Neko café, el curioso lugar para pasar un rato con gatos en Japón

TOKIO.- Los japoneses tienen una especial adoración por los gatos, que se refleja en los simpáticos amuletos, en las ilustraciones y las animaciones, por mencionar sólo algunos ejemplos. En una metrópoli enorme y vertiginosa como Tokio, puede ser complicado tener una mascota, y para estos casos están los neko café, tiendas habitadas por una docena de gatos de todo tipo de raza que se pasean entre los visitantes. Los primeros neko café dieron sus primeros pasos en Osaka y en Taipei, Taiwán, hace más de una década.

En la recorrida realizada por LA NACION se pudo ver una docena de estos cafés en diferentes puntos de Tokio. En Akihabara visitamos Mocha Café, una tienda que abre de 10 de la mañana hasta las 22. En este espacio se pudo ver que muchos de los visitantes eran turistas o curiosos, que pagaban un mínimo de 5 dólares para estar en compañía de los gatos del café durante media hora, el mínimo que exige las normas de la casa.

Antes de entrar al espacio hay que dejar el calzado afuera y utilizar unas ojotas provistas por los encargados del establecimiento. El pago de la tarifa asegura al cliente el ingreso al espacio adecuado a las necesidades de los gatos, con sillones, almohadones, bibliotecas y otros espacios para el esparcimiento gatuno. Muy limpio y sin olor alguno, los anfitriones pasan por unos pequeños pasadizos a los espacios privados, donde tienen sus piedritas sanitarias.

Los gatos no pueden ser alimentados, pero el neko café ofrece la experiencia de alimentar a los anfitriones mediante un pago adicional de unos dos dólares, aproximadamente.

El éxito de estos establecimientos es tal que en Japón se contabilizan unos 100 neko café, y la modalidad también se replicó en otros países asiáticos, además de tener sus propias versiones en Europa y Estados Unidos.

Por Guillermo Tomoyose

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