Copa África: Egipto eliminó a Camerún y habrá una definición al ritmo de Liverpool

Se definió en los penales el segundo finalista de la Copa África. Tras una igualdad sin goles en los 120 minutos que debieron jugar, Egipto eliminó al anfitrión Camerún y definirá el torneo el domingo próximo con Senegal. Será entonces un duelo entre dos compañeros y estrellas de Liverpool: por un lado el egipcio Mohamed Salah, por el otro el senegalés Sadio Mané.

Mohamed Salah no llegó a patear en la serie de penales. Es que su compañero Gabaski fue la estrella al contener dos ejecuciones. Los locales fallaron tres de sus cuatro remates y la clasificación quedó sellada por 3 a 1.

Los momentos claves de la definición por penales

Egipto llega al juego decisivo con menos descanso que su próximo rival, que el miércoles superó a Burkina Faso, y con el arrastre de haber afrontado su tercer partido consecutivo jugando el tiempo extra, tras los superados ante Costa de Marfil -venció por penales, en octavos de final- y Marruecos (2-1), en cuartos de final.

Gabaski, como se lo conoce en el mundo deportivo a Mohamed Qotb Abou Gabal Ali, apareció en el momento decisivo cuando no parecía la noche de los egipcios, que habían tenido la oportunidad más clara del partido cuando Salah recibió un pase atrás de un camerunés y desperdició el mano a mano con el arquero, que estaba afuera del área y lo sorprendió en el inicio de la carrera hacia el arco.

Para peor, al final de los 90 minutos, fue expulsado el entrenador, el portugués Carlos Queiroz, por su efusivo reclamo al árbitro por considerar que un jugador de su equipo había sufrido un codazo intencional. La roja fue para él, que siguió tomando decisiones desde la platea.

Una de ellas generó un cimbronazo: Mohamed Sheriff, que había ingresado al final del primer tiempo suplementario, fue reemplazado apenas trece minutos después. Se lo vio salir muy enojado, con algunos de sus compañeros que estaban en el banco de suplentes y miembros del cuerpo técnico tratando de calmarlo mientras exteriorizaba su molestia por la situación.

Sin embargo, a Camerún le faltó puntería y se encontró con un arquero convertido en gigante en el momento justo. Apenas necesitó patear tres penales Egipto, que los convirtió y salió a festejar luego de que Clinton N’Jie lanzó desviado el cuarto tiro de los locales, que vivieron un desenlace en contraste con su festiva llegada al vestuario: se los vio ingresar a pura música y baile. Así los captó la cámara luego de bajar del micro, cantando y danzando con una coreografía que parecía un ritual. No alcanzó con la buena onda.

Y el que lo sufrió, entre miles de cameruneses que estaban en las tribunas, fue Samuel Eto, el exjugador del Barcelona español e Inter de Milán, entre otros clubes, y actual presidente de la Federación de Camerún, al que se lo observó seguir el juego con mucha efervescencia e, incluso, rezar en los momentos previos a la definición por penales. Terminó frustrado, como Vincent Aboubakar, la figura del equipo, el único en anotar de los Leones Indomables.

La final tendrá a un Senegal ilusionado con conseguir su primer título continental y Egipto, que se impuso en siete de las nueve definiciones a las que llegó y es el más ganador de la historia de esta competición. Pero para los fanáticos del fútbol inglés, será el duelo entre Salah y Mané.