Día Mundial del Paludismo: la lucha contra la enfermedad está retrocediendo

GINEBRA (DPA) - La Organización Mundial para la Salud (OMS) no cree que este año haya nada que celebrar en el Día Mundial del Paludismo, que se conmemora los 25 de abril, a pesar de que se utilizará por primera vez una vacuna contra la malaria en tres países africanos: Kenia, Ghana y Malaui.

La lucha contra la enfermedad está retrocediendo a nivel mundial, sobre todo al sur del Sahara, donde se da el 90 por ciento de los casos. Entre estos países están Nigeria, el Congo, Uganda, Tanzania y Mozambique.

En el caso de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió en enero de 2018 que aumentaron los casos de malaria. Por ejemplo, en Venezuela se está produciendo un aumento masivo de los casos porque "allí se ha abandonado la lucha contra la enfermedad", dijo el director del Programa Mundial de la Malaria de la OMS, Pedro Alonso.

En 2017, cinco países de nuestra región reportaron un incremento de casos: Brasil, Ecuador, México, Nicaragua y Venezuela. El año anterior, otros seis se sumaron a esa lista: Colombia, El Salvador, Guyana, Haití, Honduras y Panamá.

En la Argentina, el año pasado finalizó con 16 casos confirmados de paludismo, de acuerdo con los datos publicados hasta la 52° semana epidemiológica de 2017 y su comparación con el mismo período de 2016, cuando en las provincias se confirmaron cuatro casos. Es decir que en los dos últimos años aumentó un 300% el número de infecciones.

Sin embargo, cabe destacar que "no hay registrados casos autóctonos de paludismo en la Argentina. Los casos notificados para este evento son todos importados (personas que adquirieron la infección fuera del país)", aclara el último Boletín de Vigilancia Epidemiológica que publica el Ministerio de Salud de la Nación.

En 2016 aumentó el número de casos en todo el mundo. En 91 países, la cifra aumentó un cinco por ciento en comparación con el año anterior, hasta los 216 millones, mientras que la cifra de muertos se mantuvo alrededor de 445.000.

Hasta 2015, el número de casos se redujo un 37 por ciento en 15 años en todo el mundo y la tasa de mortalidad disminuyó un 60 por ciento, según la OMS. Hasta 2030 se pretende reducir el número de nuevos casos y el número de muertes en un 90 por ciento. Para 2017 aún no hay cifras definitivas.

Falta de dinero

En muchos países africanos no hay suficientes mosquiteras y no todos los infectados reciben tratamiento. Allí, el 70 por ciento de las embarazadas no recibe los medicamentos recomendados para evitar la transmisión de la enfermedad a sus bebés, informó el director del Programa Mundial de la Malaria de la OMS, Pedro Alonso.

La OMS se propuso en 2015 recaudar anualmente 5.500 millones de dólares para la lucha contra la malaria, pero actualmente solo se alcanza la mitad.

Por eso el director no espera que se alcance un éxito rápidamente este año porque en todo el mundo falta dinero para seguir reduciendo el número de casos. "Estamos muy preocupados", dijo. "Necesitamos más medios de los países donantes y los afectados, y necesitamos mejores herramientas para detectar y tratar la malaria", destacó Alonso.

El problema no es la resistencia de los parásitos a los productos contra la enfermedad. Aunque este tema también es motivo de preocupación, incluso en el sudeste asiático, también hay remedios eficientes para tratar a los pacientes. "Lo que más falta es el dinero", afirmó.

Sobre la enfermedad

La malaria se contagia por los mosquitos del género Anopheles sobre todo en los trópicos y subtrópicos. La enfermedad causa fiebre, anemia y a menudo problemas neurológicos. Si no se trata, puede producir la muerte.

LA NACION

• Venezuela

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