Texas y Nuevo México, los estados vecinos que reflejan dos mundos diferentes en la frontera de EE.UU.
Si una persona se encontrara haciendo algo que es habitual en Nuevo México, pero 3 kilómetros más al este o a 1,5 al norte, es decir, en Texas, probablemente estaría cometiendo un delito
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Nuevo México es un estado liberal gobernado por el Partido Demócrata, mientras Texas es el principal bastión republicano. Son los dos mundos opuestos que conviven Estados Unidos. Y las diferencias a uno y otro lado del límite se ven desde la venta de cannabis y las apuestas, hasta los derechos reproductivos y la inmigración.
Cannabis legal en Nuevo México, cárcel en Texas
Desde que en 2022 Nuevo México legalizara la venta recreativa de cannabis, comprar algunas onzas de la planta psicotrópica o sus derivados —algo ilegal, punible con una multa de US$2.000 o hasta 18 meses de cárcel, a unos pocos cientos de metros en Texas— es una de las razones por las que decenas de texanos como ella cruzan al día la línea que divide ambos estados.
“Es increíble cómo un límite estatal puede determinar si los ciudadanos de un mismo país tienen o no acceso a algo”, dice en ese sentido Nicole Cantu, quien en realidad condujo 20 minutos desde la texana El Paso hasta Fields of Dreams, en Sunland Park, Nuevo México, para hacerse con unas pastillas de goma con cannabinoides.
En la zona industrial, ubicada entre ambos establecimientos y a pie de las carreteras vecinales contiguas, se multiplican las ventas de marihuana.
Según los registros municipales, en Sunland Park, esta ciudad dormitorio de 17.000 habitantes enmarcada por un paisaje de arena y roca, existen más de 30 “dispensarios”. No por nada ya hay quien lo llama el “pequeño Ámsterdam” de Nuevo México.
El del cannabis legal se ha vuelto un negocio multimillonario en el estado. “Pero esto es solo una parte muy pequeña de la visión que tenemos para la comunidad”, aclara el alcalde del lugar.
“Queremos desarrollar la economía con el turismo, que haya nuevos restaurantes y hoteles, un cine, un centro de convenciones, y anticipamos que estos nuevos negocios van a promover más nuestra zona de entretenimiento”, explica.
“Pero esto es solo una parte muy pequeña de la visión que tenemos para la comunidad”, aclara el alcalde del lugar.
“Queremos desarrollar la economía con el turismo, que haya nuevos restaurantes y hoteles, un cine, un centro de convenciones, y anticipamos que estos nuevos negocios van a promover más nuestra zona de entretenimiento”, explica.
Las apuestas
Entre diciembre y abril el ambiente debe estar más animado en Sunland Park Racetrack & Casino, pero es un jueves de finales de julio con el termómetro que roza los 40 grados centígrados, los caballos fueron reubicados en algún lugar con una temperatura más compatible con la vida, y la pista de carreras luce abandonada.
Me hospedo en el hotel contiguo, un bloque marrón de cuatro plantas que se erige desnudo en medio de un enorme parking semivacío. “No pertenecemos al casino”, aclara la vicegerente general, Nelly Vargas, en recepción.
Aunque sí tienen promociones para los que llegan asiduamente a apostar, como el de una noche gratis cada varias semanas.
Una llamada interrumpe la conversación. Es una “supercliente” texana que quiere conocer las condiciones de la oferta en cuestión, dice Vargas.
Texas es uno de los estados de EE.UU. con las leyes más estrictas con respecto a los juegos de azar. La misma Constitución estatal los prohíbe y están tipificados en el código penal, con escasas excepciones, como por ejemplo la lotería.
Abortos
Pero el motivo por el que los texanos cruzan la línea estatal no es siempre lúdico. Dos carteleras colocadas en un punto de la interestatal 10, entre El Paso y Las Cruces, otro municipio de Nuevo México, lo dejan claro.
