francia celebra hoy su Día Nacional?

Cada 14 de julio Francia festeja su Día Nacional. La historia de la nación europea dio un giro en ese día del año 1789, cuando un grupo de rebeldes tomó la fortaleza de la Bastilla: prisión y símbolo de la monarquía en ese país. Entonces, comenzaron la Revolución Francesa, y batieron al rey y a su sistema de gobierno absolutista para instaurar lo que sería la república que se instalaría bajo el lema de “Libertad, Igualdad, Fraternidad”.

El hecho que hoy se conmemora con desfiles y un feriado nacional en el país galo es el asalto sobre la fortificación a las afueras de París por parte de la población civil y, sobre todo, la coronación del hartazgo contra la monarquía absoluta, sistema que Francia había padecido como pocas naciones: Luis XIV, soberano entre 1643 y 1715, había hecho del personalismo una forma de gobierno, detrás de máximas que se le atribuyen como “el Estado soy yo”. Luego, su hijo Luis XV gobernó 59 años con un régimen similar, en el que no había primer ministro y los parlamentos eran meros instrumentos de decoración. Cuando murió, en 1774, lo sucedió su nieto, quien adoptó el nombre de Luis XVI como una forma de mostrar la continuidad del régimen absolutista. Este sería el último rey de Francia.

En aquel entonces, pensadores franceses como Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Montesquieu y Diderot difundían por todo el continente su planteo sobre la importancia de un mayor peso de la sociedad civil y, en algunos casos, como Rousseau, defendían abiertamente la imposición de la democracia.

Todos coincidían con la proliferación de la libertad individual, la libertad de pensamiento y la libertad de expresión. Estos eran pensamientos que no solo se oponían a la monarquía, sino también a la Iglesia Católica, cuya institución e imposiciones eran rechazados por esta nueva generación de pensadores, algunos de ellos profundamente creyentes. Estas ideas, estandartes de la revolución, son una parte importante de lo que celebra Francia hoy.

Estas ideas pueden ser leídas en el Programa de la Revolución, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que en su primer artículo proclama: “Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales no pueden fundarse más que sobre la utilidad común”. El documento aporta una idea de la libertad que sigue vigente: “Consiste en poder hacer todo aquello que no dañe a un tercero (...) Estos límites solo pueden ser determinados por la ley”.

La toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1789, fue la victoria de estas ideas, que adquirieron más fuerza frente a una hambruna generalizada y el retraso del monarca regente en imponer los cambios que demandaba el llamado Tercer Estado -integrado por la sociedad civil-, frente al Primer Estado -la nobleza- y el Segundo -formado por el Clero-.

Este golpe determinó la marcha sobre el Palacio de Versalles, donde Luis XVI, su reina consorte María Antonieta y sus hijos pasaron a ser la familia real de un régimen de monarquía constitucional. Este sistema duraría hasta 1792, cuando un contragolpe instauró la república, régimen verdaderamente revolucionario que entró en guerra con buena parte de las realezas europeas. Esto llevó a su radicalización, en la que proliferaron las ejecuciones de nobles, religiosos y disidentes, pero también favoreció la difusión de sus ideas.

Esta es la parte que Francia elige celebrar hoy, la difusión de conceptos modernos como la libertad, la república y la nación que, si en esta época parecen obvios, es solo porque en determinado momento de la historia (más precisamente, un día como hoy, pero de 1789), una sociedad decidió que tenía sentido luchar para imponer esos ideales y derribó un sistema caracterizado por el despotismo y la desigualdad.

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