United Airlines compra aviones supersónicos que volarían de Nueva York a Londres en 3 horas y media

La aerolínea estadounidense United Airlines anunció la compra de 15 aviones supersónicos a la compañía Boom Supersonic. Se trata del modelo Overture, que la compañía espera transformar en el sucesor del Concorde, el único avión comercial que consiguió superar la velocidad del sonido. Según el director general de Boom, Blake Scholl, el acuerdo fue por 3.000 millones de dólares, o 200 millones por aeronave.

La inversión de United Airlines es una apuesta por el regreso de los vuelos supersónicos, suspendidos desde que el Concorde salió de circulación, en 2003. La aerolínea estadounidense espera conectar puntos tan dispares como la Bahía de San Francisco en Estados Unidos y Tokio, la capital de Japón, en 6 horas y media. No importa la cantidad del kilómetros, la distancia entre Nueva York y Londres será de 3 horas y media.

Todavía no se puede reservar un asiento en este avión de lujo. Actualmente sólo existe un modelo a un tercio de escala del avión final, pero la compra anticipada de United Airlines es una muestra de la confianza que la aerolínea pone en este proyecto, cuyo primer vuelo comercial está programado para 2029. En caso de que las pruebas sean exitosas, una cláusula del contrato autoriza a United Airlines a comprar 35 unidades más del Overture.

Boom Supersonics, con sede en Denver, comentó que el avión será capaz de alcanzar 1,7 veces la velocidad del sonido, o 2.092 km/h (1.300 mph). Eso es menos que el Concorde, pero más del doble de la mayoría de los aviones comerciales actuales. Además, funcionaría 100% con “combustible sustentable”, según manifestaron los directivos de la compañía.

Los jets supersónicos tienen prohibido volar por áreas pobladas debido a las explosiones sónicas que crean. Eso descarta muchas rutas posibles, ya que ahí los aviones tendrían que volar a velocidades subsónicas, lo que es mucho menos eficiente.