Hegseth defiende despidos de líderes del Pentágono por parte de Trump y dice que podría haber más

WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, insistió en que el despido abrupto del presidente Donald Trump del oficial militar de mayor rango del país, en medio de una ola de despidos en el Pentágono, no fue inusual, desestimando las críticas de que el nuevo gobierno busca abiertamente inyectar política en el ámbito militar.

También sugirió que podrían darse más despidos.

“Nada de esto es sin precedentes”, dijo Hegseth en el programa “Fox News Sunday” sobre la destitución del general de la Fuerza Aérea CQ Brown Jr. como presidente del Estado Mayor Conjunto el viernes por la noche. “El presidente tiene derecho a elegir a su equipo clave de asesores en seguridad nacional”.

Hegseth afirmó que “hay muchos presidentes que hicieron cambios”, citando a excomandantes en jefe, entre ellos Franklin D. Roosevelt, George H.W. Bush y Barack Obama. Obama, señaló Hegseth, “despidió o destituyó a cientos” de oficiales militares.

Meses después de asumir su primer mandato, Obama destituyó al general del Ejército David McKiernan como comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán. Sin embargo, Trump, cuando se postulaba para su segundo mandato, prometió erradicar las ideologías “woke” del ejército y despedir rápidamente a muchos líderes de alto rango.

Hegseth y Trump no han ocultado su enfoque en apartar a los oficiales militares que han apoyado la diversidad, la equidad y la inclusión en las filas. El gobierno sostiene que este movimiento fortalecerá mejor una fuerza de combate letal.

Brown fue apenas el segundo general negro en servir como presidente del Estado Mayor Conjunto. Sus 16 meses en el cargo estuvieron marcados por la guerra en Ucrania y el conflicto ampliado en el Oriente Medio. Trump nominó a Brown en 2020 como jefe de personal de la Fuerza Aérea.

Trump quiere reemplazar a Brown con el teniente general de la Fuerza Aérea Dan “Razin” Caine, quien se retiró en diciembre. No está claro qué requerirá el regreso de Caine al servicio activo. El puesto requiere que Caine sea confirmado por el Senado.

Hegseth dijo que los despidos del viernes afectaron a seis generales de tres y cuatro estrellas y fueron “un reflejo de que el presidente quiere a las personas adecuadas a su alrededor para ejecutar el enfoque de seguridad nacional que queremos adoptar”.

Llamó a Brown “honorable”, pero agregó que “no es el hombre adecuado para el momento”, sin citar deficiencias específicas. Después del asesinato de George Floyd en 2020, Brown habló en un video sobre su experiencia como piloto negro, lo que aparentemente lo convirtió en blanco de las guerras del gobierno de Trump contra las iniciativas de inclusión en el ejército.

Sobre Caine, Hegseth destacó que Trump “respeta a los líderes que desatan las manos de los combatientes en un mundo muy peligroso”.

El general retirado George Casey calificó los despidos de “extremadamente desestabilizadores". Casey, quien fue comandante de las fuerzas estadounidenses y multinacionales en Irak durante la presidencia del republicano George W. Bush de 2004 a 2007, también indicó que el gobierno de Trump puede cambiar la política del Pentágono sin cambiar al personal, pero añadió que lo que ocurrió está “dentro de la prerrogativa del presidente.”

“Esa es su prerrogativa”, afirmó Casey en el programa “This Week” de la cadena ABC. “Él es el comandante en jefe de las fuerzas armadas”.

Aún así, el senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, señaló a ABC que los despidos eran “completamente injustificados” y que “aparentemente, lo que Trump y Hegseth están tratando de hacer es politizar el Departamento de Defensa”.

A Hegseth también se le preguntó en Fox News sobre la posibilidad de que funcionarios estén compilando listas de más oficiales de Defensa que planean despedir. Respondió que no había ninguna lista, pero sugirió que podrían venir más despidos.

“Tenemos un ojo muy atento hacia el liderazgo militar y su disposición a seguir órdenes legales”, dijo Hegseth. “Joe Biden dio órdenes legales. Muchas de ellas son realmente malas”, agregó, señalando que asuntos como los mandatos de vacunas contra el COVID “erosionaron” ideológicamente al ejército.

“El presidente Trump ha dado otro conjunto de órdenes legales y serán seguidas”, sostuvo Hegseth. “Si no se siguen, esos oficiales encontrarán la puerta".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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