Less Than Jake: ska punk cocinado al sol
Chris Demakes, frontman de la banda de Florida, anticipa su show de esta noche en el Teatro Vorterix y habla sobre la vigencia del sonido que tocan desde hace veinte años
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"Mis padres no querían mudarse a Florida, pero cumplieron 60 años y esa es la ley". - Jerry Seinfeld.
Hora de la siesta en Gainesville, Florida. Es 1992 y todos los habitantes de la ciudad ya se sacaron sus audífonos y están –como cada día a la misma hora– apoyando la cabeza en la almohada. Pero en el sótano de una casa, entre el lavarropas en funcionamiento y montículos de revistas viejas con crucigramas hechos, hay un par de pibes haciendo una banda punk.
Influenciados por el pogo bailarín de NOFX y ayudados por un género que a principios de los 90 tuvo un ascenso vertiginoso con grupos de la misma especie como No Doubt y Goldfinger, Less Than Jake nació para ahogar los mitos sobre el estado yanqui del sol y los jubilados y mostrar que Florida podía competir con el escenario californiano del ska-punk. Sin embargo, el éxito comercial de este género solo duró unos años y, una vez pasado el auge de los solos de trompetas, LTJ se aferró a aquello que le habían dejado los años dorados del estilo y se mantuvo siguiendo un camino firme: no estancarse. Desde entonces el grupo liderado por Chris Demakes y el brasilero Roger Manganelli ha ido dosificando sus entregas musicales anualmente con un disco o un EP.
Este año, a veinte de haber comenzado aquellos ensayos dominicales, Less Than Jake vuelve a presentarse en Argentina después de su primer show en el 2009. En charla con RS, Chris Demakes hace un repaso de sus dos décadas en el punk, habla sobre el estado actual del género y cuenta por qué, pese a estar en contra de la distribución gratuita de sus discos, reconoce los beneficios que le brindó el nuevo orden de cosas a la banda.
La idea de Florida como un estado de viejos es un mito global. Los imagino tocando en un hogar de ancianos...
Siempre quisimos tocar en uno, pero después decidimos que mejor sería hacerlo cuando tengamos esa edad y ser los que les brindemos diversión a esos tristes lugares y hagamos rejuvenecer a todos ahí dentro.
El ska-punk es un género que habría que rejuvenecer también, está estancado ¿no? En los últimos años no ha habido nuevas bandas que hayan aportado al crecimiento del estilo.
Es cierto. Yo lo veo como un círculo de moda: el ska fue popular a principios de los 90, después nadie quería escuchar hablar de él para la década 00 porque había otros sonidos que se fueron haciendo más fuertes, y ahora pareciera que ese recorrido está llegando nuevamente al inicio y que el punk podría repuntar otra vez. Está todo servido para que eso suceda, es sólo cuestión de tener una buena idea. El ska ya no será tan popular como lo era antes, pero sin dudas no se va a extinguir.
¿Y hay nuevos grupos con buenas ideas?
¡Sí! Han empezado a surgir nuevas bandas, una generación de chicos con ganas de retomar el estilo. Los grupos que nos acompañan a tocar en las giras son jóvenes, llenos de energía. Cuando hablamos con ellos nos cuentan lo que quieren hacer y se nota que hay algo fresco en sus palabras.
Ustedes ya son parte de una camada de músicos legendarios de ska. Este año cumplen 20 como banda y cada uno de ustedes está rondando los 40...
¡Ojo! Yo tengo 38.
¡Ah! perdón.
Es mucha diferencia. Soy muy joven aún (risas).
¿Te sentís igual de joven como el Chris del video que compila imágenes en vivo de estos 20 años que está en la portada de la web de Less Than Jake?
No, ya no puedo saltar tanto, pero nunca me siento viejo en mi mente. Sólo cuando hago cuentas y veo que pasaron veinte años desde algunas de esas filmaciones caseras me doy cuenta que pasó mucho tiempo, pero yo me sigo sintiendo como si tuviera 15 y eso es lo que intento transmitir siempre.
En los videos se ve cómo empiezan tocando en lugares más pequeños y van cambiando a sitios más grandes y renombrados, como el Warped Tour, por ejemplo. ¿Qué podés destacar de ese crecimiento?
Lo volvería a hacer todo otra vez. Me acuerdo cuando al principio salíamos de gira y no teníamos dinero para pagar varias habitaciones en el hotel, entonces nos registrábamos algunos y el resto se iba colando en el cuarto. Terminábamos todos durmiendo en cualquier sitio, o en el baño. Ya no puedo dormir en los baños, pero lo importante sigue siendo tocar. Aún me sorprendo de haber conocido a cuatro personas que tuvieran la misma meta que yo y que esos objetivos sigan siendo los mismos. Espero que eso persista y siga creciendo por veinte años más.
Pasaron cuatro años desde su último disco, "GNV FLA", y entre el año pasado y éste salieron 2 EPs. ¿Cuánto falta para escuchar un nuevo álbum?
Bueno, en cada EP hay cinco canciones, si sumamos eso son 10 canciones nuevas en el último año. ¡Eso ya es un disco! (risas). Está bien, hablando en serio, a finales de este año tenemos planeado grabar uno nuevo. Así que saldría en el 2013, calculo.
¿Estás de acuerdo con que los discos de Less Than Jake se puedan descargar de forma gratuita desde Internet?
Ya no es una cuestión de estar de acuerdo o no, es algo que nosotros no podemos controlar. Estas estúpidas leyes son inútiles y no sirven para evitar que se robe música. Tendrían que haberlas hecho en los 90 cuando Internet aún era manipulable en ese sentido.
Entonces para vos el descargar música desde Internet es un robo.
Es absolutamente un robo, pero no puedo hacer nada para evitarlo.
Sus discos no se editan en Argentina, por lo tanto son muy difíciles de conseguir originales. La difusión de Less Than Jake acá se debe, casi en su totalidad, a las descargas que hacen los fanáticos desde Internet. Si no fuera por Internet, Less Than Jake no llegaría a muchos de los lugares donde hoy se escucha. ¿No es así?
Sí, es así. Si no fuera por Internet nadie sabría quiénes somos y gracias a que la gente ha descargado esos discos nosotros podemos ir a tocar a Argentina y a tantos lugares más. Pero realmente creo que si está la oportunidad de comprar un disco original, deben hacerlo. Acá en Estados Unidos se consiguen así que es mejor si los compran. Pero si en tu país la única forma de escucharnos es esa, entonces prefiero que nos escuchen sin importar cómo.
¿Y vos nunca descargaste un disco?
No, yo ya estoy viejo para descargar discos...
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