Paramount compró el sitio web de una exeditora de New York Times y la puso al frente de CBS News

NUEVA YORK.- La compañía norteamericana Paramount anunció el lunes que compró el sitio de noticias digital The Free Press y que designó a su fundadora, Bari Weiss, como directora general de CBS News, la división de noticias una de las principales cadenas de televisión de Estados Unidos.

El anuncio, aunque esperado, representa un movimiento audaz para la reconocida cadena de noticias televisiva, impulsado por el nuevo líder corporativo, David Ellison.

La experiencia de Weiss se centra en el periodismo gráfico, especialmente en la sección de opinión.

“Confío en que su impulso emprendedor y su visión editorial revitalizarán CBS News”, dijo Ellison en un comunicado de prensa. “Esta medida forma parte de la visión más amplia de Paramount para modernizar el contenido y la manera en que se conecta —directa y apasionadamente— con audiencias en todo el mundo”.

El precio de compra fue de aproximadamente 150 millones de dólares en efectivo y acciones de Paramount, según dos personas familiarizadas con los términos que hablaron bajo condición de anonimato.

La adquisición pone a una de las instituciones de noticias más tradicionales del país bajo la dirección editorial de una periodista que alcanzó la fama en parte por criticar a los medios tradicionales, a los que ha definido como tímidos y poco confiables.

The Free Press ha sido un éxito en los cinco años desde que Weiss lo fundó tras su salida de The New York Times como editora de opinión. El medio sumó más de 170.000 suscriptores pagos gracias a su enfoque editorial heterodoxo y sus columnas de opinión sobre negocios, política y asuntos internacionales.

Weiss también es una firme defensora de Israel, y su sitio critica con frecuencia los supuestos excesos de lo que considera la izquierda “woke”.

Cuando dejó el Times, la periodista escribió una carta de renuncia en la que mencionaba una cultura de intolerancia en el reconocido diario y afirmaba haber sido acosada por colegas que no estaban de acuerdo con ella.

Algunos periodistas en CBS News han expresado su preocupación de que esto sea un indicio de que la división de noticias se está moviendo en una dirección más favorable al presidente norteamericano, Donald Trump.

The Free Press continuará operando como una entidad independiente dentro de Paramount, con Weiss manteniéndose como directora general. El sitio emplea a más de 50 personas en oficinas en ambas costas de Estados Unidos y ha atraído a varios periodistas reconocidos.

Tensión con Trump

Weiss se une a CBS News tras un período tumultuoso en la división de noticias, que ha tenido cinco presidentes en cinco años y está muy por detrás de sus competidores ABC y NBC en audiencia.

Trump demandó a Paramount el año pasado por una entrevista que el programa 60 Minutes realizó a Kamala Harris, entonces vicepresidenta y candidata a la presidencia, acusando al programa de distorsionar sus declaraciones para presentarla de manera más favorable.

Las tensiones en la división de noticias se intensificaron cuando Paramount entró en mediación con Trump para resolver la demanda y en julio anunció un pago al mandatario de 16 millones de dólares para resolver la disputa.

Bill Owens, productor ejecutivo de 60 Minutes, renunció en abril, citando interferencias en su independencia periodística. Wendy McMahon, presidenta de la división, fue apartada poco después.

El acuerdo de Paramount con Trump también generó acusaciones de que la compañía intentaba ganarse el favor de la actual administración norteamericana. En ese momento, Paramount buscaba fusionarse con Skydance, un estudio de cine dirigido por David Ellison, y la operación requería la aprobación de los reguladores federales. La fusión fue aprobada a fines de julio, unas tres semanas después del acuerdo económico.

David Ellison ha tomado otras medidas para sacudir CBS News, aunque ha dicho a los empleados que no tiene intención de alterar la misión fundamental de la cadena.

En una conferencia de prensa con periodistas pocos días después de cerrarse el acuerdo, Ellison declaró que la organización de noticias quería atraer al 70% de los estadounidenses que se definen como de centroizquierda o centroderecha. “Queremos dedicarnos a la verdad, queremos dedicarnos a los hechos”, dijo Ellison.

Desde entonces, Paramount ha contratado a Kenneth R. Weinstein, exdirector ejecutivo del Hudson Institute, un centro de estudios de políticas con inclinación de derecha, como ombudsman, con poder para revisar quejas sobre la cadena. CBS también ha modificado sus normas para manejar algunas entrevistas políticas tras las presiones de la administración Trump.

Prioridades editoriales

Weiss, de 41 años, nunca ha dirigido una cadena de televisión, algo que ha reconocido en una nota dirigida a su nuevo equipo el lunes. “En este momento, imagino que ustedes tienen algunas preguntas”, escribió. “Yo también las tengo.”

“Mi objetivo en los próximos días y semanas es conocerlos”, escribió la periodista. “Quiero escuchar de ustedes qué funciona, qué no, y sus ideas sobre cómo podemos hacer de CBS News la organización de noticias más confiable de Estados Unidos y del mundo. Lo abordaré como lo haría cualquier reportero: con mente abierta, un cuaderno nuevo y un plazo urgente”.

Ellison dijo que Weiss reportará directamente a él y trabajará en colaboración con el presidente de CBS News, Tom Cibrowski, quien a su vez reporta al ejecutivo de Paramount, George Cheeks.

Ellison afirmó que Weiss “definirá las prioridades editoriales, promoverá los valores fundamentales en todas las plataformas y liderará la innovación en la forma en que la organización informa y entrega las noticias”.

“Creemos que la mayoría del país anhela noticias equilibradas y basadas en hechos, y queremos que CBS sea su hogar”, agregó.

Agencia AP y The New York Times

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