“Campeón Eterno”: El conmovedor adiós de Liverpool a Diogo Jota, con su “número 20” que ya es leyenda
El club retiró la camiseta que usaba el portugués y los hinchas le dedicaron una canción especial
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LA NACION
No fue una tarde más para Liverpool. Porque en su primer partido de pretemporada le rindió un sentido y muy emocionante homenaje a Diogo Jota, fallecido a los 28 años el 3 de julio pasado junto a su hermano André Silva, de 25, en un accidente de tráfico cerca de Zamora, España.
El primer encuentro del multicampeón inglés desde la tragedia fue un amistoso de pretemporada contra el Preston North End en Deepdale. Este partido se convirtió en una oportunidad para honrar el recuerdo de Diogo Jota y su hermano.
La atmósfera en Deepdale estuvo marcada por la solemnidad y el afecto hacia el delantero. Antes del pitido inicial, el himno del Liverpool, “You’ll Never Walk Alone”, fue interpretado en vivo por Claudia Rose Maguire, esposa del exfutbolista del Preston Sean Maguire. A esta melodía se sumó la canción ‘Can’t Help Falling In Love With You’, lo que tocó las fibras más íntimas de cada persona allí presente, y cada una que lo vio en vivo o en redes sociales.
Ambos equipos, el Liverpool y el Preston, salieron al campo de juego con brazaletes negros, y se realizó un estremecedor minuto de silencio antes del inicio del partido.
Ben Whiteman, capitán del Preston, realizó un gesto de respeto al acercarse a la tribuna visitante y depositar una corona de flores frente a los hinchas del Liverpool. La Grada Bill Shankly, un sector emblemático para los seguidores del Liverpool, exhibía pancartas y bufandas con el nombre de Diogo Jota.
El entrenador, Arne Slot, quien junto a su esposa y varios jugadores ya habían visitado los tributos espontáneos que surgieron alrededor del estadio Anfield en honor a Jota y su hermano, compartió sus reflexiones antes del encuentro.
Slot manifestó que “en su último mes de vida, fue un campeón en todo”. El director técnico neerlandés especificó lo que, a su criterio, hacía a Diogo Jota un verdadero campeón: “Un campeón para su familia, que es lo principal y más importante, porque se casó. Un campeón para su país, porque ganó la Nations League con un país que le importaba mucho, ya que siempre traía la bandera a nuestras celebraciones. Un campeón para nosotros por ganar la Premier League”.
Slot enfatizó que Diogo Jota permanecería en sus corazones y pensamientos: “Siempre lo llevaremos con nosotros en nuestros corazones, en nuestros pensamientos, allá donde vayamos”. Añadió que “retirar su camiseta es lo único que podíamos, debíamos y hemos hecho”.
El entrenador también abordó la dificultad de la situación para todo el club. “Nada parece importante si pensamos en lo que ha ocurrido”, comentó Slot, pero reconoció que “somos un club de fútbol y tenemos que entrenar y volver a jugar, queramos o no”. Y también reflexionó sobre la búsqueda de lo “apropiado” en sus acciones y palabras, y si era posible volver a entrenar, reír o incluso enojarse. Su consejo al equipo fue manejar la situación como Jota mismo lo habría hecho: “Jota siempre era él mismo, no importaba si hablaba conmigo, con sus compañeros de equipo, con el personal, siempre era él mismo. Así que intentemos ser nosotros mismos también”.
Algunos jugadores, que asistieron al funeral de los hermanos en Gondomar, Portugal, el 4 de julio, tuvieron vacaciones adicionales antes de reincorporarse a los entrenamientos de pretemporada, lo que subraya el impacto personal y grupal de la tragedia.
Retiro del número 20 y canción especial de sus hinchas
El Liverpool había anunciado días antes la decisión de retirar la camiseta número 20 en todas las categorías de fútbol del club en memoria de Jota. Esta postura fue reafirmada con una publicación en redes sociales que mostraba la camiseta enmarcada con la leyenda “Por siempre nuestro número 20”. La carrera de Jota en el club se marcó por sus 65 goles en 182 partidos y cinco títulos desde su llegada en septiembre de 2020.
Durante el partido, los hinchas del Liverpool, con camisetas, bufandas y banderas con el nombre de Jota, entonaron varias veces cánticos en su honor. A los veinte minutos de juego, se entonó una canción dedicada específicamente al delantero. Las letras resaltaban su número y estilo de juego: “Lleva el número 20, Él nos llevará a la victoria, Y cuando corra por la banda izquierda, Corta hacia adentro y anota para el LFC. Es un chico de Portugal, Mejor que Figo, ¿no lo sabes? Ohhh, ¡su nombre es Diogo!”
A pesar de la tristeza generalizada, el partido continuó. Mohamed Salah portó el brazalete de capitán en un equipo joven del Liverpool, que logró una victoria por 3-1 contra el Preston. Los goles fueron anotados por Conor Bradley, Darwin Núñez y Cody Gakpo. Giorgi Mamardashvili fue el arquero titular, y Jeremie Frimpong y Milos Kerkez estuvieron en el banco de suplentes como nuevos fichajes, aunque Florian Wirtz no fue convocado.
Luego de marcar en la primera mitad, el delantero uruguayo Darwin Núñez ofreció un tributo en el campo al emular la icónica celebración de Jota: sentándose en el césped y simulando jugar con un joystick imaginario.
El amistoso contra el Preston North End sirvió como un espacio para el duelo colectivo y la profunda admiración hacia Diogo Jota y su hermano André Silva. Si bien la pena por la pérdida sigue siendo significativa, los homenajes del club, que incluyen el retiro de su número 20 y los cánticos de la hinchada, buscan asegurar que el legado de Diogo Jota, el “campeón” recordado por Slot, permanezca entrelazado con la historia de Anfield.
El triste suceso que terminó con la vida de Diogo Jota y su hermano Andrés Silva ocurrió cuando el Lamborghini en el que viajaban se salió de la carretera y se incendió en la autopista A-52, a la altura del municipio de Cernadilla. Apenas once días antes del accidente, Diogo Jota se había casado con su pareja y madre de sus tres hijos.
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