Un sismólogo aclaró qué implica la alerta por tsunami en el Pacífico y advirtió por nuevos terremotos
El evento sísmico tuvo su epicentro en la península de Kamchatka, Rusia, y desató alarmas en dos continentes; evacuaciones masivas en las ciudades costeras del Pacífico
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En la madrugada del 30 de julio un potente temblor en la península de Kamchatka, Rusia -el segundo de los más fuertes de los últimos 100 años en esa zona- encendió las alarmas en Japón, Estados Unidos, Chile y otros países con costas en el océano Pacífico ante la posible llegada de un tsunami.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), que monitoreó el evento sísmico, detalló que el epicentro se situó a unos 136 kilómetros al este de la ciudad de Petropávlovsk-Kamtchatski, en la península de Kamchatka, a una profundidad de 21 kilómetros a las 11.24 (hora local).
En ese contexto, el sismólogo Benjamín Heit explicó el miércoles, en diálogo con LN+, que este fenómeno colosal que remueve las entrañas de la Tierra, mantiene al mundo en vilo y podría entrar en la lista de los terremotos más poderosos registrados en la historia.
“Si bien se ve como un punto en el mapa, es una fractura que tiene unos 400 km de largo. Eso se va definiendo con el correr de los días, a medida que vayan ocurriendo pequeños terremotos “aftershocks” que pertenecen a esa secuencia del terreno. Es una zona habituada a este tipo de terremotos con magnitudes importantes”, enfatizó.
Y contó: “Ahora en las últimas tres horas se han registrado unos 30 eventos con magnitud mayores a 5; todavía se va a seguir moviendo por varios días más o meses. Demora mucho tiempo en acomodarse. Es una zona muy activa desde el punto de vista sismológico, hay muchos terremotos asociados a la placa pacífica por debajo de la norteamericana. Si bien Kamchatka pertenece a Rusia, toda esa zona incluso el norte de Japón están asentados sobre la placa norteamericana y, al meterse la placa pacífica por debajo a una velocidad bastante grande, genera este tipo de terremotos”.
Sobre este punto, precisó la naturaleza de esta actividad telúrica: “Cuando ocurren en el mar o en el océano lo importante es el efecto que tienen sobre la masa de agua. Cuando ocurre en el continente la profundidad puede ser más importante. Pero en este caso lo importante es saber la profundidad por el hecho de establecer cómo se ha constituido el movimiento del terreno”.
“En este caso se ha generado una falla inversa a profundidad -alrededor de 20 kilómetros- y eso ha afectado la base del fondo oceánico, y generado que la masa de agua se acomode y genere las olas que impactaron en la costa de Kamchatka, por lo que ha comenzado a expandirse por todos lados a norte de Canadá, EE. UU y toda la costa del Pacífico”, detalló.
Alerta por nuevos movimientos sísmicos
En ese sentido, el especialista advirtió por la posibilidad de que se originen nuevos temblores de proporciones titánicas.
“Es muy probable que ocurran terremotos cercanos a magnitud 8 en los próximos meses y si ocurren en las zonas costeras pueden generar tsunamis. La alerta se tendría que mantener, pero depende de la situación”, analizó.
Y aseguró que “las olas van a llegar a la costa de Chile y a toda la costa del Pacífico”. Sin embargo, aclaró: “Hay que ver cómo va evolucionando. Parece que no es importante, entonces habría que estar observando. No hay alerta de magnitud importante”.
Según trascendió, se registraron evacuaciones en las ciudades costeras del Pacífico. Las alarmas se habían activado en Japón, Filipinas, Indonesia, China, la costa oeste de Estados Unidos, Hawái, Alaska, Ecuador, Chile, Perú y México, entre otras naciones.
Disminuyen las alarmas por tsunami
Las olas del tsunami, aunque persistentes, no fueron tan destructivas como se temía inicialmente. El fenómeno irrumpió con tranquilidad en las costas del Océano Pacífico.
Los daños más importantes se registraron en Rusia, donde un tsunami golpeó el puerto de Severo-Kurilsk e inundó una fábrica de pesca local, según las autoridades. En algunos sectores de Kamchatka se registró un tsunami de entre 3 y 4 metros de altura, y se instó a la población a alejarse de la costa de la península por seguridad.
Este jueves el Servicio Geofísico Unificado de Rusia informó sobre un nuevo terremoto de magnitud 6,7 en la escala Richter frente a la península rusa de Kamchatka, cerca de las islas Kuriles.
La Agencia Meteorológica Japonesa (JMA, en inglés) anunció este jueves que había levantado la advertencia de tsunami. Por su parte, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) de Chile disminuyó el grado de alerta en las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Los Lagos y Valparaíso a “Estado de precaución”. La Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra de Perú directamente desactivó la alerta. El resto de los países con costas en el Pacífico tomaron medidas similares.
El ranking de los terremotos más fuertes
Según el Servicio Geológico de EE.UU., la lista de los terremotos más potentes está encabezada por:
- Biobío: un sismo de 9,5 estremeció la región central de Chile en 1960. Conocido como el gran terremoto trasandino, causó más de 1.600 muertes en el país y fuera de él, la mayoría debido al gran tsunami que se produjo a continuación. Miles de personas más resultaron heridas.
- Alaska: en 1964, un movimiento telúrico de magnitud 9,2 sacudió el Prince William Sound de Alaska durante casi cinco minutos. Más de 130 personas perdieron la vida. Durante semanas se registraron miles de réplicas.
- Sumatra: un temblor de 9,1 y un tsunami arrasaron el sudeste y el sur de Asia y el este de África en 2004 causando 230.000 fallecidos. Solo en Indonesia se registraron más de 167.000 muertes.
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