Es mexicana y fue detenida por el ICE días antes de su boda en Seattle: ahora apuesta a casarse tras las rejas

A tan solo unos días de cumplir uno de los sueños más importantes de su vida, casarse con su pareja de más de 12 años, Yesenia Muñoz fue arrestada durante una redada migratoria en su lugar de trabajo en Kent, una ciudad a las afueras de Seattle, Washington. El 20 de mayo de 2025 se convirtió en una fecha amarga para ella, su prometida Yanderic Zúñiga y su hijo, quienes ahora enfrentan la posibilidad de una separación definitiva.

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Yesenia Muñoz, de 51 años y originaria de Sinaloa, México, no era el objetivo principal del operativo realizado por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Su arresto fue clasificado como una “detención colateral”, lo que significa que fue detenida incidentalmente durante una redada dirigida a otras personas.

Sin antecedentes penales ni investigaciones en curso, Muñoz fue llevada al centro de detención del ICE en Tacoma, desde donde ahora intenta evitar su deportación, según lo señalado por EFE.

Su pareja, Yanderic Zúñiga, ciudadana estadounidense de origen peruano, explicó que tenían programada su boda para el fin de semana siguiente a la detención. “Tantos años juntas, para esperar por nuestro matrimonio con toda la familia... y ahora esto. Es una pesadilla”, declaró a la pareja. La pareja ha construido una vida estable junto al hijo de Zúñiga, un adolescente de 14 años que considera a Yesenia como una segunda madre.

Una vida en EE.UU. y sin antecedentes

Yesenia llegó a Estados Unidos en 2004 con una visa de turista y desde entonces permaneció en el país. Esta es la primera vez que tiene un contacto directo con las autoridades migratorias.

De acuerdo con su abogada, Xiomara Urán, del Northwest Immigrant Rights Project, Muñoz cumple con los requisitos legales para solicitar la cancelación de su deportación: ha vivido en EE.UU. durante más de diez años, tiene un historial de buen comportamiento moral y contribuye activamente a su comunidad y familia.

Batalla legal: matrimonio o cancelación de deportación

Actualmente, Yesenia tiene dos caminos legales que podrían evitar su expulsión del país. El primero es acogerse a la ley de cancelación de deportación, que permite a ciertos inmigrantes sin antecedentes penales y con larga residencia en EE.UU. solicitar permanecer legalmente. El segundo consiste en formalizar su matrimonio con Zúñiga y someter una petición familiar como esposa de una ciudadana estadounidense.

Ambas opciones requieren tiempo y la autorización de las autoridades migratorias. Pero el tiempo apremia: Yesenia tiene una audiencia con el juez de inmigración programada para el 24 de junio, fecha que podría definir su destino.

Pidió permiso para casarse dentro del ICE

Como medida urgente, la abogada ha solicitado a ICE el permiso para que la boda se realice dentro del centro de detención. Las ceremonias matrimoniales son legales en estas instalaciones, siempre y cuando se aprueben caso por caso. El proceso, sin embargo, se ha vuelto incierto bajo las políticas migratorias más estrictas adoptadas por el Gobierno de Donald Trump.

“Todos los documentos están listos, solo necesitamos la autorización para que entren la novia, el oficiante, dos testigos y, si es posible, el hijo de Zúñiga”, explicó Urán, y subraya la importancia emocional de la presencia del menor en la ceremonia.

Obstáculos judiciales que enfrentan

La preocupación principal del equipo legal de Yesenia es el historial del juez John Odell, asignado a su caso. Según datos del Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) de la Universidad de Syracuse, Odell ha denegado el 65.9% de las solicitudes que ha evaluado entre 2019 y 2024, lo que complica las esperanzas de obtener una fianza que le permita pelear su caso en libertad.

La abogada comenzó una campaña de presión hacia ICE y solicitó el apoyo de la comunidad, defensores migratorios y legisladores. El objetivo: garantizar el derecho de Yesenia a casarse con su pareja y presentar su caso desde fuera de la cárcel.

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