Así fue el mayor retiro de alimentos en la historia de Quaker que derivó en el cierre de una de sus plantas

Con casi 150 años de historia, Quaker Oats es todo un ícono de la alimentación diaria de Estados Unidos. Desde su cereal tradicional hasta las barras proteicas, difícilmente exista alguna persona que nunca haya probado alguno de sus productos. Y aunque la experiencia y la solidez de la compañía jamás estuvieron en juego, dentro de esa larga trayectoria vivió su peor momento hace muy poco: el mayor retiro de productos por causas asociadas a problemas de salud ocurrió en 2023.

El registro oficial de retiros la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se inicia en 1970, cuando la agencia comenzó a realizar sus acuerdos con las compañías para sacar artículos de las góndolas por peligro potencial para la salud de los consumidores. En esos casi 54 años de historia, Quaker Oats había tenido relativamente pocos problemas, según detalla Mashed.

La situación cambió a fines de 2023, cuando luego de un primer anuncio de retiro de productos a base de granola; la compañía, en acuerdo con la FDA, realizó dos medidas ampliatorias que convirtieron al recurso en el mayor retiro de la historia de Quaker Oats en los Estados Unidos.

Así fue el mayor retiro de alimentos de Quaker

El 15 de diciembre de 2023, The Quaker Oats Company había anunciado el retiro del mercado de 40 productos, especialmente barras de granola y cereales de granola por peligro potencial contaminación con salmonela. El 11 de enero anunció una primera expansión para incluir unos 24 productos más como cereales, barras y refrigerios por la misma causa potencial. Finalmente, el 31 de enero volvió a ampliar el retiro con la inclusión de un nuevo artículo.

Entre los artículos afectados se incluían muchas de las innovaciones de la compañía como las barras y cereales de granola Quaker Chewy, las barras Cap’n Crunch y las barras de proteína de chocolate con mantequilla de maní Gatorade, entre otros.

Sus productos tradicionales como Avena Quaker, Avena instantánea Quaker, Sémola cuáquera o Salvado de avena Quaker no estaban afectados por el retiro, según detallaba la compañía.

Las consecuencias del retiro de 2023

Afortunadamente, el retiro fue absolutamente efectivo, ya que no hubo reportes de enfermedades asociadas al consumo de los mismos. Sin embargo, por la cantidad de productos afectados y el renombre de la compañía, obviamente la medida impactó fuertemente en el mercado.

Según destaca Mashed, no solo se registró una fuerte caída en las ganancias de la compañía, sino que los costos asociados para hacer efectivo el retiro generaron un aumento significativo de los gastos operativos de Quaker.

Además, en abril de 2024 la empresa decidió cerrar la planta donde el caos de la salmonela se había iniciado, por lo que anunció que después de 65 años, la sede de Quaker en Illinois, sindicada como fuente de la contaminación, cerraría sus puertas definitivamente. Unos 500 trabajadores se desempeñaban en ese lugar, destacaba Mashed.

La ola llegó a Target

Todos los retiros de mercado impactan en las cadenas donde los alimentos se expenden, lo cierto es que por la cantidad de productos involucrados y la extensión temporal de la medida, este retiro de Quaker pegó fuerte en algunos minoristas.

Para Target, de hecho, este fue uno de los retiros más grandes de productos en la historia de la tienda, solo superado por el que afectó a las galletas de animales White Fudge de Market Pantry de agosto de 2022. Según Mashed, las galletas con forma de oso producidas por la marca propia de la tienda habían sido afectadas por un retiro por el peligro potencial de contener piezas de metal de pequeño tamaño en su masa.

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