Jorge Almirón, del “estado de felicidad total” luego de que Boca eliminara a Racing al desafío a Palmeiras y la frase picante contra River

Se le cuestionará múltiples cosas de su manera de encarar ciertos encuentros, especialmente los que afronta como visitante, en los que el equipo adopta otra forma que la que propone de local, más allá de que todavía no quede muy claro el estilo. Se le señalará también el juego de los misterios que suele hacer antes de ciertos partidos para modificar sobre la hora y sorprender (aunque luego no rompa un 0-0, como en la Bombonera contra Racing).

Sin embargo, Jorge Almirón contribuyó a poner a Boca en una semifinal por la Copa Libertadores, la primera en tres años, y la segunda en la gestión dirigencial de Juan Román Riquelme. Tras la victoria en la serie de penales sobre Racing, la ilusión crece. Esas miradas fanáticas que hasta la clasificación de este miércoles miraban de reojo empiezan a dar paso a cierta confianza. Levemente, pero se empieza a sentir. El desafío para el director técnico es, ahora, liderar al equipo frente al “cuco” Palmeiras hacia una final, cinco años después de la última para el club.

Esta vez, Almirón fue a la revancha en el Cilindro con una contrajugada: trabajar con una formación el día previo y, ante la expectativa de una ficha imprevista que sorprendiera, mantener ese equipo trabajado. Sus elegidos fueron los once que iniciaron el partido en La Bombonera salvo por Valentín Barco, a quien reemplazó Miguel Merentiel en el acompañamiento a Edinson Cavani, y se mantuvo la línea de tres zagueros centrales.

El plan tuvo otra ejecución en el estadio de la Academia, lejos de esa postura de perro rabioso que había salido a devorar al desconocido que había pisado su casa una semana atrás. La actitud fue más cuidadosa, menos voraz, al punto de que Boca intentó poner el partido sobre una almohada. Pero no resultó: por –escasos– momentos los jugadores de la mitad de la cancha debían correr desesperadamente hacia atrás porque la Academia encontraba facilidades para jugar hacia los extremos. El DT cambió pronto: en el descanso eligió uno de los clásicos sistemas que utiliza desde su llegada, el 4-1-4-1 con los ingresos de Marcelo Weigandt (por Nicolás Valentini) y Lucas Janson (por Merentiel).

¿Por qué? “En el partido de ida los sorprendimos, jugamos mano a mano en toda la cancha y fuimos agresivos. Hoy la línea de cinco defensores, cuando giraban la pelota, hacía que Valentini quedara muy cerrado: nos sobró un central porque Juanfer [Quintero] se tiraba a jugar al medio y era un mediocampista más para Racing. Además, les quedaba muy larga la cancha a nuestros volantes”, fue parte del análisis que realizó el entrenador. “Estábamos apresurados. En el primer tiempo quedamos muy mano a mano. No podíamos sacar cuatro o cinco pases, queríamos ser vertiginosos y nos chocábamos, perdíamos la pelota y les dábamos chances a ellos de tener el campo abierto. El rival también cambió respecto al otro día. En el segundo tiempo ajustamos mejor al equipo. Volvimos a las bases, al dibujo que veníamos teniendo”, completó sobre el 0-0 en versión II, en el que a ninguno de los dos conjuntos le sobró nada.

Almirón marcó la diferencia entre lo hecho por Racing en condición de local y lo que habían hecho sus dirigidos en la Bombonera: “Nos conocemos bastante este rival y nosotros. De local, tuvimos muchas más situaciones de gol y dominamos más el partido, más allá de que no sacamos ventaja. Ellos en el primer tiempo de hoy fueron un poco mejores que nosotros, pero no avasallantes”. Y completó su diagnóstico: “En el balance general fuimos superiores. Importa el cómo, pero pasar de fase es lo más importante. La serie dura 180 minutos y la ganamos muy bien”.

Su rival será Palmeiras, campeón subcontinental en 2020 y 2021, y permanentemente protagonista importante. En la conferencia de prensa le recordaron a Almirón que, en medio de ambos enfrentamientos de la semifinal estará el choque con River en La Boca, por la Copa de la Liga Profesional. Entonces el DT deslizó la intención de que la Liga Profesional tenga en cuenta el tamaño del adversario brasileño y la necesidad de afrontar el superclásico con sus mejores futbolistas. “Veremos si se puede acomodar ese partido; sería lo ideal. Sobre todo, para la gente de Boca: nos jugamos una instancia importante con Palmeiras, un rival fuerte que está acostumbrado a estas instancias. Ojalá se pueda acomodar, porque el clásico también es importante”, deseó el entrenador.

Compacto de Racing 0 (1) vs. Boca 0 (4)

“Somos dos equipos grandes y ni uno ni otro tiene que sacar ventaja. Estaría bueno que jugáramos en igualdad de condiciones el superclásico”, prosiguió, sugiriendo que quiere poner en la cancha a los mismos once futbolistas en tres encuentros trascendentes en apenas siete días. Y si bien todo su tono se mantuvo en la línea de la seriedad y la discreción, para cerrar el tema lanzó una frase que puede sonar a chicana, por más que su manera de ser lleva a Almirón a esquivar problemas. “Porque hoy nosotros estamos en la Copa Libertadores... Y bueno, ellos pueden esperar para jugar ese partido”, aludió a los riverplatenses, que ya no disputan la gloria sudamericana porque fueron eliminados por Internacional, de Brasil, en los octavos de final.

“Vamos a hacernos fuertes como locales. Vamos a hacerlo sentir”, proyectó el comienzo de la llave contra Palmeiras, que se definirá en Brasil. Mientras, duerme tranquilo por quién cuida su arco y lidera al grupo: “«Chiquito» [Romero] está pasando por un gran momento. Estamos en un buen camino. Hay que estar para patear penales, también. Hay mucha confianza en el equipo, los chicos que llegaron van a aportar mucho. Naturalmente, estamos en un estado de felicidad total. Estamos entre los cuatro mejores; lo buscamos”, rescató Almirón.

Que debía pasar un examen con tinte de obligación tras apenas arañar el aprobado en La Bombonera, en un encuentro de ida que no terminó dejando tranquilidad ni conformidad por el resultado. Ya es otra la sensación: el tanteador fue el mismo antes de los penales, pero pasar a una semifinal y ser el único club equipo argentino sobreviviente le dan algo más de crédito en la consideración del hincha.

Por Franco Tossi

• Copa Libertadores
• Mundo Boca
• Jorge Almirón

---

Conforme a

Del frío de Noruega. El campeón que miraba tiros de Tiger en YouTube y ahora es el "Jugador del año"

Inglaterra y... La radiografía de los rivales entusiasma a los Pumas: un grupo cada vez más accesible

“Las carreras también son esto”. La muerte del sueco que volaba al ras de la pista en la Fórmula 1 y una secuela desdichada

Encontrá resultados de fútbol en vivo, los próximos partidos, las tablas de posiciones, y todas las estadísticas de los principales torneos del mundo.

Ir a Canchallena

Dos partidos pendientes. Posiciones del Torneo Apertura 2026: así están las tablas, tras la fecha 7

Tras la eliminación de Argentinos Juniors. La alarmante estadística de los equipos de nuestro país desde que hay repechajes en la Copa Libertadores

Con las manos vacías. Argentinos fue otra vez víctima de los penales: perdió en La Paternal y quedó afuera de todo