Alerta roja por sargazo en playas de ocho municipios de Quintana Roo
Las autoridades activaron un protocolo de emergencia para hacer frente a niveles nunca antes visto de esta alga; hay preocupación por el turismo
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LA NACION
CIUDAD DE MÉXICO.- Las autoridades de ocho municipios del estado de Quintana Roo, destino costero con playas paradisíacas que recibe más de 20 millones de turistas al año, se pusieron en alerta para combatir la llegada masiva de sargazo al Caribe mexicano, un gran problema que está afectando a otras costas del Caribe.
La presencia de esta macroalga se disparó en las costas de Cancún, el norte de Puerto Morelos, Playa del Carmen, Tulum y una franja de Mahahual a Xcalak, en el sur de Quintana Roo.
Las imágenes difundidas por las autoridades mexicanas muestran cómo los masivos volúmenes de sargazo produjeron en los últimos días lo que se conoce como marea marrón, tiñendo tanto el agua de la orilla como mar adentro.
La Secretaría de Marina indicó en un comunicado de prensa que se espera un total estimado de 77 toneladas toquen las costas en cuatro ubicaciones diferentes en los próximos días.
“El sargazo es uno de los grandes retos ambientales y económicos para nuestro estado“, indicó en su cuenta de X Mara Lezama, gobernadora del estado de Quintana Roo.
“Hemos recolectado en lo que va del año 24.000 toneladas de sargazo; tenemos, como saben, un buque oceánico. Tenemos esta identificación de dónde van estas manchas enormes de sargazo; 11 buques, como son sargaceras, 22 embarcaciones menores y más de 500 elementos de la Marina”, detalló Lezama.
Es por eso que las autoridades decidieron instalar a nivel estatal la Mesa de Estrategia de Sargazo 2025, cuyo fin es articular un protocolo “con acciones claras y contundentes” para enfrentar esta situación, sumó la gobernadora.
El protocolo incluye un sistema de alerta temprana y monitoreo satelital para adelantarse a la llegada del sargazo, macro limpiezas coordinadas, respuesta técnica y financiera inmediata, recolección responsable y disposición final del alga, y evaluación, comunicación y transparencia para informar a la ciudadanía.
La operación está en marcha con el despliegue de un total de 13 unidades marítimas, entre las que se encuentran buques sargaceros, embarcaciones menores y barreras de contención (un total de 7545 metros distribuidos de manera estratégica en varias playas) que permiten recolectar sargazo en mar abierto antes de que alcancen las costas.
Según comunicó el gobierno mexicano, ya mostró resultados positivos en la reducción y contención del sargazo en zonas costeras como Isla Mujeres, Benito Juárez, Puerto Morelos, Cozumel y Tulum.
Alicia Bárcena Ibarra, titular de Medio Ambiente y Recursos Naturales, expresó en una conferencia de prensa la semana pasada que se está llevando adelante una investigación del motivo por el que está llegando tanto sargazo a las platas. “Llegan 60.000 toneladas de sargazo al año, en los años más difíciles, y este va a ser uno”, dijo.
La llegada del sargazo podría superar este año el máximo histórico de las 522.226 toneladas que arribaron en 2018.
En Playa del Carmen, la secretaria de Medio Ambiente y Cambio Climático, Samantha Álvarez, comentó que se han recolectado un promedio de 8000 toneladas de sargazo desde marzo hasta ahora.
“Nunca queda 100 % limpia. Lo que hacemos es mitigar el problema para evitar que apeste y siga afectando la experiencia del visitante. Pedimos al turista que no se asuste, es una alga natural, viene y va. Un día puede haber, otro día no. Todo depende del clima”, apuntó Álvarez.
En algunas zonas de México, las playas han sido erosionadas por las algas y por la maquinaria pesada utilizada para eliminarlas, y muchos pescadores se quejan de que la pesca diaria ha disminuido drásticamente.
Cambio climático
Esteban Amaro, director de la Red de Monitoreo del Sargazo, dijo a El Universal que los mares del mundo están incrementando su temperatura y que el Caribe Mexicano ya presenta anomalías térmicas de hasta tres grados. “Estamos viendo mares tropicales que se están calentando, se están eutrofizando, y eso es el caldo de cultivo perfecto para que el sargazo se desarrolle de forma exponencial”, explicó.
De acuerdo con investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), México se recalienta más que el promedio del planeta. Es que del periodo preindustrial al 2024 la temperatura en el país ha subido en 1,8°, “es decir, nos hemos calentado más que el promedio del planeta y la tasa de calentamiento es más grande”, según los expertos.
Un estudio de 2021 publicado en la revista científica Climate Change Ecology, el cual analizó la situación en tres bahías de Quintana Roo, encontró que debajo de las esteras de sargazo, la filtración de luz disminuye hasta un 73% y la temperatura del agua puede llegar a ser hasta cinco grados centígrados más cálida.
En tanto, los niveles récord de sargazo alcanzaron otras costas del Caribe. Las algas marrones y espinosas están sofocando las costas desde Puerto Rico hasta Guyana y más allá, interrumpiendo el turismo, matando la vida silvestre e incluso liberando gases tóxicos que obligaron a una escuela en la isla francesa del Caribe, Martinica, a cerrar temporalmente.
Las 38 millones de toneladas métricas de algas es la mayor cantidad que se ha registrado en el mar Caribe, en el Atlántico occidental y oriental y en el Golfo de México desde que los científicos comenzaron a estudiar el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico en 2011, indicó Brian Barnes, profesor asistente de investigación en la Universidad del Sur de Florida, que trabajó en el informe publicado el lunes por el Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida.
“Los picos parecen seguir haciéndose más grandes año tras año”, expresó.
Mientras que grandes grupos de algas en el océano abierto son lo que Barnes llamó un “ecosistema saludable y feliz” para criaturas que van desde pequeños camarones hasta tortugas marinas en peligro de extinción, el sargazo cerca o en la costa puede causar estragos.
Puede bloquear la luz solar que los arrecifes de coral necesitan para sobrevivir, y si las algas se hunden, pueden asfixiar los arrecifes y las praderas marinas. Una vez que llega a la costa, las criaturas que viven en las algas mueren o son capturadas por aves, explicó Barnes.
Agencia AP y diario El País
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