Charles Michèle de l'Epée: el padre de la educación para sordos es recordado hoy

El doodle de hoy rinde homenaje al abate Charles Michèle de l'Epée, el educador francés que fundó la primera escuela pública para sordos. Al disipar el concepto erróneo de que las personas con discapacidades auditivas eran incapaces de aprender, el hombre desarrolló un método visual que se convirtió en el modelo de enseñanza para sordos y que cambió innumerables vidas en un periodo de tiempo de alta discriminación.

"Todo sordo mudo que nos envían ya tiene un lenguaje", escribió en su época. "Tiene el hábito de usarlo y entiende a otros que lo hacen. Con él expresa sus necesidades, deseos, dudas, dolores... y no comete errores cuando los demás se expresan de la misma manera", subrayó.

Nacido en Versailles el 24 de noviembre de 1712, Épée era el hijo de un arquitecto que había estudiado teología y derecho antes de dedicar su vida al servicio de los más necesitados. Empezó a dar clases particulares a dos hermanas sordas que vivían en los barrios pobres de París que se comunicaban a través de su propio lenguaje de señas.

En 1760, el Épée usó su herencia para fundar el Instituto Nacional para Sordo Mudos en París, una escuela abierta para todos, sin importar si tuviera capacidad para pagar por los servicios.

La Asamblea Nacional de Francia lo reconoció como "Benefactor de la Humanidad" y afirmó los derechos de las personas sordas bajo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia.

Su escuela continuó recibiendo fondos del Estado y permanece abierta hasta hoy como el Instituto Nacional para Jóvenes Sordos de París.