La ciudad de Nueva York está a punto de hacer un cambio clave en la vivienda

La ciudad de Nueva York, conocida por su dinamismo y diversidad, enfrenta una crisis de vivienda que afecta a millones de residentes. Los altos costos de alquiler, la escasez de opciones asequibles y las largas distancias hacia los centros de trabajo son desafíos diarios para muchos neoyorquinos.

En respuesta, el alcalde Eric Adams impulsó la iniciativa “City of Yes for Housing Opportunity” (Ciudad del Sí a la Oportunidad de Vivienda), un plan que pretende abordar estos problemas mediante una reforma de las leyes de zonificación.

El plan City of Yes tiene como objetivo desbloquear el crecimiento habitacional en todos los vecindarios de Nueva York. De acuerdo con el sitio oficial, entre sus principales medidas se encuentran:

• Legalización de unidades auxiliares de vivienda (ADU): esto incluye minicasas en patios traseros, conversiones de garajes, sótanos y áticos en viviendas habitables.
• Conversión de espacios comerciales vacíos en residencias: se busca transformar oficinas y otros inmuebles comerciales no utilizados en viviendas, adaptándolos a las necesidades actuales de la ciudad.
• Flexibilización de normas en vecindarios residenciales: permitirá la construcción de pequeños edificios con viviendas sobre locales comerciales, recuperando una práctica común en Nueva York hasta mediados del siglo XX.

La propuesta, presentada formalmente en septiembre de 2023, ha pasado por revisiones públicas y espera una votación final en el Ayuntamiento antes de que termine el año.

Durante las últimas décadas, el crecimiento del empleo en Nueva York ha superado significativamente la construcción de viviendas. Según datos oficiales, los costos aumentaron más rápido que los salarios, lo que dejó a más de la mitad de los hogares de la ciudad gastando más de un tercio de sus ingresos en alquiler.

El resultado ha sido una mayor competencia por un número limitado de viviendas, lo que eleva los precios y agrava la desigualdad habitacional. La escasez de opciones asequibles obliga a muchos residentes a vivir en espacios reducidos, mudarse a zonas alejadas o, en casos extremos, quedarse sin hogar.

Las unidades de vivienda auxiliares (ADU, por sus siglas en inglés) son pequeñas viviendas secundarias que se pueden construir en terrenos existentes. Estas unidades son populares en otras ciudades de EE.UU. y se consideran una solución eficaz para aumentar la densidad habitacional sin construir grandes torres.

El plan de Nueva York contempla la creación de unas 20.000 ADU en los próximos 15 años. Estas podrían proporcionar ingresos adicionales a los propietarios y ofrecer viviendas más accesibles a familias trabajadoras o personas mayores que buscan permanecer en sus comunidades.

La pandemia dejó muchas oficinas vacías, especialmente en edificios más antiguos y alejados de los principales centros financieros. El plan City of Yes facilitará la conversión de estos inmuebles en viviendas, revitalizando áreas urbanas afectadas por la falta de actividad económica.

Estas conversiones permitirán la creación de diferentes tipos de viviendas, incluidas opciones compartidas, donde varios residentes puedan usar instalaciones comunes como cocinas y baños.

Una de las propuestas más destacadas es permitir que los desarrolladores aumenten la densidad habitacional en vecindarios de alta demanda, siempre que incluyan un porcentaje de viviendas asequibles. Esto busca equilibrar el acceso a zonas tradicionalmente exclusivas y ofrecer oportunidades a familias de ingresos medios y bajos.

Aunque el plan tiene el potencial de aliviar la crisis de vivienda, no está exento de críticas. Algunas comunidades expresaron preocupación por el impacto que el aumento de densidad podría tener en los servicios locales, como escuelas y transporte público.

Además, la versión modificada del plan incluye restricciones que limitan las ADU en vecindarios con predominancia de viviendas unifamiliares, según Business Insider. Esto podría reducir la cantidad de unidades adicionales que se construyan, restringiendo el alcance del proyecto en áreas donde la demanda es alta.

El Ayuntamiento de Nueva York tiene previsto votar sobre la propuesta a finales de 2024. De ser aprobada, se espera que las primeras medidas entren en vigor a principios de 2025, lo que marcará el inicio de un proceso transformador en la política de vivienda de la ciudad.