Las imperdibles anécdotas de Paul Scholes cuando le tocó marcar a Lionel Messi

Paul Scholes tiene 40 años. Para él, el fútbol y los tiempos de Manchester United ya son algo del pasado. Ahora, escribe una columna en el diario The Independent y, de cara al partido de octavos de final de la Champions League del martes entre Barcelona y Manchester City , el ex volante escribió sobre las veces que se enfrentó a Lionel Messi .

Fueron cuatro y siempre en instancias decisivas. Un ida y vuelta en las semifinales de la Champions League 2008, ganada por el United, y las finales de 2009 y 2011 en las que se consagró Barcelona. Scholes contó cómo es Leo a la hora de marcarlo en una cancha.

"Para empezar, nunca habla en el campo. Es más, creo que nunca lo escuché articular palabra. Y en segundo lugar, es inimaginable lo fuerte que es para ser un hombre bajito. No me da vergüenza admitir que en esos partidos contra el Barça pasé mucho tiempo deseando que actuara lo más lejos de mí posible. Piensas que lo tienes controlado y zas. Escurridizo, esa es la palabra que se me viene a la mente cuando pienso en el estilo de juego de Messi. Piensas que le tienes controlado y zas, se ha ido, solo para reaparecer en otro punto del espacio, con el balón a los pies", explica Scholes.

En 2008, en las semis de Champions, había empatado 0 a 0 en la ida en el Camp Nou y Manchester ganaba 1-0 en Old Trafford con gol de Scholes, quien admite haberle cometido un penal a Messi no sancionado: "Fue un momento que nunca olvidaré. Pasó al lado mío, puse la pierna y Lionel Messi cayó. Cuando pienso en nuestro triunfo en ese partido, camino de nuestra segunda Champions en la era Sir Alex Ferguson, siempre recuerdo esa falta. Sí, marqué el único gol de la eliminatoria. Pero nunca olvidaré esos segundos en que el mejor futbolista del mundo hizo que lo tumbara y yo estaba esperando en que el mundo se hundiera. Debía haberse marcado penal, y un tanto de visitante les habría dado el pase a ellos. Pero por algún motivo el árbitro no cobró nada, el encuentro siguió e incluso Messi no protestó mucho. El alivio fue abrumador por unos instantes, y después volví a centrarme en el partido".

¿Cuál fue la clave para frenarlo ese día? "Nunca hubo un plan específico para lidiar con Messi, simplemente se encargaría de él quien estuviera más cerca suyo. Rio Ferdinand tuvo dos grandes actuaciones frente a Messi en 2008, pero nadie lo mantiene bajo control siempre".

Scholes finaliza su columna: ""Messi es famoso donde vaya, pero en el fondo sabemos poco de él. Sé que es un hombre de familia, que le gusta pasear a sus perros, pero por lo demás todo es un misterio. Eso me gusta. Sobre todo en estos tiempos en que los pensamientos de la gente sobre cualquier tema están en Twitter, o donde sea. Tengo ganas de verlo jugar en el Etihad Stadium (el martes) y si el City quiere sacar algo (positivo) deberán concentrarse y centrarse como nunca y mirar de estar bien parados durante los 90 minutos. A Messi le basta con unos segundos para llevarte a cometer una tontería. Y no siempre puedes fiarte de que árbitro no lo vea".

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