Dónde viven los guatemaltecos en EE.UU.: los 5 estados con mayor concentración migrante
Aunque representan menos del 3% del total de extranjeros, se convirtieron en una de las poblaciones con crecimiento más acelerado
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LA NACION
La población guatemalteca en Estados Unidos tuvo un crecimiento acelerado durante las últimas décadas, hasta convertirse en una de las comunidades migratorias centroamericanas más importantes de ese país. Con aproximadamente 1,3 millones de personas, representan menos del 3% del total de extranjeros en territorio norteamericano, pero su ritmo de expansión supera de manera considerable al promedio.
Así es la vida de los inmigrantes guatemaltecos en EE.UU.
La presencia guatemalteca en EE.UU. refleja décadas de búsqueda de oportunidades económicas y estabilidad política. Este fenómeno migratorio se intensificó durante la segunda mitad del siglo XX, cuando factores como el conflicto armado interno que duró 36 años (1960-1996), la pobreza rural extrema, los desplazamientos por desastres naturales y la demanda laboral estadounidense motivaron el éxodo masivo.
De acuerdo con el artículo del Instituto de Política Migratoria (MPI, por sus siglas en inglés), el ritmo de crecimiento de esta comunidad es notable: desde 2010, su número aumentó en un 50% y superó por mucho a la media de la población de EE.UU. nacida en el extranjero, que equivalía al 20%. Con los años, logró conformar una importante presencia en varias regiones del país, sobre todo en cinco estados clave.
Aquí viven los guatemaltecos en Estados Unidos: los estados con mayor presencia
Según un mapa interactivo del Instituto de Política Migratoria, la mayor concentración de inmigrantes guatemaltecos en Estados Unidos se encuentra en estos estados:
- California: 26,5% (300.800)
- Florida: 9% (102.500)
- Texas: 8,1% (91.800)
- Nueva York: 5,9% (67.400)
- Nueva Jersey: 4,6% (51.700)
Estas cifras corresponden al período 2019-2023 y muestran que los guatemaltecos tienden a asentarse en lugares con comunidades latinas consolidadas y acceso a empleo.
En cuanto a los condados, los que albergan a más personas nacidas en Guatemala son:
- Los Ángeles, California: 179 mil
- Harris, Texas: 42.700
- Palm Beach, Florida: 25.000
- Miami-Dade, Florida: 21.100
- Prince George, Maryland: 19.500
¿De qué trabajan los guatemaltecos en EE.UU.?
La comunidad guatemalteca muestra una excelente participación en la fuerza laboral estadounidense. En 2023, el 74% de los adultos formaba parte de la población económicamente activa, lo que supera tanto al promedio de inmigrantes en general (67%) como al de ciudadanos estadounidenses (63%).
Sus ocupaciones principales se encuentran en:
- Servicios
- Construcción y mantenimiento
- Recursos naturales (agricultura, pesca, etc.)
Sin embargo, a pesar de su alta participación laboral, la comunidad guatemalteca enfrenta importantes desafíos económicos. El ingreso anual medio de los hogares alcanzó 61.200 dólares en 2023, significativamente inferior a los US$78.700 de todos los hogares de inmigrantes y los US$77.600 de los ciudadanos estadounidenses.
La pobreza afecta al 20% de los guatemaltecos, comparado con el 14% de todos los extranjeros y el 12% de los ciudadanos de EE.UU. Estas disparidades económicas reflejan barreras estructurales que incluyen limitaciones idiomáticas, reconocimiento de credenciales y acceso a empleos mejor remunerados.
Cuál es el estatus migratorio de los guatemaltecos: ¿cuántos indocumentados hay?
Durante el año fiscal 2023, 15.700 guatemaltecos obtuvieron la residencia legal permanente (green card). Más de la mitad lo logró a través del patrocinio familiar, mientras que un 18% lo hizo mediante asilo o refugio.
Además, cerca de 14.300 estaban anotados en el programa Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) a fines de 2024, lo que representa menos del 3% del total de beneficiarios de esta política migratoria.
Remesas: el impacto en la economía de Guatemala
Los guatemaltecos en el extranjero, especialmente en EE.UU., son una fuente clave de remesas para su país. Según el Banco Mundial, en 2023 enviaron cerca de US$20 mil millones a Guatemala a través de canales formales, lo que representa casi el 20% del PIB nacional.
Este flujo económico no solo aumentó, sino que es clave para miles de hogares guatemaltecos, especialmente tras los efectos económicos de la pandemia.
Aunque la comunidad guatemalteca representa un porcentaje relativamente pequeño dentro del conjunto migratorio de EE.UU., su crecimiento sostenido y su fuerte participación en el mercado laboral reflejan una presencia cada vez más visible.
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