Lee Ranaldo y Steve Shelley: "Estamos felices con nuestro presente"
Antes de presentarse junto a The Dust en Vorterix, habla la mitad menos mediática de Sonic Youth
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No es para exagerar: lo que Sonic Youth puso en práctica en los años 80 y 90 ayudó a definir el lenguaje moderno del rock. Claro que, para Lee Ranaldo y Steve Shelley –la mitad menos mediática de la banda–, eso ni siquiera es tema de conversación. "No estoy tratando de ser breve, pero la verdad es que no suelo reparar en eso", dice el baterista, casi como pidiendo disculpas. Su inquietud, aquí y ahora, es The Dust, el grupo que acompaña al guitarrista y cantante, a partir de la salida de Between the Times and the Tides (2012).
Se supone que el divorcio de Thurston Moore y Kim Gordon fue lo que puso a Sonic Youth en el freezer. De ser así, entonces, debería esperarse cierto resentimiento por parte de Ranaldo y Shelley. Pero no es el caso: el proyecto que hoy los une, Lee Ranaldo & The Dust, abrió nuevos horizontes para ambos. Lee, acostumbrado a incursiones de índole experimental, se destapó como cantautor a tiempo completo. Mientras que Shelley, incesante colaborador, volvió a cobijar la sensación de ser parte de una banda.
A su lado están Alan Licht (guitarra) y Tim Luntzel (bajo). Ya tienen listo su nuevo álbum, previsto para octubre, además de un registro en formato acústico. Y lo mejor de todo, por supuesto: se presentan el martes 16 de julio en Vorterix.
¿Cómo se fue gestando esta banda, ahora bautizada The Dust?
Lee Ranaldo: El proyecto inicial, que fue Between the Times and the Tides, surgió como material solista. En ese entonces, pensaba hacer algo sencillo, más bien acústico. Sin embargo, cuando comenzamos a grabar, el disco se fue expandiendo. Y así, en ese proceso, le pedí a algunos amigos que vengan a tocar. Fue un álbum construido en el estudio, alrededor de las canciones que había escrito. Después comenzamos a tocar en vivo. Y los temas, entonces, adquirieron una nueva vida con la puesta en escena: empezaron a evolucionar. En algún momento, Tim Luntzel entró en lugar de Irwin Menken, que había grabado el bajo en el disco. Ahora, con esta nueva formación, venimos de grabar un nuevo álbum. Acabamos de terminarlo, y tiene un sentimiento más de banda. Si bien comencé yo solo componiendo –una vez más con guitarra acústica–, luego pasamos juntos mucho más tiempo desarrollando las canciones. Hay más libertad en la música. Estoy muy contento con lo que logramos.
Steve Shelley: Exacto. Ahora somos más una banda. Trabajamos en grupo, tanto en el estudio, durante el proceso de grabación, como en la planificación de las giras. Al principio, en el álbum de Lee que inauguró este proyecto, trabajamos como acompañantes, pero ahora operamos más bien como un colectivo.
¿Qué pueden adelantar del próximo álbum? ¿Lo sienten como un sucesor natural de Between the Times and the Tides?
L. R.: Me cuesta decir de qué tratan las nuevas canciones; es demasiado pronto. Creo que algunas son bastante oscuras... Sólo puedo decir que estoy muy satisfecho. El disco ya está grabado, y ahora estoy preparando el arte de tapa. Hay más zapadas que en el disco anterior; secciones extensas de música. Trabajamos bastante en los ensayos, durante varios meses, antes de entrar al estudio. Me encanta cómo quedaron grabadas las canciones, la forma en que salieron. Claro que, una vez que las toquemos en vivo, van a empezar a cambiar...
S. S.: Estamos realmente felices con el nuevo álbum, que será doble en vinilo y saldrá por Matador Records en octubre. Pasamos la mayor parte del invierno y de la primavera trabajando en esto. Supongo que se siente como el sucesor de Between the Times and the Tides... Creo que es más seguro, hay más confianza. Algunas canciones son más largas. Es más libre. Una vez más: estamos tocando como un grupo que ya tiene un poco de historia.
Colaboran y tocan a menudo con otros grupos. ¿Cómo viven estas experiencias?
L. R.: Es genial cuando se dan estas colaboraciones. Los músicos suelen compartir un sentimiento de comunidad con sus pares. En mi caso, al menos, es así: me encanta compartir el escenario con gente de otras bandas. Y me parece maravilloso cuando se dan encuentros como los que tengo con Nels Cline: él grabó en mi álbum, y luego, mientras estábamos de gira con Wilco, salió al escenario cada noche para tocar con nosotros. Es un viejo amigo de hace mucho tiempo, y estoy contento de que aún podamos colaborar.
En tu caso, Steve, incluso viniste a Buenos Aires con Christina Rosenvinge y Hallogallo 2010. Y hace poco integraste Disappears y grabaste con M. Ward...
S. S.: Lo bueno es que todos los proyectos son diferentes, y todos tienen algún elemento de diversión. Cada uno tiene sus propios desafíos. Son experiencias únicas, a las que yo trato de añadirles algo positivo o creativo. Por estos días, justamente, estuve grabando con mi amigo y productor John Agnello, acompañando a un cantautor belga que se llama Admiral Freebee. También suelo tocar con varios amigos que viven cerca de casa, como sucede en Spectre Folk: un grupo que armó Pete Nolan [Magik Markers] con Peter Meehan [Lucky Peach], al que luego nos sumamos Mark Ibold [Pavement], Aaron Mullan [Tall Firs] y yo.
¿Tuvieron la chance de cruzarse con Thurston o con Kim mientras giraban?
L. R.: El año pasado, en nuestras primeras semanas de gira, tocamos en un festival en la Ciudad de México y compartimos cartel con la banda de Thurston. Fue muy divertido. Hasta ahora fue la única vez en que hemos compartido escenario con nuestros respectivos grupos. ¿Si nos hablamos seguido? Sí, con cierta regularidad.
S. S.: Todos seguimos viéndonos, por supuesto. Pero no hablamos mucho de nuestra actualidad musical. El año pasado lanzamos un registro en vivo de Sonic Youth en 1985. Así que todavía discutimos nuestra música juntos, y hablamos de futuros proyectos de archivo.
¿Y no suelen hablar sobre el paréntesis indefinido de Sonic Youth?
S. S.: No demasiado. Estamos dejando que el futuro se desenvuelva y fluya.
L. R.: En realidad, no hay mucho de qué hablar en estos momentos. Las actividades de Sonic Youth se limitan a cuestiones archivísticas. Por lo pronto, yo no creo que ninguno de nosotros estemos pensando en Sonic Youth. La verdad es que estamos todos muy felices con nuestro presente, con las diferentes cosas que estamos haciendo. Yo sé que lo estoy.
Por Santiago Delucchi
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