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Del tamaño de una aceituna y de color amarillo vibrante como un limón; el nanche, también apodado nance o nanchi, es una diminuta fruta característica de América Central y del Sur. Tiene sabor dulce, aunque cuenta con algunos toques ácidos y, dependiendo del grado de maduración en el que se encuentre, puede desarrollar gusto agrio.
El Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de México detalla que la fruta pertenece a la especie Byrsonima crassifolia y que su árbol puede alcanzar una altura de 9-20 metros. También revela que comienza a florecer en abril y puede llegar a producir alrededor de 2 a 4 mil frutos por cosecha.
En la región centroamericana se la suele consumir al natural, sin embargo, también se puede encontrar diversos productos fabricados a base del nanche como es el caso de los helados, las mermeladas y las bebidas como el “licor de Nancite” o “Chicha”.
Tanto el árbol como su fruto se mencionan en el Popol Vuh –libro que atesora gran parte de la sabiduría y tradiciones de la cultura maya. en un pasaje, se hace referencia al pájaro mitológico Wuqub’ Kaqix (Siete Guacamaya) que se alimentaba de este fruto dorado hasta que los gemelos Hunahpú e Xbalan, que lo esperaban escondidos bajo las ramas del árbol, lograron mataron.
Según informa la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) el porcentaje de proteína del nanche llega al 3.6%, contra el 1.2% de una banana o el modesto 0.7% de una frutilla, por citar algunos ejemplos. Otro de los componentes en los que abunda es en fibra: la institución estadounidense destaca que una taza de nanche aporta 8.4%, uno de los valores más altos que se registran para una fruta.
Contiene una cantidad significativa de vitamina C, superando a frutas ricas en este compuesto como es el caso de la mandarina o la guayaba. “Tanta cantidad de vitamina C convierte al nanche en un poderoso antioxidante con repercusión directa en la piel y en todos los procesos de oxidación celular”, revela Yael Hasbani, asesora en Dietética y Nutrición Natural.
De acuerdo a la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, la vitamina C es esencial para los procesos de crecimiento y reparación de los tejidos. A su vez, la institución destaca que la sustancia es clave para combatir el declive de la piel y fortalecer el sistema inmunológico, ayudando así al organismo a resistir infecciones virales y bacterianas.
Además, la gran cantidad de antioxidantes que aporta el nanche ayuda a neutralizar los radicales libres que son compuestos tóxicos que pueden provocar daño celular y se vinculan al envejecimiento prematuro y a varias enfermedades crónicas. Hasbani señala que lo último es consecuencia de estar expuesto al sol, al estrés o al humo del tabaco que, en definitiva, “repercuten en las células”, indica.
“La fruta nance contiene nutrientes conocidos por ayudar a reducir las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. Los alimentos ricos en fibra, como este caso, también pueden disminuir los niveles de colesterol y la presión arterial, lo que aminora el riesgo de afecciones cardiovasculares”, subraya el sitio especializado en salud WebMD.
Gracias a su contenido de fibra aporta beneficios para el sistema digestivo: “Sirve para tratar el malestar estomacal, el estreñimiento y potenciar la microbiota intestinal ya que actúa regulando el movimiento de estos órganos”, explica Hasbani.
En última instancia, la profesional señala que no es un fruto que se consigue fácilmente ni que se comercialice en la Argentina siendo que abunda en países de clima tropical como los centroamericanos e incluso Brasil y Paraguay. Sí se lo puede conseguir a nivel nacional en tiendas online que lo venden deshidratado o su jugo o licor importado.
Si se está en búsqueda de formas creativas de incluir la fruta en el plan alimenticio que se sigue se puede optar por: consumir la fruta fresca como un snack saludable o postre; en batidos o jugos para disfrutar de un sabor tropical y obtener sus propiedades nutritivas; en ensaladas combinando el nanche con espinacas, palta y otras verduras frescas; o en mermeladas, salsas y gelatinas.
