Herediano avanza en Copa de Campeones con fulminante remontada ante Salt Lake

El Herediano de Costa Rica clasificó el miércoles a los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf con una trepidante victoria 2-1 en la cancha del Real Salt Lake, mientras el FC Cincinnati y el Seattle Sounders también sellaron sus boletos.

Con una temperatura bajo cero en Sandy (Utah), los aficionados del Salt Lake se quedaron congelados al ver como su equipo dejaba escapar un gol de ventaja en la eliminatoria y era eliminado con un penalti anotado a lo 'Panenka' por el costarricense Randy Vega en el minuto 90+9.

La llave se definió en el estadio America First Field después del empate 0-0 de la ida en San José, y se le puso de cara a los locales con un gol al contragolpe del ghanés Forster Ajago en el minuto 26.

Los estadounidenses controlaban el juego hasta que en el 70 el colombiano Nelson Palacio perdió la pelota cerca de su área, facilitando el gol del empate del costarricense Elías Aguilar.

El choque se asomaba al tiempo extra cuando el Salt Lake se volcó en el área rival para aprovechar una falta servida desde la banda. La defensa tica rechazó el avance y habilitó la carrera a campo abierto de Randy Vega, que acabó siendo derribado en el área por el arquero Rafael Cabral.

El propio Vega engañó a Cabral para convertir la pena máxima con un suave toque por el centro y desatar el festejo de los visitantes sobre el césped.

El Herediano, cuyo mejor resultado en el torneo son unas semifinales en la edición 2014-2015, chocará ahora con otro equipo de la liga norteamericana (MLS), el vigente campeón Los Angeles Galaxy.

- Duelos entre MLS y Liga MX -

En otro duelo de la jornada, el FC Cincinnati empató 1-1 con el Motagua hondureño y avanzó a los octavos por un global de 5-2.

La escuadra centroamericana se adelantó a los 10 minutos de juego en el TQL Stadium de Cincinnati (Ohio) mediante el argentino Rodrigo Auzmendi.

Pero el sueño de los visitantes de remontar el 4-1 de la ida se desvaneció con la aparición en el minuto 19 de Kevin Denkey, quien resolvió con maestría ante el arquero después de un pase filtrado de Corey Baird.

El ariete togolés, que también marcó en la ida, sigue devolviendo dividendos de los 16 millones de dólares que invirtió Cincinnati en reclutarlo del Círculo de Brujas belga.

Cincinnati se medirá en los octavos al Tigres mexicano, campeón del torneo en 2020.

Otro cruce de octavos entre equipos de la MLS y la Liga MX lo protagonizarán el Cruz Azul y el Seattle Sounders, que el miércoles obtuvo el billete con un triunfo 3-1 ante el Antigua de Guatemala.

El mediapunta argentino Pedro De la Vega firmó un doblete en los minutos 24 y 88 y el extremo estadounidense Paul Arriola logró el otro tanto de Seattle en el 53.

Por el Antigua, que ya había caído 3-1 en casa en la ida, marcó el guatemalteco José Gálvez en el 45+2.

-- Partidos de vuelta de la primera ronda que se disputan esta semana (entre paréntesis los resultados de los partidos de ida y en mayúscula los clasificados para octavos de final):

Martes:

En Fort Lauderdale: INTER MIAMI (USA) - Sporting Kansas City 3-1 (1-0)

En Los Ángeles: LOS ANGELES FC (USA) - Colorado Rapids (USA) 1-0 (1-2)

Miércoles:

En Cincinnati: FC CINCINNATI (USA) -  Motagua (HON) 1-1 (5-2)

En Sandy: Real Salt Lake (USA) - HEREDIANO (CRC) 1-2 (1-2)

En Seattle: SEATTLE SOUNDERS (USA) - Antigua GFC (GUA) 3-1 (6-2)

Jueves:

En Vancouver: Vancouver Whitecaps (CAN) - Deportivo Saprissa (CRC) (1-2)

gbv/mas

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