Apareció muerta una ballena gris de 8,5 metros en una playa de California y desató un misterio

Una ballena apareció en una playa en Point St. George, cerca de Crescent City en el norte de California. Con 8,5 metros de largo, la causa de muerte del animal marino desató intrigas entre locales y visitantes, dado que tenía algunas heridas en el cuerpo, pero no lo suficientemente graves como para haber muerto por ellas. Se cree que estuvo involucrada en un reciente ataque de orcas, que fue captado en video por algunos turistas.

Dawn Goley, directora del Programa de Varamientos de Mamíferos Marinos de Cal Poly, y sus estudiantes recibieron un reporte sobre la presencia del cadáver. De inmediato, se trasladaron al lugar y encontraron que el animal tenía marcas de dientes en su cuerpo, pero ninguna lesión que pudiese producir un desenlace fatal. Además, estaba desnutrido, algo que no es usual en esta época del año, dijeron a Wild Rivers Outpost el pasado 20 de abril.

Se tiene la sospecha de que este incidente se debió a una pelea marina que captaron quienes abordaban un barco de Stella’s Adventures el 15 de abril. Varias personas presenciaron cómo una manada de orcas atacaba a tres ballenas grises en Castle Rock, una isla cercana a la playa donde se halló el cadáver. Incluso un lugareño, Tayler McCann, publicó en Facebook una imagen del cuerpo sobre la arena por las mismas fechas.

Según los testimonios, eran dos ballenas adultas y una más pequeña. Esta última habría sido la que se encontró sin vida en la costa. “En este video capturado por el Capitán Harry Adams podemos ver una manada de orcas alimentándose de una cría de ballena gris. Podría estar preocupado, pero es bueno recordar que esto es completamente natural para las orcas, quizás más conocidas como ballenas asesinas”, fue la descripción que Stella’s Adventures utilizó para postear el clip.

Adams aseguró que las orcas empujaron “sin parar”, pero luego abandonaron el ataque y se fueron. “Estaba como una rueda de la fortuna, dando vueltas con una orca diferente cada segundo, la volteaban de espaldas para tratar de ahogarla”, declaró para el mismo medio citado.

Ballena gris, el principal alimento de la orca

La orca es el principal depredador del océano, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Se trata de una especie que tiene una dieta muy variada, pero suele usar una estrategia de caza coordinada: las manadas trabajan en equipo para conseguir su comida.

“Aunque la dieta de las orcas depende hasta cierto punto de lo que está disponible en el lugar donde viven, está determinada principalmente por las tácticas de caza aprendidas de cada ecotipo. Por ejemplo, un ecotipo de ballenas asesinas en el noroeste del Pacífico de EE.UU. come exclusivamente pescado, principalmente salmón, y otro ecotipo en la misma área come principalmente mamíferos marinos y calamares”, de acuerdo con la entidad gubernamental.

Por su parte, Josh McInnes, investigador de orcas de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de Columbia Británica, le dijo a Wild Rivers Outpost que hay una técnica especial que utilizan las orcas para cazar ballenas grises. “El gran objetivo es alejar a la cría de su madre. A menudo observamos orcas que intentan emplear sus cuerpos para alejar a las crías. Se agarran de la cola de las crías o de sus aletas pectorales, tratando de arrastrar a la cría. Una vez que la cría se separa, las orcas cambian su comportamiento para tratar de herirla. A menudo las vemos embistiéndola”, dijo.

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