Indiana Pacers, el equipo de los milagros y una remontada para la historia en la NBA

Apenas 59 segundos para el final y el Madison Square Garden ardía anoche por una victoria de New York Knicks en el primer duelo de la final de la Conferencia Este de la NBA. Con 9 puntos de ventaja (121-112) las posibilidades de Indiana Pacers de revertir el resultado eran casi imposibles, pero esta temporada de la competencia más importante del mundo del básquetbol tiene reservado un lugar para situaciones improbables. Sólo así se explica que los Pacers, con cuatro triples consecutivos, lograran forzar la prórroga. En especial, el lanzamiento de Tyrese Haliburton fue una locura total. Así concretaron una de las remontadas más impresionantes en la historia de la liga, para imponerse por 138-135, en tiempo suplementario.

Indiana llegó al tramo final del último cuarto con 17 puntos de desventaja (111-94, con 6 minutos y 22 segundos para el desenlace). Sin embargo, los Pacers no se rindieron, como podría haberse entregado cualquier otro equipo. Incluso, las estadísticas indican que en los 994 partidos de la NBA en los que un equipo llegó al último cuarto con al menos 14 puntos de desventaja a 2 minutos y 45 segundos para el final nunca había ganado.

Y los Pacers fueron contra todos los pronósticos y lograron ponerse a a 14 puntos a 2.51 del final y a 7 puntos a 40 segundos del cierre del encuentro, y no pararon hasta forzar la prórroga. “Hemos jugado muchos partidos en los que parecía que el otro equipo tenía el control. Pero esto no se acaba hasta que se acaba, hasta que se llega a cero”, dijo tras el partido Haliburton y después de convertirse en la foto de la noche con un triple de antología con una planilla de 31 puntos y 11 asistencias.

No era la primera vez que los Pacers eran protagonistas de una remontada de estas características en esta temporada. En la primera serie de estos playoffs vencieron a Milwaukee Bucks cuando perdían por siete puntos a 40 segundos del final de la prórroga. Y luego ganaron un partido en la segunda serie ante los Cleveland Cavaliers cuando perdían por siete puntos a 46 segundos del final. Y con lo que hicieron ante los Knicks que perdían por 14 a 2.51 del final, se transformaron en el primer equipo que remonta una diferencia así en la historia de la Liga.

Desde que la NBA comenzó a llevar un registro jugada a jugada hace 28 años, en la temporada 1997-98, nunca se había visto algo similar a lo de Indiana: llevan cuatro remontadas de 17 puntos en estos playoffs, la mayor cantidad de cualquier equipo desde que existen registros del jugada a jugada. Y tres remontadas de 7 puntos en el último minuto en estos playoffs (solo 4 veces sucedió algo así en la historia desde que se contabilizan todas las acciones).

“Hay que reconocerles el mérito. Cerraron el partido como lo han hecho en todos los playoffs. Simplemente no lo hicimos bien”, reconoció Jalen Brunson, una de las estrellas de los Knicks.

La serie continuará este viernes, nuevamente en el Madison Square Garden, y toda la atención estará puesta en ver cómo reaccionarán los New York Knicks a un golpe de estas dimensiones semejante. Ahora bien, es necesario tener en cuenta que los Knicks de Tom Thibodeau, saben de qué se trata ser protagonistas de remontadas memorables, porque en la serie pasada, ante los Celtics, logró levantar dos desventajas de 20 puntos en sus primeros dos duelos ante Boston. Será una serie increíble y todavía faltan varios capítulos.

LA NACION

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