Cómo las redadas del ICE afectan a negocios latinos en California: hay caída de ingresos y miedo general
La reducción de clientela, la falta de personal y el ambiente de incertidumbre derivados de los operativos migratorios amenazan la estabilidad económica de sectores claves
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LA NACION
Desde que comenzaron las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) durante la segunda administración del presidente Donald Trump, diversos negocios latinos en California han reportado pérdidas económicas significativas. El temor a la deportación provoca que trabajadores y clientes, especialmente aquellos sin estatus migratorio regularizado, opten por permanecer en casa, lo que paraliza las actividades comerciales cotidianas.
Comercios paralizados y pérdidas económicas crecientes en California
Uno de los casos más representativos se encuentra en el mercado central de productos frescos, en el centro de Los Ángeles. Comerciantes, restauranteros y vendedores ambulantes, principalmente latinos, acostumbraban abastecerse allí a diario. Sin embargo, desde que comenzaron los operativos de ICE, el lugar permanece semivacío. Las redadas en la zona, incluso una reciente intervención en una fábrica textil cercana, provocaron un efecto inmediato en las dinámicas del mercado.
Juan Ibarra, dueño de un local que vende frutas y verduras en el mercado, explicó a Reuters que su negocio se vio afectado. Mientras que en un día común llegaba a generar alrededor de US$2000, actualmente no supera los US$300. “Es prácticamente un pueblo fantasma. La gente está asustada, solo podemos aguantar así un tiempo, quizá un par de meses”, le aseguró a la agencia de noticias.
El flujo de clientes se redujo drásticamente y muchos trabajadores dejaron de asistir por miedo a ser detenidos. Incluso, el comerciante comentó que ha tenido que desechar producto en mal estado, por lo que tuvo costos adicionales de recolección de basura.
Aunque Ibarra es ciudadano estadounidense, su clientela principal, compuesta por trabajadores sin documentación legal, ha desaparecido casi por completo. El impacto no se limita a este mercado. En toda la ciudad de Los Ángeles, pequeños comerciantes latinos enfrentan un entorno hostil.
Las redadas afectaron no solo a quienes carecen de documentos, sino también a quienes dependen económicamente de esta comunidad. Pedro Jiménez, propietario de un restaurante mexicano con más de dos décadas de trayectoria, experimentó una caída semanal de US$7000 en ingresos.
“Esto está perjudicando gravemente los negocios de todos. Es terrible. Es peor que el Covid“, le dijo a Reuters. Ahora su local, en días donde usualmente cerraba a las 21 hs, baja la cortina a las 17 hs debido a la falta de comensales.
Efectos sobre la fuerza laboral y sectores clave en California
Los datos del Instituto Económico del Consejo del Área de la Bahía revelaron la magnitud del problema. De los más de 10 millones de inmigrantes en California, alrededor de 2,28 millones no tienen documentos legales. Estos trabajadores representan el 8% del total laboral del estado y contribuyen directamente con casi el 5% del producto interno bruto (PIB) estatal, cifra que se eleva al 9% si se consideran los efectos económicos indirectos.
Sectores como la agricultura y la construcción son especialmente vulnerables. En la industria agrícola, más del 25% de los trabajadores son indocumentados. En construcción, la proporción asciende al 26%. Sin este segmento laboral, el PIB de estas industrias podría caer entre un 14% y un 16%, respectivamente.
El gobierno local ha empezado a reaccionar. La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó una moción para estudiar el impacto económico de las redadas y proporcionar asistencia a las familias afectadas. La presidenta de la junta, Hilda Solis, señaló a Reuters que muchas familias han dejado de acudir a sus trabajos por miedo, lo que generó un efecto dominó en los comercios del área.
En respuesta al clima de miedo, líderes comunitarios y organizaciones locales han emprendido acciones de apoyo. En el Distrito de la Misión, en San Francisco, la directora ejecutiva del Distrito Cultural Latino Calle 24, Susana Rojas, relató que han colocado pancartas en negocios con información sobre derechos constitucionales y protocolos de actuación en caso de presencia de ICE.
“El objetivo es que si alguien anda por ahí y no conoce sus derechos constitucionales, pueda leerlos aquí y familiarizarse con ellos”, explicó a CBS News. “Muchos de los trabajadores esenciales son de nuestra comunidad. Y su ausencia significará que los hospitales tendrán menos servicios, los hoteles tendrán que cerrar sin personal, los restaurantes cerrarán, las niñeras se irán, y las personas que limpian las casas se irán”, agregó.
Rojas también destacó cómo falsas alarmas sobre redadas han sido utilizadas para sembrar miedo entre comerciantes. Aun sin presencia física de agentes de inmigración, el impacto psicológico y económico ya se siente en la zona.
El desafío de equilibrar seguridad y economía
A pesar de que la Casa Blanca ha defendido su política como una medida para reforzar la seguridad, expertos y comerciantes coinciden en que el costo económico podría ser mayor de lo previsto.
La portavoz presidencial Abigail Jackson aseguró a Reuters que los disturbios en Los Ángeles, no las políticas migratorias, son los responsables del daño a los negocios. Sin embargo, en el terreno, los testimonios apuntan a que el miedo a la deportación ha sido el principal factor de paralización.
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