Tiene 32 años, estudió en Harvard, puso una heladería y ahora gana miles de dólares

En medio del sudeste asiático, mientras estaba de mochilera, una joven recibió una llamada que cambió su destino. Del otro lado de la línea estaba su madre, quien, aburrida de la jubilación, le contaba que había decidido abrir una heladería en Bethesda, Maryland, para la cual necesitaba de su ayuda. Como única hija de inmigrantes de Corea del Sur, la joven sabía lo que tenía que hacer. Ahora, unos años después de haber tomado la decisión, están por abrir su tercera sucursal juntas.

Annie Park, de 32 años, recibió la llamada en 2019. Se había graduado en Harvard en 2016 con un máster en política y gestión, pero después se dio cuenta de que “no le gustaba nada el trabajo político” y empezó a buscar su verdadero camino. Concretar sus sueños no había sido fácil: implicó coraje y lucha, dado que había emigrado a Estados Unidos con su madre en los 2000, cuando tenía nueve años. Vivir en Maryland les proporcionó a ambas mejores perspectivas y evitar el estigma de ‘mamá soltera’, que no es bien visto en la cultura surcoreana, según reveló Park al medio CNBC, donde contó su historia.

Sarah, su madre, era una antigua propietaria de una tienda. Como hobby, solía hacer helados y experimentar en sus combinaciones, siempre con un toque distintivo: todo natural y sin saborizantes. Para ese punto, la idea de negocio aún no convencía a Park. “No me hacía mucha ilusión”, reveló sobre su primera impresión, pero su caso es la prueba de que a veces las decisiones se toman en el momento oportuno.

En marzo de 2019, luego de unos meses de preparación, abrieron el Sarah’s Handmade Ice Cream, con un éxito rotundo. Las largas filas de clientes permanecían hasta el cierre. Ni madre e hija se esperaban esa respuesta, pero en menos de un año, inauguraron su segundo local, en la zona de D.C. En diciembre de 2023 tienen planes de inaugurar una más, en Potomac, Maryland.

Desde la primera inauguración, Park se volvió socia de tiempo completo. Pasaron de ser dos a tener un total de 35 empleados, con 1,86 millones de dólares de ingresos anuales. El año pasado, la joven ganó más de US$230 mil, que se dividieron en un salario de US$118.626 y las ganancias del segundo local, de US$111.677.

Su madre, Sarah, fue su ejemplo. Trabajó en dos o tres empleos mientras aprendía el idioma de su nuevo país: “Mi primera lección para Annie fue que la riqueza material no da la felicidad”, destacó al medio citado. “Necesitas ganar dinero hasta cierto punto, pero si persigues el dinero, eso nunca se acaba”, agregó.

Y, precisamente ese cuidado con las finanzas personales es el que Park aplica hasta hoy en día. En lugar de gastar los beneficios de la segunda tienda, ahorra para el tercer local y también tiene inversiones. Su mayor gasto, aparte de estos últimos, son los US$2150 en su departamento de dos dormitorios en Washington, D.C., que comparte con su novio. A su vez, tiene una deuda estudiantil de US$38.000, pero conserva la esperanza de que la condonación de préstamos “llegue en cualquier momento”.

Sin darse cuenta, las experiencias que Park creyó “aleatorias”, de cuando “estaba perdida”, fueron las que más influyeron en su situación actual, desde enseñar a jóvenes a trabajar en proyectos empresariales hasta ser moza en una cafetería. Aunque el flechazo con este negocio no fue inmediato, su futuro ahora está claro: espera abrir más heladerías con su madre, comprar una casa y algún día formar una familia: “No sé si suena utópico, pero quiero poder hacerlo todo”.

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