Vive en Nueva York y tiene 85 años, creyó que no volvería a bailar por un problema físico, pero todo cambió: “¡Es un sueño!”

A sus 85 años, Shirley Johnson creyó que nunca más podría bailar. No por su edad avanzada, sino porque a raíz de una enfermedad le amputaron una pierna y durante años tuvo que someterse a múltiples cirugías. Sin embargo, la vida le dio revancha: gracias a una nueva prótesis, pudo volver a las pistas. “¡Es un sueño!”, contó emocionada.

Una vida marcada por la música y la danza

Durante décadas, la música formó parte del día a día en la casa de Shirley. En su juventud, bailaba junto a su esposo, William Jackson, en la cocina y en los salones de la ciudad. Compartieron 54 años de matrimonio, siempre acompañados por el ritmo de Nat King Cole y Johnny Mathis. Criaron tres hijas rodeadas de danza, entre clases de ballet y jazz. “La danza lo es todo para mí. Donde había un baile, nosotros estábamos ahí”, le contó a USA Today.

Sin embargo, esa pasión por el baile quedó en pausa desde hace poco más de una década. Vivía en el Upper West Side de Manhattan cuando le diagnosticaron discrasia sanguínea, una alteración en la coagulación de la sangre.

La mujer intentó diferentes tratamientos con medicamentos y también con varias cirugías, pero en 2019 no tuvo más opción y tuvo que someterse a una amputación de una pierna, desde la rodilla izquierda. Creyó que nunca más podría disfrutar de bailar, pero se equivocó.

Golden Dreams: el programa que le cambió la vida

Desde 2019, Shirley vive en RiverSpring Living, una residencia para adultos mayores ubicada en Riverdale. En esa institución llevan adelante “Golden Dreams”, un proyecto que busca cumplir sueños postergados de sus residentes.

“Creamos este programa para cumplir los más grandes deseos de nuestros residentes”, explicó Wendy Steinberg, la directora de comunicación de RiverSrping Living. “A veces, las personas sacrificaron gran parte de su vida para criar a sus hijos y se postergaron por ellos y esto les da la oportunidad, al final de sus días, de cumplir los deseos que siempre tuvieron”, añadió.

Algunos lograron asistir a la universidad a los 97 años o conocer ídolos deportivos. Shirley eligió volver a bailar. Tras recibir una nueva pierna ortopédica, empezó una rutina de entrenamiento con una fisioterapeuta. Durante semanas practicó equilibrio, ritmo y coordinación, hasta que finalmente estuvo lista para regresar al salón de baile.

El sueño cumplido de Shirley y el recuerdo de su esposo

Una vez que se adaptó a la nueva prótesis y que su fisioterapeuta le dio el visto bueno para volver a las pistas, Shirley pudo volver a bailar como tanto deseaba. Su gran momento llegó días atrás en el Arthur Murray Dance Studio de Nueva York, a donde llegó vestida con una blusa floreada, pantalones blancos y una gran sonrisa.

No bailó sola, Michael Powers-Innocenzi, el dueño del estudio, fue su pareja. Sonaron canciones de antaño como ”Unforgettable” y “Chances Are” mientras ellos giraban suavemente por la pista. “Me mostraron que puedo volver a bailar”, comentó emocionada Shirley, quien dijo que ahora no piensa dejar de hacerlo.

La mujer relató que su esposo, William Jackson, falleció en abril de 2021, pero que ella sintió que la acompañaba a mientras cumplía su sueño de volver a bailar. “Estaba conmigo y sé qué sonreía”, expresó conmovida.

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