Boca busca cortar el invicto de local de un rival que tuvo que abandonar su estadio

ASUNCIÓN.– Fue en esta ciudad donde Cerro Porteño consiguió la clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, instancia en la que espera a Boca para el primer cruce. Los nueve puntos que sumó de local (como visitante apenas rescató uno) por las victorias frente a Cobresal (2-1), Corinthians (3-2) e Independiente Santa Fe (1-0) le permitieron quedar en el segundo lugar del Grupo 8 y el emparejamiento definitivo lo transformó en el rival del conjunto de Guillermo Barros Schelotto.

Pero el escenario para el encuentro de mañana, desde las 21.45 y con arbitraje del mexicano Francisco Chacón, no será el mismo que forjó la fortaleza del equipo guaraní en el torneo continental. Por limitaciones de capacidad a partir de las obras de ampliación en el estadio General Pablo Rojas, popularizado como La Olla, el partido se disputará en el Defensores del Chaco, donde los hinchas xeneizes dispondrán de cerca de 2800 entradas.

Como Boca, Cerro Porteño llega al primer choque eliminatorio después de haber disputado el clásico en el ámbito local. El domingo cayó 2-1 ante Olimpia, partido del cual no participaron al menos seis jugadores que habitualmente son titulares, entre ellos Víctor Mareco, Rodrigo Rojas y el ex San Lorenzo y River Jonathan Santana. Eso marca que para el elenco azulgrana la participación en la Copa Libertadores es prioritaria. En la primera división paraguaya marcha sexto (participan 12 equipos), a nueve puntos de Sol de América, el líder.

Club formador de futbolistas como Juan Iturbe, actualmente en la Premier League; Oscar Romero, habilidoso mediocampista de Racing, y Miguel Almirón, de destacado presente en Lanús, Cerro Porteño hace años que persigue con obsesión su primer título continental luego de haber conseguido 31 veces la liga de su país. El año pasado quedó marginado de la fase de grupos al no poder superar a Deportivo Táchira, lo que marcó su 50ª eliminación en cruces internacionales, 37 correspondientes a la Copa Libertadores, donde sus mejores actuaciones fueron las cinco semifinales alcanzadas en 1973, 1993, 1998, 1999 y la última en 2011, con una formación en la que se destacaba Roberto Nanni.

El conjunto guaraní es dirigido desde hace dos semanas por Gustavo Morínigo. El técnico que llevó a Nacional a la final de la Copa Libertadores 2014, la que alzó San Lorenzo, se hizo cargo del equipo a mediados de este mes luego de que la directiva decidió finalizar prematuramente el contrato de César Farías ante la amenaza de no pasar de ronda. Antes del encuentro ante Independiente Santa Fe, el venezolano (ahora al frente del The Strongest boliviano) fue destituido y con la conducción de Morínigo consiguió la victoria que le dio la clasificación.

Ayer, Cerro Porteño hizo retumbar el mercado paraguayo al fichar a Brian Montenegro, proveniente de Nacional. El delantero, de 22 años, es el goleador del torneo guaraní, con 15 tantos en 16 encuentros, y ocupará uno de los tres cambios en la lista que la Conmebol habilita para cada uno de los 16 equipos que superaron la fase de grupos. Habrá que ver si Morínigo, que ya lo dirigió en Nacional, lo incluye mañana dentro de la nómina de 18 futbolistas.

El antecedente más inmediato entre Boca y Cerro Porteño en Paraguay trae muy buenos recuerdos para el xeneize. Por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2014 lo goleó 4 a 1 con un tanto de Jonathan Calleri, dos de Andrés Chávez y otro de Emmanuel Gigliotti. Ésa fue su única victoria en seis visitas a su rival de mañana (tres derrotas, dos empates y un triunfo). El próximo será el undécimo enfrentamiento internacional entre ambos equipos, pero el primero en el marco de la Copa Libertadores; ya estuvieron cara a cara cuatro veces por la extinta Copa Mercosur y seis por la Sudamericana.

Hoy por la tarde el plantel conducido por Guillermo Barros Schelotto llegará a Asunción para iniciar un camino donde el margen de error se hace mucho más estrecho. El Mellizo lo transitó con destreza como jugador y ahora prepara la hoja de ruta como técnico. Enfrente tendrá un equipo que lo espera con su invicto de local, el descanso de sus mejores hombres y la contratación del goleador del fútbol paraguayo.

pi/jt

Por Patricio Insua

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