Cerúndolo pisa sus primeros octavos de Indian Wells; Alcaraz y Sabalenka a escena
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LA NACION
El argentino Francisco Cerúndolo alcanzó este lunes sus primeros octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells al tumbar al 'matagigantes' Botic van de Zandschulp, en el arranque de una jornada en la que competían Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka.
Cerúndolo, número 26 de la ATP, se deshizo del neerlandés Van de Zandschulp (85) por 6-3 y 6-4 en este cruce de tercera ronda del prestigioso torneo estadounidense.
El tenista de Buenos Aires chocará en los octavos el miércoles frente al ganador del duelo entre el australiano Alex de Miñaur, décimo de la ATP, y el polaco Hubert Hurkacz.
Cerúndolo rompió su barrera de la tercera ronda de Indian Wells frente a Van de Zandschulp, un tenista sin títulos a sus 29 años pero capaz de sorprender a los más grandes.
Repescado de la fase previa en Indian Wells, el neerlandeés despidió primero a Nick Kyrgios y después dio el gran bombazo al eliminar a Novak Djokovic en la primera aparición del campeón serbio en el desierto californiano.
A finales del año pasado, el espigado jugador neerlandés ya había logrado otras sonadas victorias frente a Carlos Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos y Rafael Nadal en la Copa Davis, en el último partido de la carrera del gigante español.
"Sabía que iba a ser un partido super difícil. Él ganó a Novak y para ganar a estos tipos tienes que hacer un tenis increíble", recordó Cerúndolo.
"Yo fui sólido durante el partido y agresivo cuando tenía que serlo", remarcó el argentino, que terminó con 14 golpes ganadores por sólo siete de su rival.
Compitiendo en un escenario menor, y bajo un fuerte calor, Van de Zandschulp se fue derritiendo frente al empuje de Cerúndolo, alentado por numerosos aficionados argentinos en la grada.
El argentino fue de menos a más, arrancando el partido con 3-1 en contra pero reaccionando de inmediato con cinco juegos consecutivos para embolsarse el primer set.
En la segunda manga fue llamando a la puerta del 'break' hasta encontrarlo en el noveno juego, justo a tiempo para sellar después el triunfo con su servicio.
"Tenía que superar esta ronda como fuera. Estoy muy orgulloso y vamos por más", afirmó.
Cerúndolo, primera raqueta latinoamericana en el ranking mundial aspira a lograr un recorrido similar al del Masters 1000 de Miami de 2022, donde avanzó hasta las semifinales.
- Tabilo ante Fritz -
El otro tenista sudamericano en liza, el chileno Alejandro Tabilo, enfrentaba el lunes un duro compromiso ante la figura local Taylor Fritz, cuarto del ránking mundial.
Fritz, subcampeón del pasado Abierto de Estados Unidos, es parte del menguado grupo de representantes del top-10 mundial que permanece en el cuadro.
Además de la ausencia por suspensión de Jannik Sinner, número uno mundial, Indian Wells vio la salida a la primera de favoritos como Djokovic y Alexander Zverev (2), además de Casper Ruud (5) y Andrey Rublev (8).
Carlos Alcaraz (3) tiene así un camino más abierto hacia su tercer título consecutivo en el Valle de Coachella, donde luce una racha de 13 victorias seguidas.
Este lunes afronta un examen frente al talentoso Denis Shapovalov, que está de vuelta a su mejor forma.
El canadiense apeó en febrero a tres jugadores del top-10 (Fritz, Ruud y Tommy Paul) para hacerse con el trofeo de Dallas.
El ganador del cruce entre Tabilo y Fritz chocará en los octavos ante el británico Jack Draper, semifinalista del pasado US Open, que derrotó al mediodía al estadounidense Jenson Brooksby por 7-5 y 6-4.
- Reencuentro de Gauff y Sakkari -
En el WTA 1000 femenino comparecían el lunes tres de las favoritas: la bielorrusa Aryna Sabalenka y las estadounidenses Coco Gauff y Madison Keys.
Flamante campeona del pasado Abierto de Australia, Keys era la primera en buscar el billete ante la experimentada jugadora belga Elise Mertens.
Gauff, de su lado, buscaba además una revancha ante la griega Maria Sakkari, que el año pasado la eliminó en semifinales para decepción del público estadounidense.
Sabalenka, la número uno mundial, se medirá con la italiana Lucia Bronzetti, a la que arrasó en sus dos enfrentamientos anteriores.
-- Resultados del lunes en el torneo de Indian Wells:
- Hombres
Tercera ronda
Jack Draper (GBR/N.13) derrotó a Jenson Brooksby (USA) 7-5, 6-4
Francisco Cerundolo (ARG/N.25) a Botic van de Zandschulp (NED) 6-3, 6-4
gbv/ma
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