Cuál es la regla que permite obtener la nacionalidad estadounidense de forma automática

En la búsqueda por adquirir la nacionalidad estadounidense, miles de personas de múltiples orígenes inician los trámites correspondientes y se apegan a las diferentes vías disponibles. Entre todas las opciones, existe una regla específica que les permite a ciertos menores de edad obtener esos documentos de forma automática. Para ello, deben cumplir con los requisitos establecidos por la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés).

Requisitos generales para obtener la nacionalidad automática

De acuerdo con el Capítulo 4 del Acta de Ciudadanía Infantil de 2000 detallado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés), un menor nacido fuera de Estados Unidos puede adquirir la nacionalidad de manera automática si cumple con todas las siguientes condiciones antes de cumplir 18 años:

• Uno de los padres es ciudadano estadounidense: este puede ser ciudadano por nacimiento o por naturalización, incluyendo a padres adoptivos.
• Residencia permanente legal (LPR): el menor debe tener estatus de residente permanente legal en el país.
• Residencia bajo custodia legal y física del padre o madre ciudadano estadounidense: esto implica que el menor viva con su progenitor y que la custodia legal haya sido formalizada.

Estas condiciones no necesitan cumplirse en un orden específico, siempre y cuando se reúnan antes de que la persona alcance la mayoría de edad.

Qué implican la custodia legal y física

Uno de los elementos esenciales para obtener la ciudadanía de forma automática es la custodia legal y física del menor por parte del padre o madre estadounidense. La primera se refiere a la responsabilidad y autoridad formal sobre el menor. Generalmente, esta condición está determinada por:

Sentencias judiciales: si un tribunal ha otorgado custodia legal a un progenitor.

Situaciones específicas:

• En el caso de padres casados, se asume que ambos tienen la custodia legal.
• Si uno de los padres fallece, el otro se considera custodio legal del menor.
• En situaciones donde el menor nace fuera del matrimonio, el padre ciudadano estadounidense debe legitimar al hijo conforme a la ley.

En tanto, la custodia física implica que el menor resida efectivamente con su padre ciudadano estadounidense. La evidencia necesaria puede incluir documentos como registros escolares, pruebas médicas o declaraciones de impuestos que demuestren la convivencia.

Hijos de empleados del gobierno o de las fuerzas armadas

Una disposición adicional, conocida como Ley de Ciudadanía para los Niños de Miembros de las Fuerzas Armadas y Funcionarios Civiles de 2020, extiende este beneficio a hijos de ciudadanos estadounidenses que trabajan en el extranjero, para el gobierno o como parte del servicio militar. Estas familias deben cumplir requisitos adicionales, pero tienen derecho al mismo proceso bajo el INA 320.

El proceso del juramento de lealtad

Para completar el proceso, los mayores de 14 años deben realizar un juramento de lealtad ante las autoridades. Sin embargo, el Uscis puede eximir de este requisito a los menores de esa edad al considerar que no comprenden el significado completo del acto.

Cabe destacar que, en caso de que la solicitud sea rechazada, el solicitante recibirá una notificación con las razones y la posibilidad de apelar la decisión. Este procedimiento garantiza que todos los casos sean revisados con transparencia y bajo los lineamientos establecidos.

Cómo obtener el Certificado de Ciudadanía

Aunque la ciudadanía se adquiere automáticamente, es posible solicitar un certificado oficial mediante el Formulario N-600. Una vez procesado, el solicitante podrá recibir su validación tras una entrevista o, en algunos casos, sin necesidad de comparecer si toda la documentación requerida fue presentada correctamente.

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