El estudio de Harvard que expone el hábito de salud que todos ignoran y que ayuda a aumentar la longevidad

Dedicar unos minutos al día a una actividad física específica podría marcar la diferencia en la salud del cerebro y en la esperanza de vida. Así lo señala Avinish Reddy, experto en salud cerebral y envejecimiento, que advierte sobre los beneficios poco conocidos de algunos tipos de ejercicios.

¿Cómo el ejercicio regular reduce el riesgo de demencia?

Reddy remarcó en una entrevista a CNBC que el ejercicio regular es una de las prácticas más efectivas y subestimadas para la salud cerebral. Afirmó: “Lo que siempre diré es que el ejercicio es el aspecto más ignorado. La actividad física constante disminuye el riesgo de demencia”.

El especialista destacó que ciertos deportes, como el tenis de mesa y el pickleball, son especialmente beneficiosos porque requieren el uso intensivo de la coordinación visual y motora. Señaló que mantener activa esa habilidad es fundamental para preservar la independencia en la vida diaria.

Reddy advirtió que muchas personas mayores desean retomar su actividad física después de una lesión, principalmente para volver a encontrarse con sus amigos. Dijo: “Veo pacientes mayores que me dicen: ‘Quiero volver a mi liga de pickleball’ o ‘Quiero ver a mis amigos del golf’”.

Sobre la importancia de simplificar los cuidados de salud, agregó: “El ejercicio no tiene por qué ser complicado. La longevidad tampoco”.

Un artículo de Harvard Health Publishing, publicado en 2021, respalda a Reddy. En este estudio se concluyó que la pérdida de velocidad, reflejos y precisión a partir de los 60 años está vinculada a cambios cerebrales y microdaños vasculares.

La terapeuta ocupacional Jennifer Packard, consultada por Harvard, explicó que estos deportes exigen al cerebro procesar movimientos rápidos y calcular trayectorias más allá del campo de visión. Harvard detalló que esta habilidad resulta esencial para realizar acciones cotidianas como conducir, cocinar o tomar un objeto al caminar.

¿Qué otras actividades recomienda Harvard para cuidar el cerebro a partir de los 60 años?

La publicación de Harvard Health Publishing incluyó varias opciones para mejorar la coordinación y prevenir el deterioro cognitivo. Entre las más efectivas figuran:

• Natación
• Tai chi
• Boxeo sin contacto
• Juegos de lanzamiento y recepción de pelotas
• Cornhole o dardos
• Malabares
• Actividades artísticas como pintura o tejido
• Videojuegos que requieran respuesta motora rápida

Packard aconsejó adaptar la dificultad según el nivel de cada persona. Por ejemplo: comenzar con una pelota más grande o jugar con un balón ligero si el tenis de mesa resulta difícil.

El neurólogo Andrew Hudson, también citado por Harvard, enfatizó: “La reducción de la coordinación ojo-mano no es irreversible. Se puede empezar a mejorarla de inmediato”.

Hábitos sostenibles que recomienda Harvard para vivir más y mejor

Adoptar hábitos sostenibles y evitar soluciones rápidas es una de las claves para aumentar la esperanza de vida y mantener una buena salud, según señaló Frank Hu, profesor de Nutrición y Epidemiología en la Harvard T.H. Chan School of Public Health. En una entrevista publicada por Healthline y difundida en el sitio oficial de la universidad, Hu explicó que mantener un peso adecuado y realizar actividad física regular son dos de las estrategias más efectivas para reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

El especialista recomendó enfocarse en cambios graduales y sostenibles a largo plazo. Entre ellos, destacó la importancia de seguir una dieta rica en vegetales y grasas saludables, como la Dieta Mediterránea, y limitar el consumo de alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos. Además, Hu aconsejó evitar el tabaco y buscar formas de incluir más movimiento durante el día, como caminar o incorporar pequeños ejercicios en la rutina diaria.

Finalmente, subrayó que estos cambios deben adaptarse a las preferencias personales y culturales de cada individuo, lo que aumenta las posibilidades de mantenerlos en el tiempo.

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