Flamengo sostuvo el invicto y Los Ángeles FC marcó su único gol en el Mundial de Clubes
Igualaron 1 a 1 en la tercera y última fecha del Grupo D; los cariocas jugarán con Bayern Munich los octavos de final
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LA NACION
Los Angeles FC y Flamengo empataron 1 a 1 este martes, por la tercera y última fecha del Grupo D del Mundial de Clubes, que también integraron Chelsea (Inglaterra) y Espérance Sportive de Tunis (Túnez). La igualdad posibilitó a los brasileros, que empezaron la jornada con la clasificación y el primer lugar en la zona asegurados, sostener el invicto, sumar un millón de dólares extra a la bolsa de premios y rotar futbolistas, porque en los octavos de final el rival será Bayern Munich, el domingo en Miami.
El equipo angelino, que en los playoffs para clasificarse para esta rueda de grupos eliminó a un gigante mexicano, América, finalmente rompió algunas de las rachas negativas que lo acompañaban en la aventura: consiguió un gol y sumó su primer punto.
Brasil ya tiene a tres de sus cuatro representantes en la primera etapa de los playoffs, porque a Flamengo se sumaron el lunes Palmeiras y Botafogo –Fluminense podrá sacar el pasaje este miércoles, cuando juegue con Mamelodi Sundowns. El entrenador Filipe Luís reservó a varios futbolistas habitualmente titulares, una medida que permite darles minutos a aquellos jugadores que no tuvieron competencia en el Mundial de Clubes y resguardar a sus mejores piezas ante una posible lesión o una sanción. El argentino Agustín Rossi fue el arquero y se mantuvo en la alineación, mientras que el uruguayo Giorgian de Arrascaeta -otro que disputó los tres juegos del grupo- llevó la cinta de capitán.
En apenas tres minutos, Flamengo encendió las alarmas del arquero internacional francés Hugo Lloris: Alex Sandro recibió una falta de Igor Jesús, De Arrascaeta lanzó el tiro libre y, por el segundo palo, el zaguero Danilo estrelló la pelota en el poste izquierdo; el rebote lo capturó Luiz Araujo, pero elevó el disparo. El conjunto carioca marcó el pulso del desarrollo en los primeros compases y los angelinos, sin desordenarse, se agruparon para achicar los espacios y jugar de contraataque.
La respuesta de Los Ángeles FC no se hizo esperar y también fue una pelota de pelota parada la que asustó al guardavalla Rossi. Un córner que se ejecutó con rapidez, Marco Delgado recibió sin marca y remató desde fuera del área: el balón rebotó en el palo izquierdo del argentino. Los postes resultaron protagonistas en el comienzo del juego, porque De Arrascaeta probó suerte apenas pisó el área y Lloris observó cómo nuevamente su palo izquierdo salvó la caída.
Las bandas fueron el espacio elegido por Flamengo para abrir la defensa rival. Los cariocas ocuparon el ancho de la cancha, estiraron el bloque que impuso Los Ángeles FC para custodiar el arco de Lloris, y aceleraron en los 30 metros finales para provocar el desequilibrio. La pelota viajó de un lateral a otro, la paciencia fue una virtud para descubrir el hueco y romper el cerco. Lloris chocó con su compañero Segura, la jugada no se detuvo –a pesar del reclamo de los angelinos al árbitro qatarí Falahi- y Pedro con el arco libre estrelló la pelota en el travesaño. El N°9 lleva convertidos 113 goles en Flamengo y es el tercer goleador histórico del club; el artillero fue titular en el estreno, pero el entrenador decidió que el ecuatoriano Gonzalo Plata lo reemplazara en la alineación ante Chelsea y, seguramente, volverá a hacerlo con Bayern.
El gol anulado a Los Ángeles FC, por posición adelantada que interfirió en la respuesta del arquero Rossi, el despeje con la cabeza del zaguero Marlon, que tras un fortísimo remate de Everton quedó tendido en el suelo, y un taco de De Arrascaeta para habilitar a Pedro que no sacó ventaja del pase, fueron las acciones con las que se consumieron los últimos minutos del primer tiempo en Orlando, donde Flamengo impuso el ritmo, pero no logró doblegar a Lloris.
Con el freno de mano puesto jugó Flamengo, que cada vez que lo soltó marcó la abrumadora diferencia de jerarquía que existe entre los dos planteles. Combinaron De Arrasaeta y Luiz Araujo, que tuvo el remate franco, pero eligió asistir a Pedro; el defensor Sergi Palencia bloqueó cuando el artillero preparaba el remate y el festejo. Los Ángeles se animó a diseñar el juego a partir de una salida prolija, sin dividir la pelota, aunque no siempre logró sortear la presión del rival. Insistió como método y recibió el apoyo de su público, que explotó en aplausos con el ingreso de Olivier Giroud, campeón del mundo con Francia en Rusia 2018.
El resumen del empate entre Los Ángeles FC y Flamengo
En una ráfaga, Flamengo impuso condiciones, pero Lloris tuvo reflejos y a los postes como aliado: primero, después de un contraataque que lideró –como toda la noche- De Arrascaeta, Everton remató y el arquero despejó al córner. De ese tiro de esquina, Pedro dominó la pelota con el pecho y ensayó una tijera: el balón pasó a centímetros del travesaño. En la última acción antes de ser reemplazado por Bruno Henrique, De Arrascaeta se asoció con Pedro, que descargó para que el uruguayo rematara... El travesaño devolvió la pelota ante la estirada del arquero.
Los goles, las emociones más fuertes, llegaron en el final. Un tiro libre en la mitad de la cancha enseñó una desconcentración en la defensa de Flamengo, que se paró en línea y no atendió la diagonal que trazó el atacante francés-gabonés Denis Bouanga, que definió con soltura ante Rossi. El festejo duró un parpadeo: Wallace Yan, una de las cinco modificaciones que ejecutó Filipe Luís en el segundo tiempo, igualó el marcador y le devolvió justicia al resultado.
Los Ángeles FC recogió el reconocimiento de su público, mientras Flamengo, que estuvo acompañado por una multitud de torcedores, pasó la página y se proyecta en Bayern Munich, un rival al que nunca enfrentó en una competencia oficial. Un duelo entre dos gigantes, un nuevo partido que pondrá a prueba la pulseada entre los clubes de Brasil y los europeos.
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