Mala noticia para Scaloni: Balerdi se desgarró y quedó fuera del Mundial

KANSAS CITY, Estados Unidos.- (Enviado especial). Ni Honduras ni Islandia. Tampoco Argelia, Austria ni Jordania. El principal adversario de la selección argentina en la antesala del Mundial sigue siendo el mismo: las lesiones. Apenas habían pasado un par de horas desde que Lionel Scaloni advirtió en conferencia de prensa que se acercaba el momento de evaluar a los futbolistas con problemas físicos y tomar decisiones sobre la lista cuando Leonardo Balerdi, una de las principales alternativas en la defensa, abandonó la práctica en el estadio Kyle Field y volvió a encender las alarmas. El zaguero fue sometido a estudios y se confirmó que sufrió un desgarro. Sin vueltas, Scaloni tomó la decisión de dejarlo fuera del Mundial, según anunció la selección argentina a través de su cuenta oficial de X.

“El defensor Leonardo Balerdi sufrió una lesión muscular en el sóleo de su pierna derecha y no podrá ser parte de la nómina que jugará la Copa del Mundo. ¡Ánimo, fuerza y pronta recuperación, flaco!“, fue el mensaje del equipo argentino.

Aunque nunca acumuló demasiados minutos con la camiseta argentina, Balerdi terminó ganándose un lugar por su continuidad durante el ciclo y por el gran nivel que mostró en Olympique de Marsella. De hecho, su presencia prácticamente no estuvo en discusión cuando Scaloni armó la nómina de defensores. El cuerpo técnico lo tenía identificado como el cuarto marcador central, detrás de Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez, e incluso asomaba como opción para jugar en el tercer partido del grupo si Argentina llegaba ya clasificada.

Sin embargo, el defensor de 27 años no pudo completar el entrenamiento de este viernes y, durante la madrugada argentina, fue sometido a estudios que confirmaron el peor escenario. La decisión se tomó rápidamente, en la previa del amistoso de este sábado a las 21 frente a Honduras, en College Station.

Según establece el reglamento de la FIFA, las selecciones pueden realizar modificaciones en la lista hasta 24 horas antes del debut, siempre que existan razones médicas que las justifiquen. El margen, por lo tanto, existe. Sin embargo, la idea es que cualquier reemplazante pueda integrarse cuanto antes y compartir la mayor cantidad posible de entrenamientos con el grupo. En ese contexto, el principal candidato a sumarse sería Marcos Senesi, de muy buena temporada en Bournemouth. Se trata, sin embargo, de un perfil diferente al de Balerdi: mientras el defensor de Olympique de Marsella es diestro, Senesi se desempeña habitualmente por el sector izquierdo de la zaga. De todos modos, en la prelista de 55 también figuraban Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Di Lollo y Zaid Romero.

Existe, además, una alternativa diferente. El cuerpo técnico podría optar por reforzar otra posición y confiar en Facundo Medina como variante para la zaga. Si bien el compañero de Balerdi en Olympique fue pensado originalmente como lateral izquierdo y como principal relevo de Nicolás Tagliafico, también puede desempeñarse como marcador central, una función que ocupó en varias oportunidades tanto en su club como en la selección.

Incluso en el escenario más optimista, el defensor corría serio riesgo de perderse no solo los amistosos previos, sino también los dos primeros partidos de la selección en el Mundial: el martes 16 de junio ante Argelia, en Kansas City, y el lunes 22 frente a Austria, en Dallas. Y ese detalle no es menor. Esta Copa del Mundo trae desafíos extra que obligan a repartir mejor las cargas: el calor agobiante que se siente por estos días en esta parte de Estados Unidos, la incorporación de una ronda extra a partir de los 16avos de final y la posibilidad de cruzarse muy temprano con selecciones como Uruguay o España. Por eso, más allá de los nombres propios, Scaloni necesita llegar con la mayor cantidad posible de futbolistas disponibles.

Balerdi ya se había perdido la fecha FIFA de marzo, ante Mauritania y Zambia, en la Bombonera, también por un desgarro. En aquella oportunidad, su lugar fue ocupado por Lucas Martínez Quarta. Se trató de una lesión menor, que apenas lo dejó afuera de un partido con Olympique de Marsella, aunque también formó parte de la evaluación que derivó en su salida de la lista.

“Si alguno no da la disponibilidad mínima, se quedará afuera”, fue tajante el entrenador. En ese momento, antes de la lesión de Balerdi, el mensaje apuntaba a otros futbolistas que todavía no lograron entrenarse con normalidad desde la llegada a Estados Unidos o que continúan alternando trabajos junto al grupo con tareas diferenciadas. En esa situación aparecen Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, ambos en la etapa final de recuperación de sus desgarros; Nicolás Paz, que arrastra un dolor en la rodilla izquierda producto de un fuerte traumatismo; Leandro Paredes, cuyo “microdesgarro” todavía le impide participar de los ensayos de fútbol; y Julián Álvarez, que sigue recuperándose del esguince en el tobillo izquierdo que lo dejó afuera de las últimas fechas de la liga española. A ellos se suma Emiliano Martínez, que realiza trabajos de campo sin utilizar la mano derecha mientras se recupera de una fractura en el dedo anular. Una lesión que lo privó de disputar los amistosos y que seguirá siendo monitoreada hasta los días previos al debut frente a Argelia.

La recta final de la selección rumbo al Mundial viene siendo más compleja de lo esperado y la salida de Balerdi volvió a dejarlo en evidencia. Entre lesiones, recuperaciones contrarreloj y futbolistas que todavía no logran entrenarse con normalidad, la principal preocupación sigue estando en el aspecto físico. Por ahora, aquí, la preocupación pasa más por quiénes llegarán en condiciones que por el equipo que imagina Scaloni para ir en busca de la defensa del título.

Por Leandro Contento

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