“Te celebramos en todas tus decisiones”, se lee en la primera. “Honraremos tus decisiones sobre el aborto”, en la segunda.
Las autoridades texanas han impuesto un veto casi total a la interrupción del embarazo tras la derogación en junio de 2022 de ‘Roe contra Wade’, el emblemático fallo que durante cinco décadas garantizó el derecho al aborto en el país, por lo que el aborto pasó a estar regulado por los estados.
Mientras, Nuevo México es el estado más cercano a Texas en el que el procedimiento está permitido; tanto el aborto farmacológico como el quirúrgico siguen siendo legales hasta la semana 24 de gestación.
Como consecuencia, según datos recopilados y publicados por el Instituto Guttmacher, una organización de investigación y defensa de la salud reproductiva, el 70% de los abortos practicados en Nuevo México en 2023 fueron a pacientes texanas.
El centro calcula que fueron más de 14.200 las mujeres que acudieron al estado vecino con ese propósito el año pasado. Y desde 2020 estos procedimientos en Nuevo México se incrementaron un 260%.
“Aunque en realidad sus gentes no son tan distintas: los texanos apoyan el acceso al aborto. Los funcionarios electos son los que no”, prosigue.
“No es la voluntad pública lo que marca la brecha entre vecinos, es la de los gobiernos”.
La división más literal
Y esa reflexión nos lleva directamente a la concertina que vuelvo a observar en mi ruta de Sunland Park a El Paso, donde tomaré el vuelo de regreso.
Está en territorio texano, justo en la orilla del río Bravo, que en ese punto transcurre entre Texas y Nuevo México, al pie del monte Cristo Rey, coronado por un enorme Jesús en la cruz hasta el que cientos de fieles peregrinan cada último domingo de octubre.
Es uno de los sectores de la frontera en el que más detenciones de inmigrantes se registran.
Hoy no hay vehículo de la Patrulla Fronteriza custodiando la barda, la muestra más tangible del enfoque diametralmente opuesto de ambos gobiernos estatales en materia de inmigración.
La mandó colocar el gobernador texano Gregg Abbott en octubre de 2023.
“No solo estamos levantando barreras entre Texas y México, ahora también nos vemos en la necesidad de fortificar la frontera entre Texas y Nuevo México”, dijo Abbot un año antes de la orden de instalar el alambre.
El republicano ordenó asimismo la creación de un “muro flotante” de boyas con púas en el río Bravo e impulsó la polémica ley SB4, que le permitiría detener, encarcelar y deportar a migrantes indocumentados, pero que sigue en el limbo jurídico y sin capacidad de entrar en vigor.
Ante su más reciente movimiento, el gobierno de Nuevo México, el único estado de EE.UU. colindante con México que no ha enviado a la Guardia Nacional a la frontera, llamó a Abbott a dejar de lado “la interminable lista de trucos políticos y centrarse en servir a la gente que lo eligió”.
“Nuevo México está dispuesto a asistir si sus socios federales o locales así lo requieren, para garantizar que las personas sean tratadas con compasión y respeto mientras se mantiene la seguridad pública”, dijo Caroline Sweeney, portavoz de la gobernadora Grisham.
La controvertida concertina divide, aunque sea en kilómetro y medio, a dos vecinos dispares y se vuelve así el símbolo de cómo en Estados Unidos conviven dos mundos opuestos.
Estas visiones antagónicas del mismo país se han distanciado cada vez más en los últimos años y puntualmente han alimentado incluso intentos secesionistas, hasta llegar a hablarse de un eventual “divorcio” nacional.
Es lo que se ha denominado la “guerra cultural”, un concepto cuyo uso se expandió en la última década para calificar una batalla ideológica en torno al aborto, la inmigración, la desigualdad social, la identidad, el cambio climático…
Los dos mundos se enfrentarán en las urnas el 5 de noviembre con la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump.
No hay dudas de que Texas elegirá a Trump ni de que Nuevo México se decantará por Harris. Los estados más divididos internamente definirán el resultado final.
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