Pocos lo saben: por qué se llama ropa vieja a este popular plato cubano

Ropa vieja es uno de los platos más populares y emblemáticos de la gastronomía cubana. Heredado de la cocina de España, la isla le agregó sus sabores locales e ingredientes disponibles y creó una versión que superó a su antecesora. Si bien es una de las comidas latinas más conocidas, pocos saben en realidad por qué lleva ese peculiar nombre.

Por qué se le llama ropa vieja al plato cubano: la historia

El plato se caracteriza por la carne desmenuzada sumergida en una rica salsa de tomate con pimientos, cebolla, ajo y mucho sabor. Su llamativo nombre hace referencia literalmente al aspecto de la carne que simula trapos desgarrados: parece ropa vieja.

De acuerdo a The Washington Post, en su libro “Gran Cocina Latina: La comida de América Latina” la famosa chef Maricel E. Presilla explicó que durante la preparación se realiza un procedimiento similar al desgarrar un trapo o una tela vieja. “Se recicla un trozo de carne usado primero para hacer sopa, se desmenuza como una prenda vieja y luego se estofa en una salsa salada”, señala.

Aunque en nombre podría no ser muy atractivo, simplemente hace referencia a su aspecto y no a su sabor. Ya que, elaborado correctamente, suele ser un delicioso plato y el favorito de muchos cubanos.

En sí, el plato nació en las Islas Canarias, España, pero se considera que llegó a Cuba como una herencia de los colonos. Originalmente, se preparaba con sobras de pucheros, es decir, estofados de carne y garbanzos.

Sin embargo, los cubanos lo reversionaron y lo adaptaron a sus sabores y a los ingredientes que estaban disponibles en la isla. Así, comenzaron a preparar a ropa vieja con carne de ternera, generalmente falda, tal como se lo hace hoy. La carne se cocina a fuego lento hasta que queda tan tierna que se puede desmenuzar fácilmente.

Qué tiene el plato ropa vieja

La preparación de ropa vieja requiere de paciencia para la cocción de la carne y varios ingredientes para que quede con ese sabor delicioso. Sin embargo, se puede preparar fácilmente en casa.

Los ingredientes son:

• Un kilo de falda de res
• Un trozo de cebolla
• Un diente de ajo
• Dos ramas de perejil
• Dos hojas de laurel
• Dos zanahorias
• Un chile jalapeño fresco
• Tres clavos de olor
• Sal, al gusto
• Ocho tomates
• Cinco cucharadas de aceite de oliva
• Un diente de ajo, picado
• Media cebolla picada
• Un chile jalapeño fresco, picado
• Un pimiento morrón verde, picado
• Ocho ramas de cilantro, picado
• Media taza de vino tinto

Paso a paso de la preparación

• Colocar la carne en una olla junto con trozos de cebolla, ajo, perejil, laurel, zanahoria, un chile jalapeño y los clavos de olor. Cubrir con agua, condimentar con sal a gusto a fuego alto. Una vez que hierve el agua, poner el fuego en mínimo y dejarlo cocinar hasta que la carne quede suave, aproximadamente son tres horas. Una vez tierna, se deja enfriar y se deshebra, lo que le da su aspecto característico
• Cocinar los tomates en agua hirviendo hasta que estén suaves, pelarlos y picarlos. Retirar y reservar.
• En una cacerola colar dos cucharadas de aceite y saltear media cebolla picada, un ajo picado, un jalapeño picado, pimiento morrón, cilantro y jitomate cocido a fuego medio. Cocinar por unos minutos, luego sumar la carne deshebrada y el vino tinto.
• Agregar un poco del caldo del cocimiento de la carne, tapar y dejar a fuego suave durante diez minutos para que los sabores se integren.
• Cuando esté listo, rectificar sabor, emplatar y disfrutar.

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