Creció el vidrio en reemplazo del plástico

Para los que consumen así como para los que venden, la forma importa tanto como el contenido. El año pasado marcó la vuelta de los envases de vidrio, que en muchos casos reemplazaron a los de plástico, con que solían venderse los productos en los supermercados. Según informes del Ministerio de la Producción, sobre la base de datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos, la producción de vidrio en 2002 creció un 7,2% respecto de 2001 y se estima que la sustitución de importaciones fue del 52 por ciento.

"Esto se debió a la mayor demanda interna de las empresas que producen gaseosas, cerveza, agua mineral y, en menor medida, alimentos", expresó el gerente comercial de la fábrica de envases de vidrio Rigolleau, Manuel Rodríguez.

Por cuestiones de costos

Muchas empresas, por una cuestión de costos, reemplazaron el pet, un insumo derivado del petróleo que se importa para elaborar envases plásticos, por el vidrio. Otras, como Coca-Cola, prefirieron incorporar las botellas retornables como una alternativa para no perder consumidores. "La vuelta de los retornables nos permitió bajar el precio en un 30%", dijo la directora de Relaciones Externas, María Marta Llosa, que agregó que el aluminio y el pet iban a seguir coexistiendo con el vidrio porque "el objetivo de la empresa es satisfacer al cliente".

La producción de plástico disminuyó un 10,6% por la baja del consumo interno debido a la pérdida del poder adquisitivo y por el encarecimiento de las materias primas. A esto se le sumó que empezó a ser reemplazado no sólo por el vidrio, sino por otros materiales, como el papel y la madera.

"Esta reducción se produjo por una cuestión de costos", resumió el funcionario del Instituto Argentino del Envase, Pedro Faldo. Añadió que en los últimos meses había aumentado el envasado de productos primarios exportables para darle más valor agregado.

Firmas que no pudieron sustituir tan fácilmente los materiales de los envases utilizaron otras estrategias. "Se sustituyeron, en la medida de lo posible, algunos envoltorios, y también se cambió el tamaño de los envases de ciertos productos", dijo el gerente de Desarrollo de Packaging de la División de Higienes y Limpieza del Hogar de Unilever de Argentina, Daniel González, lo que permitió absorber los costos entre un 10 y un 20 por ciento.

La elaboración de aluminio primario se incrementó un 9,7% en 2002 con respecto a 2001 debido a la mayor demanda del exterior. En lo que a packaging se refiere, el aluminio no compite con el vidrio y el plástico, sino con la hojalata. En el mercado interno, la producción de este tipo de envases no varió demasiado, con excepción del último trimestre, en que se incrementó la fabricación para la industria alimentaria. Para Envases del Plata, que desde mayo de 2002 se encarga del envasado que antes hacía Aluar, hubo mayor sustitución de importaciones y aumento de las exportaciones a países como Chile, Sudáfrica y Uruguay.

Por María Josefina Grosso

• Comunidad de Negocios

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