Pocos lo saben: así es el “síndrome del Jamaicón” que afecta a los mexicanos que emigran a Estados Unidos

Las percepciones sobre emigrar a Estados Unidos suelen ser diversas, según la experiencia de cada latino. Pero para explicar una serie de sentimientos en particular, los mexicanos usan el término “síndrome del Jamaicón”, un fenómeno que se popularizó por un jugador de fútbol en la década de 1950 y que hoy continúa vigente.

Qué es el “síndrome del Jamaicón” que viven algunos mexicanos que emigran a Estados Unidos

El historiador deportivo Juan Villoro describe al “síndrome del Jamaicón” como “aquel sentimiento de tristeza, nostalgia y desarraigo que muchos mexicanos experimentan al migrar a Estados Unidos u otros países”.

Según se establece en un testimonio de Villoro dentro del sitio Leyendas del Fútbol Mexicano, este fenómeno se intensificó en la cultura popular gracias a la fama de José “Jamaicón” Villegas, futbolista defensa del club Guadalajara y de la Selección mexicana durante la década de 1950.

Pese a no ser una condición clínica, el “síndrome del Jamaicón” se caracteriza por los siguientes síntomas:

• Ansiedad, tristeza o depresión leve, ya sea en periodos intermitentes o continuos.
• Dificultad para adaptarse al nuevo entorno.
• Falta de sentido de pertenencia.
• Deseo constante de regresar a México.
• Aislamiento social o falta de motivación.
• Cambios de humor relacionados con el entorno cultural.

El origen del “síndrome del Jamaicón” como término popular para los mexicanos en EE.UU.

El origen específico del término, de acuerdo a Villoro, se dio durante el viaje de la Selección mexicana hacia la Copa Mundial de Suecia de 1958. En aquella época, la estancia fue tan prolongada que el jugador José “Jamaicón” Villegas extrañó con melancolía la comida de su país (en especial los frijoles de olla y las tortillas de maíz).

Conforme pasaron las semanas, “Jamaicón” Villegas solo hablaba de comida mexicana con sus compañeros y su nostalgia llegó a ser tanta que su desempeño en la cancha se vio afectado. Específicamente, Villoro afirma que previo al duelo inaugural de México contra Hungría, “Jamaicón” lucía desolado y desconcentrado.

Luego de terminar el partido ante el equipo europeo, el entonces entrenador, Nacho Trelles, habló con Villegas para reprenderlo. Supuestamente, Villegas lloró al decirle que extrañaba los frijoles y las tortillas.

Desde entonces, los periódicos de la época popularizaron el término “síndrome del Jamaicón” para explicar la melancolía que sienten los mexicanos al vivir o pasar mucho tiempo en el extranjero. “Hay un elemento muy importante en la comunidad mexicana, que es la noción de pertenencia a un clan, algo que se ‘escurre’ al estar en otros países”, explica Villoro.

Pese a que Leyendas del Fútbol Mexicano también cita que el difunto José “Jamaicón” Villegas desmintió la historia sobre su nostalgia exagerada y hasta descartó el regaño de Trelles, toda la anécdota permaneció como un hecho por décadas. Aún hoy en día, la leyenda de Villegas, junto al término “síndrome del Jamaicón”, sigue vigente.

¿Qué sentimiento estudiado por la ciencia podría compararse al “síndrome del Jamaicón”?

Al considerar los síntomas expuestos en la leyenda que dio origen al “síndrome del Jamaicón”, estos pueden compararse con los del “homesickness”, un padecimiento caracterizado por la nostalgia hogareña, tema que es estudiado por medios especializados como Psychology Today.

De manera similar al popular término mexicano, el “homesickness” se usa a nivel internacional para describir un estado emocional de angustia y tristeza que se presenta cuando una persona se encuentra lejos de su entorno familiar, cultural o geográfico.

No obstante, a diferencia del “síndrome del Jamaicón”, un término coloquial y que conlleva cierto tono humorístico, el “homesickness” representa una condición clínica certificada por múltiples especialistas de la salud mental en todo el mundo.

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